“早安。”他說。
“早安，真是個美好的早晨。”
“等太陽升高一點你就不會這麼想了。”
麥克坐起來，發現昨晚丟在一旁的衣服已經完全幹透了。他穿上T恤，把那支從戈爾維亞士兵手中搶來的步槍背在身上。真可惜他們沒有儲存雨水的容器，不過有了這樣一場大雨，生還的可能性增加了。艾倫對目前的路線進行了調整，認為他們離最近的據點其實隻有幾步之遙。
“看看今天我的運氣怎麼樣。”
他伸出握緊的右手，麥克親熱地和他對了一下拳頭。
趁著陽光還不算太猛烈的時候出發是個明智的決定，一個小時後，整片沙漠變成了滾燙的烤爐。熱量從沙子裏升騰起來，透過靴子，滲進皮膚，一直熱到骨頭，然後再從內部燃燒，蒸發水分帶走生命和活力。
一隻巨大的兀鷹從頭頂飛過，在食腐的猛禽眼中，筋疲力盡的旅行者就是沙漠中會移動的食物。它嗅到了疲憊、饑餓、死亡的氣味，開始低空盤旋起來。
艾倫抬起手中的槍對準它，麥克從後麵走上來，拍了一下他的肩膀。
“別浪費體力。”
艾倫就把槍口放下，繼續往前走。
時間似乎過得很慢，太陽永遠在頭頂不動，他們爬上一個沙丘，可是能夠看到的除了沙子還是沙子。
“我恨沙子。”艾倫踢了一腳地上的沙粒，他還有力氣發脾氣，麥克忽然覺得情況沒那麼糟糕了。到了下午的時候，他們在一個突起的小沙丘後麵發現了一隻死駱駝。兀鷹已經開始大快朵頤。艾倫倒轉手中的槍趕走它們，從腰帶上拔出獵刀割開駱駝的腹部，那裏被兀鷹啄食得慘不忍睹。
艾倫剔除腐肉，從駝峰附近挖出一些看起來還比較幹淨的脂肪和肉塊。
他把肉塊捧在手裏送到麥克麵前。
“想嚐嚐嗎？”
“我隻在探險節目裏看到有人吃過這個。”
“總比吃滿地爬的蠍子和蜘蛛好啊。”
麥克嚐了一塊，皺起眉。
“味道怎麼樣？”
“你為什麼不嚐嚐，好像膿汁在嘴裏炸開了。”麥克問他，“你知道膿汁是什麼味道嗎？”
艾倫開心地笑著，把另一塊粘濕的肉塊放進嘴裏用力咀嚼。
“其實我們運氣很不錯，昨天下了一場沙漠中罕見的大雨，今天我們又有一隻駱駝可以吃。”
麥克說：“我更希望下一次好運能看到城市和村子。”
“快看那是什麼？”艾倫忽然望著遠方說。麥克順著他的目光望去，一些黑色的影子正在移動。
“好像是車，而且移動得很快。”
艾倫向黑影的方向眺望，忽然說：“快，把槍藏起來，埋在沙子裏。”
他開始挖掘，不惜消耗體力，麥克和他一起挖，很快挖出了一個沙坑。
“再深一點。”艾倫把槍扔進去，接著是彈夾，獵刀，所有武器。麥克把那支步槍也扔進去，飛快地用沙子填滿。
“如果他們問起，就說我們隻是在旅行中臨時結伴，昨天才認識。我護照上的名字叫凱文·丹尼爾，你叫亞當·弗格斯，其餘有關對方的一切全都不清楚。”
麥克感染了緊迫和嚴峻，看來這些黑影絕不會是友好的救援。他們又往前走了一段路，離開剛才掩埋武器的沙坑。艾倫脫下衣服在手中揮舞，向迎麵而來的車輛求救。
四五輛軍用吉普帶著滾滾沙塵朝他們駛來，車上都坐著全副武裝的戈爾維亞士兵。吉普車接近後並沒有立刻停下，首尾相接在艾倫和麥克周圍繞了幾個圈子，沙土飛揚起來，形成一道沙牆，兩人被困在中間，幾乎什麼都看不見了。
等到車隊一起停下，士兵提著槍依次跳下車來，每個人都在朝他們吼著聽不懂的話。艾倫和麥克配合地舉起雙手，表示自己手無寸鐵沒有敵意。他們背靠著背，麵向那些戈爾維亞士兵。幾個人衝上來，推搡著用槍托擊打背部示意他們雙手抱頭跪下。