書接上回。
正那老道人聽聞妙錦一番講述，頓時義憤填膺，竟欲去捉拿那聶無羿。
惠複自命遇引扶了蕭氏下轎，入了自坐的四人暖轎，自己親自驅車。耿五哥則入了原轎之內指引去路，由遇引驅使行在惠複車駕前頭。
行進中，蕭氏朝轎外問道：“敢問大師此去金陵所為何事？為何車駕竟是這等裝裱？”
惠複回道：“皇後百日喪期將畢。聖上赦令，欲效仿前元儀禪殿，於宮中興建一座經寶朱樓，一者為使佛法永佑朝，二者以為皇後英靈祝禱。故此，特責成京中僧錄司放旨各省大僧院，將各寺曆代所藏佛經珍本送致界寺甄別待用。車駕裝裱亦屬宮中之規。”
“原來如此。”
惠複問：“景內人此去金陵可是為景解元之事？”
蕭氏回：“正是。卻不想大師竟也得知此事？”
惠複歎道：“景解元之事隻怕如今沒有幾人不知了。”
老道人：“誰的？老道我就未聽聞。”
惠複笑道：“您老乃是無心功名的老神仙，哪喜聽得這等事來？”
老道人一麵自顧與妙錦玩樂，一麵對蕭氏笑：“這和尚倒挺懂我。”
因而，惠複又對蕭氏：“不過貧僧倒是以為，夫人大可不必憂慮。景解元此去金陵，多是有驚無險。”
蕭氏忙問：“大師此言何解？”
“昨日，那袁道友剛走，臨行前正提及此事，他早就料到景解元當有此一劫。”
“不瞞大師和道長，一提那滿口胡訕之人，女子這氣就不打一處來。若非受他妖言惑使，我相公又豈會兩度高中解元而拒不進京會試？”
“景內人錯怪他了。那袁廷玉雖是口舌爽直，卻也不失為一等術士。”
蕭氏沉吟，又問：“那人何解，還望大師直言。”
“他當今聖上乃是重教惜才之人，豈會舍得處死景解元這等奇才？有道是‘真金不怕火煉’，而對景解元來，聖上正是那試金之人。”
蕭氏聽聞，心裏漸漸踏實下來，自語道：“但願如此。”因而又問“那袁相士去了何處？”
“昨日一早便搭車馬，徑自朝北平去了。”
“何事？”
“未得明言。隻是‘擇木而棲’去了，他的木頭在那裏。哦，對了，臨行前，他還特地囑托貧僧如在金陵見到景解元，務必捎個話兒給他。貧僧倒不知何意，他隻景解元聽後自會明白。”
“大師大可直言便是。”
“他‘命各有數，意難違。本想幫其扭轉命局，卻不想自己竟成了那命局促成之人。隻怕先前所言，他日必有應驗。望祈審時度事，務自珍重。慚愧。’”
此時，蕭氏心中頓時想起當日袁珙對景清所言：三中三辭，恭從北主，否則必有滅族之禍。
那席話立即觸了蕭氏傷疾，竟生生嘔出一口血來。
見她那般模樣，妙錦頓時驚慌起來。老道人一麵翻出丸藥令她服下：“快將這救心丹服下去。看樣子，應是被那道何言觸了心脈？幾十年了，那袁珙兒倒無絲毫長進。固有姿，奈何功利？枉為道矣……”
惠複問道：“竟未想到，真人竟也見過此人？”
“何止見過？亂跑舌頭逐利走，慚言尚借僧者口。器之士，不堪教化！”
話此後，這一行人等便再無言語，隻憑車駕一路兜著圈子駛向密林深處。
又過了些時候，車駕總算駛近茅屋。此時竟見那房內並無燈火，眾人各有猜測，一者可能早已睡去；二者，許是怕蕭氏等人早已報了官，怕人來拿，故此早已逃之夭夭。
然蕭氏認定，聶無羿有那一類傷在身，況無車馬代步，又拖拉個兒，定然無法可逃。
此時，但見遇引又指向那煙囪，分明瞧見上頭正冒出縷縷生煙來。
於是，為不驚動他，大夥兒早已熄了燈火。隨即，諸僧一一扶攜了傷者婦孺，步下車來，隨那老道士一路包抄而去。
待至門前，那老道士如入無人之境一般，率先推門而入，惠複與遇引緊隨其後。隨後，隻聞屋內一陣稀哩咣當之聲，接著便沒了動靜。這時，隻聽老道士喚掌燈，其餘人等方上燈進了門去。
不看則罷，定睛瞧去，竟見那炕角上竟蜷縮著一隻猴子，正可憐巴巴地朝眾人淒叫。
老道人道：“看來，應是跑了。”著，便四處打量，見爐中柴火正旺，又頓覺有何不對，忽然又道，“壞了，定是中了那賊人奸計！”著，便急忙衝出屋去。可是，到了外室，竟發現那門已被反鎖。眾人正在錯愕之時，但聽見院外驚馬長嘶，車駕遠去之聲。
老道士一怒之下，將那門當即踹個四分五裂。出門時，竟見惠複先前所駕車馬早已駛向山道深處。
於是幾個和尚忙朝餘下車駕飛奔去，欲駕車追尋。卻聽老道士喊道：“慢！”
眾僧止步時，竟見老道士幾步走上前去，順手拾起一根木棍來，並朝院門口又行幾步。此時方見，那門口擺了三個物件，隻是因為夜色昏暗，看不清究竟何物。隻這老道士探棍朝上頭一碰，立刻觸了機關。頃刻間，接連作響。眾人前去看時，竟見那原是三盤大個兒的獸夾。
此時，再次相望，那山道上既不見蹤影，也聽不見任何動靜。
“算了，窮寇莫追。此地山道錯蹤，黑燈瞎火定然難尋。”
耿五歌憤怒罵道：“隻可恨，那畜牲太過狡詐！”
惠複和尚合掌：“阿彌陀佛。常言道‘善惡到頭終有報’，那賊徒他日定是難逃譴。”
“隻可惜，那孩子……”蕭氏抹淚。
妙錦哭泣起來，問：“娘，哥哥會不會死啊？”
蕭氏哽咽答道：“上保佑，那孩子一定會沒事的……”
“娘……”妙錦哭得越發難過起來。
蕭氏忙蹲下身子，把她擁入懷中，安慰道：“好孩子。沒事的，一定沒事的。”
老道人望向夜幕深處，歎道：“身本無根樹，卻作苦海舟。原本回頭是岸，偏向淖泥險處遊。實可歎！泥足正深陷，迷津已沒頭！”歎罷，自顧沉吟片刻，又朝眾人道，“依貧道看，今夜我等就在此處暫住一晚，明日亮再作安排。”
惠複大師回應：“也好。畢竟景家內人和這後生皆負重傷，不宜再作勞頓。況那車上經書也需重新擺放，以便騰出空來，也好乘坐。”罷，轉頭又問，“想必三位施主一直沒有進食吧？”