輕韉繡穀。柔屐煙堤，六年遺賞新續。小舫重來，惟有寒沙鷗熟。徘徊舊情易冷，但溶溶、翠波如縠。愁望遠，甚雲銷月老，暮山自綠。
嚬笑人生悲樂，且聽我尊前，漁歌樵曲。舊閣塵封，長得樹陰如屋。淒涼五橋歸路，載寒秀、一枝疏玉。翠袖薄，晚無言、空倚修竹。
--李演《聲聲慢》
“不……不……”
櫻唇喃喃，淚珠潤濕睫毛，順著眼角簌簌滑落，眼瞼輕闔不住微顫，一瞬，驚然睜眸，騰然坐起，芝蘭無力地歪倚牆壁，揪著薄毯輕輕上扯，蜷膝抱作一團。
屋內漆黑一片，透過窗欞，隱約瞥見那彎新月於黑幕下透著寒光，幽然淩冽，方才的夢魘籠罩心頭，竟打了個寒戰，從幾時起，那個曾經溫暖心扉的名字，成了詛咒的源頭。冷若冰霜便也罷了，須臾溫情後是變本加厲的傷痛，芝蘭揪著薄毯攏在胸前。既知是孽緣，為何明知是錯卻情難自己、步步陷落，自取其辱？懊悔難耐，芝蘭偏著頭生生朝牆壁磕了幾磕，卻木木然，覺察不到絲毫疼痛。
他已斬斷情緣，更視自己若草菅，自己又何苦癡心枉付？婉兒姐姐勸得在理，當斷則斷，權視今日了斷前塵，此生不複相見。緩緩鬆開毯子，芝蘭抬手扯了扯耳垂，把桂子攏在掌心，垂目凝了兩眼，伸手從袖口掏出青花瓷盒，又從腰際扯下荷包，一股腦兒全塞進去，死死緊了緊封口。若非禦賜，真該把這些都拋進護城河裏，叫潺潺流水衝刷往昔記憶，心或許就不再痛了。唯是心頭竟泛起陣陣難舍，淚落連珠子，芝蘭懷揣荷包，緩緩闔目，心間喃喃，忘記……忘記……縱然忘不了，也得如這荷包一般，將一切都塵封心底。
芝蘭早早洗漱完畢，候在班房。辰時，魏珠終於來了。
“芝蘭姑娘，師傅得陪著皇上，抽不開身，特意差我告訴姑娘，你的差事安排好了，禦膳房傳膳。”魏珠微微頷首，盈盈笑語。
“傳膳？”芝蘭一愕，雙眸盡染寒意，定了定，福禮說道，“我能見見梁公公嗎？若見不到，還勞煩轉告，公公一番好意，芝蘭銘記於心，隻是自知身份低微，不配禦前侍奉，還是請公公照例配往其他司局做粗使宮女吧。”
魏珠一愣，頃刻抹過一縷笑，寬慰道：“姑娘，大可不必擔心。師傅既這樣安排，便沒什麼不妥的，安心當差便可。”
“魏公公……”雙眸騰起一暈氤氳，咬了咬唇，芝蘭低聲道，“求你行個好，幫我向梁公公求求情。我手拙腦笨，禦前當差隻怕會出錯，連累公公罪過就大了……況且……事情緣由……你也略知一二，這個差事……我……實在……做不得。”
“哎……”魏珠低瞅了眼芝蘭，搖搖頭輕歎道，“你的難處……我也明白些……我不是不想相幫。隻是，師傅辦事向來牢靠，你的差事，肯定是得了主子首肯的……我勸姑娘……”芝蘭垂目，憔悴麵容陡添一分落寞，嘴角淡染一抹慘笑。
魏珠瞅了兩眼，低聲道：“走吧……錢公公正等著呢。”
兩人一前一後出了月華門，禦膳房的珠牆映入眼簾。芝蘭心頭盡是寥寂，入此院門，若尚存一絲念想，不過想看一眼小張子罷了。那日托萍兒捎信，小張子能否會意，即便會意是否願跑一趟，芝蘭心底其實無半分把握，唯是走投無路放手一搏罷了。哪曾料到他竟不顧挨板子，甚至掉腦袋的危險，明知侍衛換班交接時分人多眼雜，依舊冒險一搏。此後，任憑如何逼問，死咬著未曾透露當事二人半句，此等情誼於這宮闈之中，何等的難能可貴。隻是，不知他是否吃了大苦頭，心頭一緊，芝蘭振了振，隨著魏珠踏進禦膳房。
守門太監瞅見二人，一路小跑進屋通傳。頃刻，一位掌事模樣的公公邁出房門，掬著笑遠遠打千，寒暄道：“魏公公，真是早啊。”
魏珠強扯一縷假笑，打千道：“錢公公，讓您一早久候真是罪過。瞧您，多客氣，還親自出門來迎，真是折煞我了。”