初平三年，公元１９２年。
去年底，公孫瓚與袁紹爆發界橋之戰，公孫瓚先勝後敗，改變了公孫瓚強袁紹弱的局麵，雙方開始勢均力敵。
北方戰局，再次進入膠著狀態。
與此同時，袁術派兵駐守陳留、東郡，也給袁紹造成了極大壓力。
初平三年春，由荀彧起書，曆數張魯十大罪狀，關羽攜天子詔書，將兵五萬，討伐張魯。
張魯得知消息，大驚失色，急忙召集麾下諸將商議退敵之策。
“諸位，關羽領兵五萬南下，卻當如何應對？”
張魯如今麾下並無太多人才，除了謀士閻圃，以及自家弟弟以外，就隻有漢中大族楊氏而已。
好在楊氏實力遍及漢中，乃不折不扣當地豪強，正是因為有了楊氏的支持，張魯才得以在漢中立足。
饒是如此，由於張魯占據漢中時日尚短，根基尚且非常淺薄。
故此，當他得知關羽領大軍來攻之時，才會如此驚慌。
張魯弟弟張衛當即說道：“兄長勿憂，入蜀道路盡被焚毀，蜀道之難天下皆知，關羽縱有雄兵十萬，我等隻需派遣兵馬扼守要道，自然可保無虞。”
閻圃聞言眉頭微皺，而後說道：“話雖如此，然大將軍出世以來攻必克、戰必勝，更兼尊奉天子，攜大義攻打漢中。”
“而此時，明公初得漢中，立足未穩，若執意抵擋，禍福難料啊。”
張魯急忙問道：“那麼閻功曹以為，當如何應對關羽。”
閻圃沉吟半晌，道：“如衛將軍所言，於險峻之地駐紮重兵抵擋關羽大軍，待其糧草耗盡時自然撤退，此為下策。”
張衛聞言，當即麵露不悅之色。
張魯卻是急忙問道：“那何為中策？”
閻圃道：“向劉益州投誠，讓其出兵相助，再依仗漢中地勢之險峻，可擋關羽大軍。”
張衛當即臉色一沉，喝道：“兄長既然已經自立，此時再投誠劉使君，豈會有好下場，汝休得胡言亂語。”
張魯亦是眉頭緊皺，不過他倒也十分信任閻圃，當即問道：“可否詳細解說其中關鍵？”
閻圃笑道：“明公領兵入漢中，擊殺漢中太守蘇固，並且截斷斜穀道，又殺朝廷使者，這可都是劉益州授意所為。”
“於私來講，若明公兵敗被俘，此事敗露出去，劉益州又豈能獨善其身？”
“於公來講，漢中乃巴蜀北部門戶，若漢中失守，關羽又豈會坐視劉使君割據益州？”
“明公可遣使前往成都述說利害關係，並且名義上投誠劉益州，以此換取對方出兵相助，劉益州必然不會拒絕。”
張魯聞言，不由怦然心動。
說實話，張魯所作所為的確不厚道，關羽讓荀彧起草的討伐檄文，張魯也沒有辦法出言反駁。
殺漢中太守、截斷斜穀道、殺朝廷使者，這些事情的確是劉焉示意，隻因劉焉想要割據益州，做土皇帝。
可惜劉焉千算萬算，卻沒算到張魯在攻下漢中以後，居然殺掉張修，割地自立。
當然，由於張魯家眷都還在成都，哪怕為了家人性命著想，張魯也不敢明目張膽自立。
此時的張魯，名義上其實仍舊歸屬劉焉，實際上卻是割地自立罷了。
劉焉雖然心中惱怒，卻也拿張魯沒有辦法，也不敢真的殺了張魯家眷，因為那樣做反而會讓張魯真的無所顧忌。
留著張魯割據漢中，至少還能幫助劉焉抵擋北方諸侯的威脅。
在這方麵，劉焉的兒子劉璋就稚嫩許多，曆史上劉璋繼承益州以後，就殺掉了張魯母親、弟弟等家眷，以致雙方成了死敵，相互攻伐。
結果，劉璋為了抵擋張魯引狼入室，丟掉了整個益州。
張魯此時雖然心動，不過仍舊有些擔憂道：“縱然劉使君願意出兵援救，又如何保證對方不會反客為主，占據漢中不再離去？”
閻圃聞言卻是大笑道：“明公勿憂，隻需派遣心腹占據陽平關即可，若劉益州麾下將領有其它想法，明公就直接獻關投降關羽，如此關中軍就能大舉南下。”
“相比起明公，劉益州更不願漢中被關羽所得。”
“如此，隻要明公占據險要關卡，劉益州麾下將領豈敢有異心？”