第十章基業常青的發展之路
三十多年前，在錢塘江畔一個村莊，一個夢想以當工人來改變命運的青年農民，帶領6個村民，籌集4000元錢，辦起了一個鐵匠鋪，掛出了寧圍公社農機廠的招牌。三十多年後的今天，昔日的鐵匠鋪發展成了擁有60億資產、30多個全資或控股經濟實體，實現了跨國經營的大型企業集團——萬向集團，他也成了萬向集團董事局主席……他就是被譽為中國民營企業家“常青樹”的魯冠球。
從田野裏走出來的創業者
魯冠球，1945出生於浙江省蕭山市寧圍鄉一個貧窮的小村莊。他的故鄉與有“人間天堂”之稱的杭州隔江相望，風景旖旎，秀麗迷人，是有名的旅遊觀潮勝地。小時候經常到錢塘江邊觀潮的魯冠球，麵對洶湧澎湃的江水，心中已有鴻鵠之誌。
魯冠球的父親是上海一家醫藥工廠的普遍工人，收入微薄。魯冠球和母親生活在貧困的鄉村，日子過得十分艱難。初中畢業後，為了減輕父母的負擔，魯冠球想通過自己的勞動養活自己，並改善家裏的經濟狀況，於是就回家種起了莊稼，過起了普通農民的生活。
但魯冠球很快就認識和體會到，僅僅依靠種莊稼他永遠也擺脫不了生活的窘境。他決定走出農村這片小天地到外麵闖世界去。在當時，上海是魯冠球夢寐神往的地方，而且他的父親也在上海工作，所以比較適合他的發展。但他的父親非但沒有幫助他找到工作，自己反倒很快就退休回到了家鄉。魯冠球去上海的希望就這樣破滅了。
一個偶然的機會，魯冠球經朋友介紹，來到蕭山縣鐵業社，成了一名打鐵的小學徒。打鐵十分辛苦，可魯冠球卻非常滿足，因為總算擺脫了“麵朝黃土，背朝青天”的命運。誰料，就在魯冠球學徒期滿即將出師時，各個企事業單位紛紛裁員，魯冠球被打發回了農村。
幾年的鐵業社學徒生活使魯冠球對機械農具非常熟悉，也使他對機械設備產生了一種特殊的情感。當時，寧圍鄉的農民要走上七八裏地到集鎮上磨米麵，十分不方便。魯冠球想，如果能在本村辦一個米麵加工廠，一定會受到大家歡迎，而且還可賺些錢。親朋好友們得知魯冠球的這一想法後，都表示支持，紛紛回家翻箱倒櫃，湊了3000元錢，買了一台磨麵機、一台碾米機，辦起了一個沒掛牌子的米麵加工廠。
然而，在禁止私人經營的時代，魯冠球的米麵加工廠很快就因“不務正業，辦地下黑工廠”的罪名而被迫關閉。沒過多久，魯冠球又收了6個合夥的徒弟，掛起了大隊農機修配組的牌子，在童家塘小鎮上開了個鐵匠鋪，為附近的村民打鐵鍬、鐮刀，修理自行車，生意越做越紅火。
1969年，一個改變魯冠球一生命運的機會降臨到了他的身上。當時寧圍公社有一個社屬的“寧圍公社農機修配廠”，由於經營不善，變成了誰也不敢接手的爛攤子。寧圍公社的領導知道魯冠球是一個敢闖、敢幹的能人，於是就找他談話，要他去接管這個廠子。善於抓住機會的魯冠球決定搏一搏。他變賣了自己的（包括他結婚時別人送他的收音機在內）全部家當，湊了4000元錢，全部投入到了那個僅有84平方米的“寧圍公社農機修配廠”。魯冠球的妻子非常讚同丈夫的做法，並默默地支持著他的事業。她一邊省吃儉用，操持家務，一邊利用廠休日到附近的農場拔草、摘棉花，賺錢補貼家用。
魯冠球就這樣實現了自己的第一個夢想，走出田野當上了工人，而且還是工廠的廠長，開始了自己的艱難創業之路。
在當時的計劃經濟時代，作為工廠的當家人，魯冠球麵臨著原材料嚴重不足的問題。可一個小小的社隊企業怎麼可能解決原材料調撥、甚至買賣的計劃指標呢？這時的魯冠球心急如焚，開始四處打探廢鋼材的信息。
真是天無絕人之路。1973年的春天，蕭山縣物資局召開春耕物資調度會，魯冠球從會上得知一個重要信息：杭州織帶廠有300噸一時派不上用場的廢鋼零料堆放在鎮江碼頭，急於出售。魯冠球得知這一信息後，欣喜若狂，連夜坐火車趕赴鎮江。經過幾次往返，魯冠球終於如願以償，並用這些材料生產出了第一批產品——犁刀。
就這樣，一個隊辦企業的原材料供應及後來的產品銷售很快打開了局麵，工廠開始走上正規。不但整個杭州地區，後來全省各地都來找魯冠球買犁具。
從此之後，魯冠球靠作坊式生產，拾漏補缺，不僅生產犁具、鐵耙，也生產萬向節，在國有經濟的夾縫中艱難地生存和發展。
當時，寧圍公社農機修配廠生產的萬向節產品大量積壓，沒有銷路，工廠有半年不能按時給職工發工資了。魯冠球便組織三十多名業務骨幹，兵分幾路，天南海北，到處探聽汽車萬向節的生產銷售情況，奔波於全國各地汽車零配件企業之間，為產品找銷路。
當年全國汽車零部件訂貨會在山東膠南縣召開。得到消息後，魯冠球租了兩輛汽車，帶領銷售科長，滿載“錢潮牌”萬向節產品直奔膠南。因為鄉鎮企業拿不到入場券，根本無法進入會場洽談業務，魯冠球他們就在會場外擺地攤。他與供銷科長就把帶去的萬向節，用塑料布攤開，擺滿一地，一連3天。那些進進出出的財大氣粗的汽車客商，連眼也不斜一下。魯冠球琢磨著如何吸引顧客，於是就派出幾個人到訂貨會裏麵探聽情況。恰好，有買方與賣方正在價格上“咬”著，誰也不肯讓步。這時魯冠球就測算：“假若自己的產品降價20%，也還有薄利。好！那我們降價。”於是馬上要業務員貼出降價廣告。廣告一打出，攤前顧客就蜂擁而至了。“錢潮牌”萬向節質量不比訂貨會上的差，而且比許多廠家的質量還要好，價格要比其他廠家低20%，一下就簽了不少訂單、購貨單。當天晚上，他們回旅館一統計，令魯冠球感到無比興奮的是訂出210萬元。