建安二十三年秋，天漢騎兵抵達敦煌，並將“漢”字大纛，重新插上了敦煌城頭。當漢軍騎兵進入敦煌的時候，城中的父老竟是夾道相迎，其中不少須發皆白者甚至哽咽著說道：“不圖今日複見官軍。”
是啊，距離上一次，“漢”字大纛飄揚在敦煌城頭，已經過去了整整三十年了。可以說，敦煌的年青一代，自打生下來開始，就已經不知道，“漢”究竟是何物了。
“姑姑，這敦煌，可就是西境？”梁茂立在敦煌城的西牆上，望著城外，雄厚的大漠，迎著颯颯的秋風，心中也不可避免地，生出一股豪情。是啊，這遼闊的西域，不正是男兒展翅翱翔之地嗎？
雖說自幼長於塞北，但這大漠風光，黑齒影寒也是第一次見，因此她也不禁像梁茂那樣，用左掌輕輕地摩擦著滿是滄桑之感的城磚，良久才點頭道：“敦煌之外，便是西域。既當年班定遠，揚鞭之地。”
梁茂情不自禁地，道出了當年高帝劉邦的那句豪言：“大丈夫，當如是！”
“若為臣子，足矣。可若為人君，遠遠不夠。”
梁茂一愣，但隨即他便明白了，黑齒影寒是在嫌棄他膚淺，畢竟梁茂現在的身份，是五官中郎將，魏王世子。不久之後，便是魏王，乃至普天之下，無人能及的魏帝。而在這個高度，他眼中所應該看見的，也確實不應該隻有這西垂的大漠，還應該有北地的雪原，東疆的碧波，以及南境的山澤。
“姑姑說得對，若不知這天地之廣。又如何，能替生民立命？”
黑齒影寒螓首微點，而後道：“宋君之語，你可還曾記得？”
那天，宋建跟梁茂和黑齒影寒談了整整一個晚上，之所以他能如此滔滔不絕，是因為黑齒影寒向他保證，隻要他能言無不盡，她便用魏王賦予她的權力，寬恕宋建的妻兒。
因此，宋建方才會將自己這一生的感受，全盤道出。而梁茂從中，自然也是受益良多。畢竟這人生之事，是隻有已到生命盡頭，且既品嚐過功成的喜悅，又硬咽過失敗的酸苦的人，才有可能說清道明的。
那晚，宋建說了很多話，其中最發自肺腑的那一句是：“建年少之時，心比天高，總覺得，能掃清汙濁。但到了，方驚覺，建不過一俗人耳。所做之事，亦不過是止增笑耳。”
不錯，少年人眼中的世界，是純粹的，萬事萬物，要麼是黑，要麼是白。而在他們眼中，扭轉世風日下之法，便是將黑的事物徹底鏟除。為此他們拚命地成長，試圖攝取權力，而後一展胸中抱負。但當他們真的身居高位之後，卻又往往發現，這世間之事，哪有他們想得這麼簡單？
就拿這涼州諸人來說，年少的時候，韓遂認為，天下之所以傾頹，皆因宦官亂政，於是他建議何進盡誅宦官。被拒之後，他便順勢投了北宮伯玉等人拉起來的叛軍，而後一步步地，成為了坐斷雍涼，虎視關中群凶之首。
但即便如此，韓遂卻還是難以施展拳腳，去建立一個，他理想中的涼州，為什麼？因為他的部下，都不可能讚同他的觀點，並乖乖地，讓出自己的既得利益。
韓遂如此，宋建也是如此。他即便以眾望所歸之勢，在枹罕稱王，廣置百官，
割據該地三十餘年，但到頭來，這枹罕的日子，跟三十年前相比，亦是沒有絲毫變動。為什麼？因為支持他登基的人，跟阻撓他實現心中抱負的，是同一群人。
梁茂想起了荀紹，想起了崔琰，想起了郭淮，想起了梁憲，以及一大堆被大人所提攜，但卻並不委以重任的人，他知道，這些人都是大人給他留的，用來替代華歆等一幫老臣子的新才。但這些人，卻都有一個顯著的特點，那就是他們的背後，都有著盤根錯節的關係網，而這，正恰恰應了宋建的那句：現在支持你的人，就是你想要改變現狀的最大障礙。
想到這，梁茂心中登時沒了底，因為他實在想不起，類似的問題，教他的先生，或是他的大人，乃至他的姑姑，有給過他明確的答案：“姑姑，此事可有破解之法？”
黑齒影寒罕見地搖了搖頭：“人生苦短，故不可貪多。秦皇不懂此理，在一生之中，掃六合，修長城，拓南疆。故身死不過一年，六國皆叛。放眼當下，大人與霜，能做之事，便是平定北方，重建綱常。至於其他，隻能看公子了。”
這話既是規勸梁茂日後為君，遇事萬不可操之過急，亦是在委婉地表示，對於這個問題，黑齒影寒及梁禎，也都是無能為力。因為，人之心，都是爭強好勝的。要是他倆真的有辦法，哪怕是因不逢時，而不能施行，也是一定會傳授給梁茂，好讓他繼承自己的遺願，來驗證自己的辦法，究竟是成是敗的。