八月二十五，錦州傳來千裏加急奏報，馬賊半夜以土雷炸開城西城門，突襲驛館，太子慕容雲在混亂之中不知所蹤，隻留下一柄帶血的隨身寶劍。 當夜驛館被劫了彩禮五十多擔，死傷無數。蕭世行率侍衛一路追擊，一直追到了錦州城外三十裏方回。馬賊卻早就逃竄到了北漢境內。
錦州城外因為連綿戰亂，早就是三不管境地，所以才馬賊橫行無忌，因為馬賊隻要在這地方，都可以隨意逃竄。搶掠了過往商旅逃到了北漢，南楚官兵就無法追擊。而到了北漢境內，搶了村莊糧食，逃到了南楚的崇山峻嶺，北漢官兵亦是無可奈何。所以這一次馬賊才能這麼肆無忌憚的攻城搶掠。
此奏報呈到了慕容拔與周皇後手中，慕容拔雷霆大怒，周皇後頓時哭昏過去，醒來時木然不能言語。慕容修連夜被召入宮見聖，直到第二天下午才回了王府。慕容拔早就無力早朝，下旨休朝一日。整個楚京氣氛無形之中仿佛冷凝了幾分。雖然還不知道到底發生了什麼事，但是機敏之人已經察覺到了不妥。
中宮之中，帷幕垂垂，藥味濃重得令人無法呼吸。周皇後躺在鳳榻上，一夜之間仿佛衰老了十歲，兩鬢都泛出了灰白的發。她睜大眼睛看著頭頂繡了金鳳的帳子，整個人猶如隻剩呼吸的人偶。
慕容拔佝僂著身軀，在外殿來回走動，蒼老的麵皮下隱隱有了強忍的哀色。慕容雲，再怎麼說也是他最心愛的兒子，如今生死不明，如何不令他痛心疾首芑。
不一會，殿外匆匆走來殷淩瀾。他麵色依然淡然，隻是徹夜的奔波操勞令他原本就蒼白的麵色又更白了一些。
慕容拔見他來，也不讓他跪下，上前一把抓住他的手：“怎麼樣？找得到雲兒嗎。”他的枯手抓得那麼用力，殷淩瀾不動聲色地掙開。
“兒臣已經派了龍字一十三衛前去尋找了。在錦州城也傳來消息，在向北的路上，找到太子殿下的發簪。所以兒臣推測……”殷淩瀾看了一眼那暮氣沉沉的帷幕，低聲道：“恐怕太子殿下是被馬賊劫走了。蝟”
“嘩啦”一聲，內殿中傳來一聲瓷器脆裂的聲音，裏麵的宮女驚呼一聲，傳來周皇後的怒喝：“給本宮滾開！本宮……要見殷統領！……”
慕容拔聽得周皇後沙啞的聲音，搖頭輕歎，拍了拍殷淩瀾瘦削的肩：“去吧。別讓她太傷心。挑好的說。”
慕容拔說完轉身出了中宮。殷淩瀾淡淡看著那晃動不已的帷幕，慢條斯理地整了整狐裘下擺，這才緩步走了進去。
一進內殿，周皇後已搖搖晃晃被宮女扶著，她頭發披散，未施胭脂的臉上青白得駭人。她看見殷淩瀾，不知哪來的力氣幾步走上前，死死抓住他的手：“你……你找到了雲兒了嗎？”
殷淩瀾搖了搖頭：“沒有找到。隻找到了太子殿下的一些身外物。”
周皇後晃了晃，身旁的宮女心驚膽顫地要上來扶她。她忽地狠狠推開她們，怒道：“滾！都給本宮滾！本宮要和殷統領說話！”
她保養得十分漂亮的指甲劃過宮女的臉龐，頓時她們臉上劃了幾道紅痕。宮女們捂著臉匆匆退了下去。內殿中一時間空無一人。