中穿走。堂中十幾個巨大的火盆熊熊燃燒，暖如春日，亮如白晝。鏤花的朱漆木窗，窗紙是薄如蟬翼的透明，庭院中的秀石流水、樹影婆娑、精美的宮燈、穿梭的美人隱隱透進來。酒肉奇香撲鼻。精致的黃金酒尊，嵌著紅寶石的象牙箸，美麗的舞姬在聲聲誘惑的絲竹中妖嬈起舞。
上位的容昭儀更是容光煥發。一身嶄新鮮亮的宮廷禮服，精致的妝容，高貴的發飾，倨傲的睥睨著前來道喜的其他嬪妃和誥命夫人們。皇後正坐在她身旁，清瘦的容貌卻有種震懾後宮的威嚴。放眼看去，這整個後宮儼然是她們傅氏姑侄的天下。
聽得一段歌舞，禦膳廚房的宮女撤換了餐前甜點，呈上特意為容昭儀準備的精美菜肴。女官一一介紹著各種菜品。說到‘繡球乾貝’這道菜時容貴人來了興趣，舉筷加了一枚晶瑩剔透的扇貝球。她剛要放進口裏，突然麵色發青，嘴角發麻，筷子貝球掉在地上，人也立時癱軟在皇後懷中。
“容兒，容兒？快來人呀！”皇後驚慌失措，連忙托起容貴人的臉來。隻見容貴人已緊閉雙目，氣若遊絲，竟似將要香消玉殞了。“快傳太醫！快去請皇上！”宮女嬤嬤們慌亂起來。所有人都變了臉色，慌忙跑去各處請人。皇後嚇得滿頭是汗，被宮女們攙扶著回到房內。
太醫匆忙趕到。另有通報各處的宮女太監，消息立刻傳開。李宣宇接到容貴人在慶典上中毒暈倒的消息後急忙從禦書房趕往儀容苑。臥榻上，太醫們已經將容貴人救醒。隻見美人麵帶灰敗，容顏憔悴，病歪歪倒在床上。李宣宇走上前去捏起容貴人的玉手道：“容兒，你怎樣了？”容貴人滿麵悲傷無淚，淒然的道：“陛下，容兒不好。容兒好像快死了。”
李宣宇無限傷心，摸著美人無色的臉頰：“說什麼死字？告訴朕，是誰給你下的毒？到底是誰敢害朕的容兒？”容貴人斜眼看著桌上攤散的半包茶葉，一雙美眸水光流轉：“是……是周侍郎。臣妾實在想不到……竟會是他……”
旁邊皇後聽得揪心，這時插話道：“陛下，是太醫們將容兒吃過的所有食物都查了一遍，才查出原來是周侍郎送給容兒的茶葉浸過毒汁。”李宣宇十分驚訝，站起來走到桌旁驗看那些茶葉：“你說周笑庭？這些茶葉是他送的？”容貴人有氣無力，說這一會話已經頻頻閉眼，聲如蚊音：“茶葉的確是周侍郎送給臣妾的。求陛下給臣妾做主。”
皇後滿麵悲憤，跪下叩首道：“陛下，求您一定給容兒一個公道。周笑庭他身為男子禍亂宮廷，現在又毒害後宮妃子。陛下，求您將周笑庭依法治罪！”李宣宇伸手要扶：“皇後快起來吧。”皇後跪著後退閃開皇帝伸過來的手，幾乎痛哭道：“不將毒菇一般的周笑庭治罪，臣妾就跪在這裏不起來。”
李宣宇陰沉著臉冷笑道：“皇後的意◆
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皇宮的天牢潮濕陰暗，漂泊著爛肉般腐朽的氣味。生鏽的鐵欄杆關押著身犯重罪的囚徒。刑房裏血腥惡臭，房中有一個火爐，熏黑的牆壁上掛滿各種可怖的刑具。