周弘景帶著隨從虎子在逃出書堂的路上被胡天心截住了。
“太子殿下，馬上就要上課了，你們這是要去往何地？”胡天心問。
“胡先生您來的正好，太子有事吩咐！”虎子道。
胡天心拿眼瞧太子，心想，你又要玩什麼新花樣。
“先生，本宮並無旁的事，隻是本宮在此讀書多日，甚是煩悶，想出去透透氣，煩請先生通融。”周弘景道。
胡天心麵有難色，正遲疑。他想，院長請假時，再三強調，要對學子們嚴加管教，不能因為他病了就落下功課。
虎子見他為難，就喝斥過來了：“先生，你好生糊塗，你不必為難，上麵問起，就說太子在潛心學習就是。”
“是，是。”
胡天心畏懼太子，也畏懼皇後，便給他們開了門鎖。囑咐道：“太子殿下，您早去早回。一定要注意安全。”
周弘景想，老頭真囉嗦，他的手下虎子有一勝一百之勇，有何懼哉？
周弘景帶著虎子興衝衝下山去了。
胡天心管不了太子，卻把其他孩子管得死死的。
其他孩子看到威嚴的院長不在，小霸王太子翹課，大家在課堂讀書，其實精神懶洋洋的，心早就飛到九霄雲外去了。身為皇子皇孫們，何必努力讀書，這一輩子注定的榮華富貴跑不了。在他們看來，讀書嘛，隻需認識幾個字會算計奉祿就行。
“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身……”
孩子們在搖頭晃腦地讀書。
四皇子周一琳，素來習慣邊讀邊抄書。他讀書力求做到口到眼到耳到心到。所以，他讀書效率高，記憶深，理解透徹。同時，他的書法也練得極好。
旁邊也有同學效仿，卻堅持不下來。
胡天心等孩子們讀完這篇課文，就叫周一琳講解。周一琳按自己的理解，引經據典，一一解說，把全班同學驚呆了，一致認為周一琳是神童附身。
胡天心聽得入迷，自愧不如。認為這孩子將來肯定有大出息，所以分外看重些。
但是，下了課，周一琳就像一個淘氣的野孩子，撒腿往外跑，趕著去捉蛐蛐兒。
這不，三皇子周生輝跟在周一琳後麵跑，直叫他：“四弟，四弟！你等等！”
“三哥，我先去抓一隻來耍，否則很快又要上課了。”周一琳邊跑邊回頭來衝著周生輝叫。
周一琳和周生輝年紀相當，常在一起玩，感情深厚。他們一起抓蛐蛐兒，一起丟沙包，一起去遊泳，一起賽跑，或者比騎射……真是應有盡有，隻有別人想不到的，沒有他們不去幹的。
這一年，周一琳九歲，周生輝十歲。正是愛鬧騰的年紀。