迎立孝文帝登上皇位後，漢文帝論功行賞，周勃、陳平都勞苦功高，丞相讓誰做呢？為了讓周勃，陳平假裝生病。漢文帝前往探望，陳平說：“高祖在的時候，我的功勞比周勃大；但是這次消滅諸呂，周勃的功勞比我大。”於是漢文帝就讓周勃做右丞相，賞賜金五千斤，食邑萬戶。
陳平任左丞相，職位比周勃低。
有一次，文帝問周勃全國一年審判多少案件，周勃答不上來，急得臉都紅了。文帝問陳平，陳平說，這個可以問廷尉。
文帝又問，一年國家收入多少錢穀？陳平說這個可以問搜粟都尉。
文帝說，這樣的話，還要你這個丞相幹什麼？陳平說，丞相的作用是在上輔佐天子，調理陰陽，順應四時；在下使萬物都合適發展；對外鎮撫四夷諸侯；對內親附百姓，使卿大夫都各得其職。文帝認為陳平回答得很好。
出朝以後，周勃對陳平說：“您也不教教我怎麼應對。”陳平笑著說：“您在那個職位上，難道不知道怎麼做好那個職位應做的事嗎？況且如果陛下問長安有多少盜賊，您還能強回答嗎？”周勃感覺自己的水平比陳平差，主動向文帝打報告辭去了官職。
周勃辭職後，陳平於是做了唯一的丞相，一人之下，萬人之上。
迎立孝文帝登上皇位後，漢文帝論功行賞，周勃、陳平都勞苦功高，丞相讓誰做呢？為了讓周勃，陳平假裝生病。漢文帝前往探望，陳平說：“高祖在的時候，我的功勞比周勃大；但是這次消滅諸呂，周勃的功勞比我大。”於是漢文帝就讓周勃做右丞相，賞賜金五千斤，食邑萬戶。
陳平任左丞相，職位比周勃低。
有一次，文帝問周勃全國一年審判多少案件，周勃答不上來，急得臉都紅了。文帝問陳平，陳平說，這個可以問廷尉。
文帝又問，一年國家收入多少錢穀？陳平說這個可以問搜粟都尉。
文帝說，這樣的話，還要你這個丞相幹什麼？陳平說，丞相的作用是在上輔佐天子，調理陰陽，順應四時；在下使萬物都合適發展；對外鎮撫四夷諸侯；對內親附百姓，使卿大夫都各得其職。文帝認為陳平回答得很好。
出朝以後，周勃對陳平說：“您也不教教我怎麼應對。”陳平笑著說：“您在那個職位上，難道不知道怎麼做好那個職位應做的事嗎？況且如果陛下問長安有多少盜賊，您還能強回答嗎？”周勃感覺自己的水平比陳平差，主動向文帝打報告辭去了官職。
周勃辭職後，陳平於是做了唯一的丞相，一人之下，萬人之上。