黎貴妃出了錦華宮的殿門，看到景元帝要去的方向是未央宮，便加快了腳步追上去，溫婉地笑道：“陛下，這幾日煦兒讀書很是用功，習字、文章都有諸多進步，還念叨著要讓陛下您去考考他。您也知道，煦兒那孩子年紀小，玩心重，多虧了新科狀元墨大人悉心教導。您若是親自教教他道理，比狀元大人的話肯定管用得多。”
語氣委婉，不吝讚美，言下之意是讓景元帝擺駕朝暉殿。
景元帝定住腳，瞧了一眼未央宮高聳的屋簷，捋著不長的胡須靜默了一會兒，道：“好，朕這去瞧瞧煦兒的功課如何。”
黎貴妃柔媚一笑，緊隨景元帝身後，一行人浩浩蕩蕩往朝暉殿而去。
高賢低垂著腦袋，跟著景元帝和黎妃的腳步，不近不遠地隨時聽命。
說不清多少次了，後宮的嬪妃們輕而易舉就能將陛下前往未央宮的聖駕阻住，邀陛下與她們賞花賞月或者盡情歌舞聽戲，司徒皇後對此從無異議，連一聲質問和不滿都從未發出。
但，很奇怪，幾乎每一次，陛下的腳步仍下意識地往未央宮偏去。
……
司徒赫沒換衣服，也沒往宮外去，而是徑直去了未央宮，踏上一層一層的長長台階，踩過他親手摘下的如今已被雨水泡得發軟的桑果，立在緊閉的兩扇紅色宮門前，對兩旁的禁軍道：“開門。”
婧公主不在，就算放司徒赫進去也不算違背了皇後的懿旨，禁軍思量了一番，這才放下了豎起的長刀，將宮門打開。
司徒赫踩著四濺的水花一步一步邁入宮門，渾身濕透，從頭頂處的黑發到全身的紅衣、馬靴，沒一處完好。
守在寢宮門口的太監見他進來，忙迎上去道：“赫將軍，您怎麼濕成這樣？快擦擦。”
司徒赫推開他們，如入無人之境般入了正殿，司徒皇後坐在鳳塌上，手撐著額頭，眉心蹙著，顯然不勝疲憊。
聽見腳步聲，司徒皇後將手邊的茶盞大力丟了出去，怒道：“本宮說過，不準替婧公主求情！”
待看清來人，司徒皇後坐直了身子，蹙眉道：“赫兒，是你？”
司徒赫開門見山道：“上次姑姑說的，我本不信，直到今日所見。姑姑，婧小白從小是什麼性子，您很清楚，為何要對她如此狠心？讓她在宮門外跪了四個時辰，她的身上還有傷，您是要看她去死麼？！”
聲音到後麵變成了責問，語氣非常激烈，司徒皇後一拍桌子站起身來：“放肆！”
見皇後鳳目睜大，怒氣滔天，司徒赫才自覺語氣過重，遂斂眉垂首，撩起衣擺，在殿中跪了下來：“微臣不該在娘娘麵前放肆，求娘娘息怒。但微臣今日一定要問個清楚明白，娘娘打算如何處置婧小白？”
用了敬語，卻不是對長輩，而是對待一國之母的態度，司徒皇後聽罷，重新坐了下來，聲音平靜：“本宮這一生，第一恨始亂終棄，第二恨執迷不悟。婧兒年紀小，不懂事，本宮給過她選擇，也為她挑好了退路。是她不肯聽話，一意孤行，竟為了一個病秧子不惜與自己的母後作對，讓本宮心寒如斯。本宮為她操碎了心，她卻不明白，用她的倔脾氣、死心眼來對付本宮，跪在那大殿之外四個時辰，難道要本宮親自去請她，承認本宮錯了她才是對的？讓她從此放心大膽胡作非為傷人傷己，直到將我司徒家的顏麵都丟盡了為止？！你是這麼覺得的麼赫兒？！嗯？”
最後的尾音帶著濃濃的質問，中氣十足，不愧是征戰沙場近十年的女將軍，讓司徒赫耳膜一震，一瞬間竟有些詞窮。
婧小白倔強，姑姑也倔強，母女倆誰都不比誰差，讓誰退一步都不可能。
見司徒赫沉默不語，司徒皇後歎了口氣，道：“赫兒，經過這一次，本宮算是對婧兒死了心了，從此她要與那個病秧子如何，廝守一世也好，痛苦一生也罷，與本宮都再無幹係。你也不必惦記著她，等過些日子，本宮為你選個好姑娘，你也該成家了。”
司徒赫鳳目睜大，滿臉的不敢置信，脫口而出道：“我不會娶別人！”
他這一聲吼，斬金截鐵，隱隱有回聲，讓四周的宮女和太監都不自禁抖了抖。皇後還不曾說為他婚配哪家的小姐，這個“別人”是指誰？
四周安靜，司徒皇後不語，司徒赫才恍然驚覺自己說了不該說的話，微微垂首，聲音也低了下去：“姑姑怎麼可以不管婧小白？她是個傻姑娘，隻不過任性了些，若是姑姑不管她，還有誰管她？”
司徒皇後揉著眉心，歎了口氣，意有所指：“人應該自己成全自己，為了不值得的人傷了身邊所有的親人，讓親者痛仇者快，何其愚蠢？即便是在普通百姓家，也讓人無法原諒，何況身為皇室嫡公主，她更應該明白，她活著不該隻是為她自己一人而活。本宮一個月前就已告知她這個道理，她卻全然聽不進去，仍舊一意孤行地做她認為對的事。如果本宮的女兒如此無用，不做掙紮就屈從現實，隨隨便便就想著與一個病秧子溫溫吞吞過完一生，她便不配做司徒家的女兒，更不配做大興國的嫡公主！”