書接上回。
話燕王妃正與孫氏談及苦尋三妹之事，孫氏惺惺作態，哭作淚人。卻不想，竟引得燕王妃道出前往界寺進香的本意來。
一路上，二人又是一番推心置腹，那孫氏也不知又道了那已故的賈氏多少好處。
車馬一路兜轉，不知不覺已是日上中。眾人正覺乏味之時，竟忽見一陣清風吹進轎簾，又攜來一縷馨香。隻聽另一轎內，徐蔓兒隔著轎簾子朝外問道：“周嬤嬤，哪裏來的香氣？好生襲人。”
周嬤嬤回應：“回四姐，那界寺外的多栽軒不知何時種了那些個香魂。這會子，正含著雪團似的花苞兒朝人示好呢。”
徐蔓兒問：“香魂是何物？”
“沒想到這世上竟也有四姐您不知道的。”周嬤嬤道，竟與那賴嬤嬤咯咯地笑了起來。
蔓兒聽她們一笑，沒好腔氣兒地：“周嬤嬤，我看你真是上了年歲了，越發婆婆媽媽起來了。”
這會兒，隻聽對麵的徐妙清：“妹妹不知，這香魂就是大夥兒素日裏，時常拿來泡茶的茉莉。”
“原來是那玩意兒。可是我如何沒有聞出個端地來？”
轎外，周嬤嬤：“那茶裏泡出的清氣豈同這等氣息？況這剛剛二月春龍時日，那花兒竟開成了海，香氣隻管撲蓋地地抖著，老身若是蒙上眼睛，也得捉摸些時候呢。”
“來也怪，那花開得是違了時令。可區區一個茉莉花，為何要叫這麼個古怪名字？香魂？難道那花身早就死了不成？”
眾人聽她這一，一時竟不知如何作答。又是一陣笑聲。
這時，又聽妙清解：“妹妹年幼，不知這花名兒的由來也不奇怪。唐人範攄的《雲溪友議》裏，在蘇州有位美女，名叫胡瑞珍，家裏原是個書香門第，自然也是個琴棋書畫皆通的才女。後因安史之亂，舉家逃出長安避禍，卻不想半路裏與家人失散，又被賊人擄了去。”剛到此處，妙清提著帕子一陣咳嗽。
蔓兒追問：“後來怎樣？”
妙清拭了嘴角，：“後來，那賊人將她賣進了青樓做了歌妓，人喚真娘。”
蔓兒卻：“倒也不奇怪，那些野史雜聞的，盡愛弄這些個俗不可言的故事。”
這時，周嬤嬤問：“二姐，那真娘後來如何？”
“後來，這真娘被個名叫王蔭祥的男子瞧上了，非要與她好，並且用盡了各種下流法子，可真娘就是不從。後來就懸了房梁自絕了。”
“喲……真是可惜了。”
可蔓兒卻晦氣晦氣：“照你這麼一，不過就是個唱曲兒的下九流人物，也沒見她香的好處在哪兒。”
“姐姐還沒完呢。這真娘一死，那王蔭祥悔青了腸子，自知愧對真娘。於是便在蘇州的虎丘山上這她建起了一座花塚，墳頭上栽滿了茉莉花兒。”
徐蔓兒嗤鼻冷笑：“牽強附會之，於是這花就叫了香魂？”
“傳那茉莉本是沒有香氣的，可自打栽上那墳頭，便有了今日這等香氣。後人常，許是那真娘魂魄附了那花，才生了清香。於是便紛紛喚此物名為‘香魂’了。”
“破大兒去，雖不是那花木死了，卻也竟是死個死鬼附了活物。況這二月裏，那鬼纏的東西就開了，想想都覺晦氣！往後，再也不飲那茉莉花茶了。”
二人的對話，燕王妃聽得清清楚楚，心下裏暗揣：年紀，竟然這般冷漠刁鑽。將來定是個欺人霸道的丫頭。
她轉睛時，正瞧見孫氏望她目露笑意。於是，便忙道：“這故事本宮也是頭一回聽聞，倒也覺著偏僻。”
孫氏豈知燕王妃本心？便立馬低聲應和：“妙清這孩子素日裏偏愛瞧些野聞逸史的，讀到動情心，還時常泣淚不語。姨娘生怕她傷情，末了壞了身子，不知規勸了多少回。可那孩子就是……”罷，無奈一歎。
“這可使不得。姨娘放心，這事兒本宮自會尋個由頭她。”
“這是最好不過了。總比我去得好……”
燕王妃輕拍其手，微笑：“姨娘難處，本宮明白。再過三年，清兒出了閣，姨娘也能輕鬆些。”
孫氏忙笑著回：“一提這事，姨娘還真是一時半會兒無法消受呢。好歹那孩子我也經管六七年了，在姨娘心裏，與蔓兒一樣疼愛。若是出了閣，我這心裏還真是舍不得……”著，眼裏又泛出淚花來。
正著，隻覺著車馬停了。又聽轎外傳來徐輝祖的話：“長姐，界寺到了。”
話音落時，已見徐輝祖掀了轎簾來引。瞧見孫氏那般模樣，便借故轉看別處，裝作未曾瞧見。
眾人相繼下了車來。
燕王妃仰望那廟門時，又聽徐膺緒問：“長姐，可需進去向季譚大師通報一聲？”
燕王妃打了手勢道：“莫要興師動眾。今日，我等隻是尋常香客，拜罷就回去便是。”罷，便命丫頭婆子在外候著，兄妹六人並那孫氏進了廟門。
幾人邁進門檻時，但看寺院內異常安靜。轉看時，正巧遇見慧聰。
慧聰上前施禮：“諸位貴主駕道，有失遠迎。僧這就去通稟季譚大師。”
燕王妃笑攔：“師傅莫要這般客套。本宮今日隻是前來上炷香火，片刻就走，萬不可勞動大師。煩勞師傅引路就是。”
慧聰聞令，忙將眾人望大殿裏引領。
卻孫氏早就認得慧聰，心下裏也早就認定是其誘惑了家弟孫欒去當和尚。因而，瞧他那副背影時，氣色裏難免流露出一反感。又想朝他問及智聰，但轉念一想自家弟弟那副龍陽醜態，萬一喚了出來，定然會在諸兒女麵前現眼。於是，也就作罷了。可她那般神情，卻早被徐蔓兒拿在了眼裏。
未出一盞茶的工夫，一行人等入了正殿——大雄寶殿。