將將過了晌午，齊天睿本想著先往櫃上去瞧一眼，可從南邊上來，這馬便直往半島私宅去。
進了門，午後靜謐輕攏著青磚灰瓦、朱漆遊廊，暖暖的日頭熏著新綠紅枝，一院子清香。不過是二月的天氣，一夜風塵，一身濕寒的露水，日頭出來一曬又趕得一額頭的汗。齊天睿邊往院子裏頭走，邊耐不得燥熱把身上的外袍解下來扔給隨在身邊的管家傅廣。說是管家，實則長出齊天睿十歲有餘，五年前齊天睿買下這宅子傅廣就隨在了身邊，人謹慎，辦事周到，是這宅子正經的當家人。此刻邊隨著走邊將主子不在這幾日府中的情形大略說了一遍：老郎中何旭堯又來過一回，調了用藥的方子，大姑娘身子見好，每日也能多用些茶飯，二奶奶每日陪著，甚是精心。
齊天睿掏出帕子擦著額頭的汗，“這幾日可有客訪？”
傅廣看著爺連夜趕路滿眼的紅絲，琢磨了一下，謹慎道，“爺離金陵那日隔壁葉家送了些北邊兒的野味過來，而後三公子來了兩次，二奶奶在小廳見的客。”
“待了多久？”
“說了一會子話，留下兩個信封子，二奶奶收了。”
齊天睿聞言未再言語，搬進外宅本是最隱秘之處，可葉家也近在咫尺。後園直通湖邊畫舫，一抬頭，不遠處就是葉從夕的畫樓。許是碰巧，丫頭搬過來第二日就發現了這麼個去處，傍晚安置秀筠用過晚飯，就坐到了畫舫邊，口中喃喃，手裏頭寫寫畫畫。不知那樓上的青衫長影可也是每日佇立，齊天睿懶得去瞧，隻在自己園子裏的水榭上居高臨下看著她。
他統共走了六七日，葉從夕就來了兩次，齊天睿蹙了蹙眉，不覺加快了腳步。傅廣趕緊跟了，“爺，還有一位客來過。”
“哦？誰？”
“三爺。”
“天悅來過？來看秀筠？”
“不是，是應著老太太的囑咐來瞧二奶奶的。”
齊天睿嘴角一翹，笑了，好小子，你真是哪兒都敢追來！齊府規矩死硬，從來不認私宅，老太太就是惦記也隻會支使底下人來送東西，絕不會正兒八經地派了孫兒來訪嫂嫂。待我收拾好這丫頭再回頭教訓你！
齊天睿回到澤軒，果然不見人。自她住進來，他嫌艾葉兒聒噪，攆到秀筠房裏，原先這院子使喚的小廝也被打發了，這一會子便冷清清一個人影都不見。自己張羅著洗了把臉，換了薄綢的罩衫，頓覺利落許多。出來一路往後園走，小風越過山牆從湖麵上吹過來帶著水腥味，清涼適宜。
自將秀筠安置下，齊天睿做的第一件事就是審問丫頭巧菱。診得孕脈三月有餘，齊天睿仔細推算了日子，那是在他成親前。記得當時方姨娘家的老娘因著冬日陰寒招了病，姨娘便帶著秀筠回去探望，一去就走了一個月。算起來，日子正好落在這一個月裏頭。方姨娘的老父方老先生曾是齊府裏的家學師傅，讀書人，小家宅院一生清貧，膝下隻有兩個女兒。大女兒嫁了個秀才，在書院裏吃飯，雖說日子也是清淡，卻是一雙夫妻，清清白白；小女兒生的一副好麵孔又知書達理，倒因著紙上傳情拗了性子非要跟了齊家大老爺給人家做小。
彼時老先生一氣之下罷了家學回家，不肯認女兒。直到天悅出生，齊允壽又親自登門，方家這才又打開了門，卻是不肯領受齊府絲毫的恩惠，便是逢年過節女兒孝敬的年貨禮品，方老先生也不肯收。兩年前老先生仙逝，留下方老夫人，一方兩進的小院帶著幾個老家人自己過活。方姨娘因而常帶著秀筠回去探娘家，看來正是在那無人看護的小院子裏出的事。當時齊府隨行的隻有方姨娘的貼身丫頭和巧菱，小姐再想入非非沒有貼身丫頭的幫襯是斷難行事，遂齊天睿料定巧菱必是知情人。