願與卿結百年好，不惜金屋備藏嬌。一似碧淵水晶宮，儲得珍稀與奇寶。
西風吹謝花成泥，蜂蝶每向香塵泣。情猶未了緣已盡，箋前莫賦斷腸詩。
--六世**喇嘛?倉央嘉措
癡癡貼著門，透過隙縫，唯見濕漉漉的青石板，宮裏養著成千宮人，自然容不得院落積雪，芝蘭倒覺著厚厚積雪白玉無瑕，足以掩蓋枯樹殘石，雖是些許自欺欺人，卻好過剝落雪裘的青石，灰沉沉得瘮人。此心正是如此，落寞之人尤怕獨處，身為待嫁之人又舊傷未愈，蘇麻姑姑不再分配任何差事，芝蘭成日無所事事地窩在房裏，心繭一層層被無情剝落。朱牆一角拂袖而去的身影，直笞心扉，一日甚一日……隱隱聽見院外步輦聲響，芝蘭愣愣轉身，無力地倚在門上，仰首盯著天頂……這是他走了，這幾日，他一如既往前來請安，唯是逗留的時間一日短過一日。
濃情成鴆，刮骨亦無濟於事……情分明是心頭的一根刺，明知是毒，留之是疼，拔之亦是疼。他分明是骨刺，留戀……痛入骨髓，割舍……他已成了骨，隻要此心仍在，他便在……深吸一氣，竭力仰頭，咽下淚水，心下盡是恐懼、盡是愧意，芝蘭用頭重重磕了磕門，他深鐫心底，餘下數十載自己如何為人妻、為人母？縱有苦衷，自己辜負的並不僅僅是此心，尚有……
芝蘭不由默默喃喃……自己不過是他心頭無意落下的一粒塵埃，輕輕一拂便無影無蹤，他氣惱並非出於情，不出一日便該消了……自己真正愧對的是萬壽節那縷笑意，圍場利用他的佩刀，此刻……又利用他的婚姻，他以誠相待，自己卻……心給不了他，唯有給他一世的好。唇角浮起一絲苦笑，芝蘭拖著步子朝軟榻緩緩踱去，不由憶及當日湖邊他的許諾，無情分無名分的好，那會不懂他為何如此，今日終是懂了，隻因……他不愛。
清晨貼門偷聽竟成了習慣，唯是翌日，足足等了個餘時辰，芝蘭也未聽到步輦作響。
“奴才叩見太皇太後……”梁九功恭恭敬敬地跪下行禮。
“起吧……”太皇太後瞥了眼殿門，眉角掠過一絲失落，淡淡吩咐道。
“奴才不敢……”梁九功定定跪著，又叩了一禮，道，“皇上抱恙，不能來給太皇太後請安，皇上說了……‘請皇祖母原諒’。”
“哦……”太皇太後急急直起身，微微前傾，關切問道，“昨兒個隻聽得幾聲咳嗽，怎麼？”
抿抿唇，雙眸蒙上一層輕霧，梁九功抬眸，弱弱說道：“太皇太後，皇上不讓奴才多嘴……那日皇上在布庫房足足練了半日，穿得單薄又大汗，未及時換裝添衣，這麼大冷的天，傷了風，已好幾日了。”
“你們是怎麼伺候主子的？”太皇太後一時情急竟起了身，舒了口氣，複又落座，抑了抑嗓子，道，“小梁子，哀家對你向來放心，你……”
“奴才該死……奴才該死……”梁九功撥浪鼓般磕頭賠罪，頓了頓，動容說道，“皇上……心裏不痛快，奴才勸……也勸不住。皇上既不肯添衣，又……不肯讓禦醫把平安脈，更不肯服藥……用膳也不及時。今兒一早，奴才給主子換衣……主子都發熱了，奴才勸主子休息，主子不聽，這會在東暖閣議政呢。便是鐵打的身子……也挨不住啊……”
接過蘇麻呈上的暖袋，太皇太後暗歎一氣，茫然瞟了眼天頂，頓了頓，無力地問道：“布庫……是幾時的事？”
“正月十七……”梁九功正了正身子，低聲回道。
微微揚了揚下顎，太皇太後無力地搖搖頭，把暖袋撂在榻上，自言自語般問道：“那日皇上來慈寧宮了吧……”
梁九功愣了愣，遲疑一瞬，微微點頭，垂頭順目，唯是眸光怯怯地偷瞟榻上。
漫然地撫了撫護指，眸光幽沉，滿臉無奈，太皇太後扭頭朝蘇麻吩咐道：“膳房備南北杏燉雪梨，給皇上潤潤喉……叫芝蘭丫頭送去。”