黃昏，進了神武門，入了宮牆，玄燁疾步徑直上了步輦。芝蘭隨著魏珠一路遠遠跟著，西宮道似望不到邊際的漫長。明黃步輦隱入月華門，步輦傳來一聲輕咳，梁九功碎步貼近。
“叫小珠子慈寧宮門外候著……”
眸子一閃，梁九功輕聲稱諾。
伏手跪著已一炷香光景，芝蘭隻覺膝蓋些許刺痛。殿內空無一人，夜幕緩緩吞噬，渾身籠在昏暗裏，心不由輕搐，芝蘭咽了咽，竭力振了振……
“起來吧……”玄燁攙起惠嬪，唇角淺浮一絲笑意，道，“惠兒……等了很久？”
惠嬪含笑輕輕搖頭，任玄燁牽著踱近軟榻落座，柔聲道：“臣妾聽說皇上微恙，放心不下，不請自來，擾了聖駕，還請皇上恕罪。”
玄燁抽手，眸光清零，淡淡道：“你關心朕，何罪之有……”
半晌，二人竟是無言。弱弱扭頭瞟了眼對坐，惠嬪緊了緊帕子，抿抿唇，輕聲道：“皇上，臣妾今日來……有個不情之請。”
似若有所思，眸光些許迷離，玄燁望了眼對坐，微微點頭。
凝著對坐，心瞬時無底般空洞，惠嬪竭力振了振，深吸一氣，一鼓作氣般輕然快語：“上元節，太皇太後做媒一事可有回旋餘地？雖是宮中訛傳，但納蘭容若乃肱骨之臣，又與臣妾沾親，臣妾鬥膽求皇上成全一段佳緣。”
一怔，眉角輕蹙，雙眸直戳心扉般凜冽，玄燁凝視一瞬，唇角浮起一絲淺淡笑意，自嘲般說道：“惠兒，你知朕最喜歡你什麼？”
雙眸一閃而過的慌亂，惠嬪定了定，嘴唇輕輕顫了顫。
“你恬靜的性子……”玄燁別眸，似自言自語，幽幽道，“你與容若，堂兄妹兩小無猜的……情誼，朕明白。”緩緩扭頭，玄燁凝眸直視，聲淡無奇，道：“當年國喪，他喬裝成僧人，隻為入宮見你一麵。你……避而不見，朕甚感欣慰。今日……”
帕子揪作一團，雙眸蒸起一層氤氳，惠嬪顫顫抿了抿唇，弱弱辯白：“皇上……”
抬手一比，玄燁輕輕搖頭，掠過一絲笑，淡然道：“朕不是興師問罪，聽朕把話說完。這麼多年，你為朕生兒育女……原是朕……橫刀奪愛，朕不怪你，更不怪容若。”
輕輕一搐，幾滴晶瑩滑落，惠嬪慌慌揚起帕子拭了拭，振了振，雙手攀著案幾，動容說道：“皇上，您是臣妾的夫君，臣妾的心……隻在皇上身上。求皇上……信臣妾。”
伸手輕輕拍了拍輕顫的玉手，玄燁清然一笑，點點頭，道：“朕懂。”
心一陣薄涼，他總是那般遙不可及，總是那般深淵難測……一滴淚滑落頎長五指，惠嬪抽手拂了拂指間的晶瑩，翼翼捧起那隻玉白手掌，攏在心口，噙著熠熠眸光，輕聲細語：“皇上，臣妾猶豫再三，才鼓起勇氣前來相求。臣妾之所以開口……隻因心中有愧，這是臣妾的債……臣妾隻望他二人有情人終成眷屬。”
玄燁輕然起身，緩緩攬住那抹倩影，撫了撫旗頭，輕聲道：“朕懂……隻是訛傳不可信。若容若真有意中人，無需你開口，朕一定成全他。信朕……別胡思亂想，回去吧。”
木木踏出西暖閣，惠嬪回眸一望，兩行清淚悄然落下，唇角浮起一絲苦笑……當年之事，他了然於心，卻為何隻字不提？便是今日，亦無半點責難……心底盡是莫名失落。
納喇氏與愛新覺羅聯姻，曾祖父那輩便已注定，自己命中注定是皇家的媳婦……當日容若喬裝入宮，自己不是膽小怕事，亦非身不由己，避而不見……隻因青梅竹馬抵不過一見鍾情……慌慌拂了拂淚，惠嬪振了振，款款朝步輦踱去，心沉入寒潭……原以為他對自己一見傾心，原以為他對自己情難自已，原來……眼前浮現那雙淡得不著一絲痕跡的雙眸，心刺痛難耐，惠嬪攏了攏披風，綿弱無力地朝近侍吩咐道：“我這幾日身體不適，明日一早去阿哥所，我想見見胤禔。”