四月，關羽兵臨陽平關，打造完攻城器械以後，開始日夜猛攻這座關卡。
陽平關內，有兩萬漢中守軍，幾乎是張魯麾下全部兵力，由張魯之弟張衛統帥。
關中軍雖然精銳，奈何陽平關依山傍水，地勢極其險峻，哪怕關羽使出渾身解數，除了折損三千餘人以外，根本沒有絲毫進展。
雙方相持將近兩月，關中軍屢攻不下，士氣受挫，隻得暫且罷兵。
關中軍中軍營帳。
“諸位，雖然有了東狼羌提供的那條隱秘水道，我們運輸糧草容易許多，終究還是勞師遠征，每日耗費錢糧無數。”
“陽平關附近多為崇山峻嶺，此關更是一夫當關萬夫莫開，更兼關內有兩萬兵馬，縱然繼續強攻下去，恐怕也難以攻克。”
“再繼續拖延幾月，無需漢中軍出擊，我等就隻能因為缺糧而退兵了。”
眾人聞言，亦是滿臉愁容。
哪怕程昱、陳宮足智多謀，此時也有些束手無策。
陽平關實在太過難以用人力攻克，隻要漢中軍死守陽平關，關中軍也沒有絲毫辦法。
關羽不是沒想過打地洞，奈何陽平關下多為山石，根本沒有辦法開鑿地洞。
關羽也不是沒想過水淹，奈何陽平關地勢很高，無論如何洪水也不能吞沒陽平關。
關羽也不是沒有想過詐敗誘敵，奈何關羽威名過甚，張衛不求有功但求無過，無論關羽如何誘敵，對方隻是死守陽平關。
想要圍困陽平關，讓關內缺糧陣腳大亂，更是無稽之談。
陽平關不同於普通城池，擁有四方城門，隻要兵力足夠就能將城池圍得水泄不通。
陽平關依山而建，那險峻綿延的大山，本就是天然屏障，哪怕關羽兵力再多十倍，也不可能將其圍困。
事到如今，關羽攻城屢屢受挫，心中也是無比煩躁，諸將更是士氣低落。
陳宮看著眾人表現，知道若不能安撫眾人，這場南征恐怕就要以失敗告終了。
他走上前來，手指指向陽平關位置，道：“陽平關乃漢中西部門戶，陽平關若破，沔陽也就手到擒來，漢中軍首府南鄭不過距離沔陽百餘裏，亦是指日可破。”
“我們知道陽平關重要性，張魯自然也深知這點，故此才會集中兵力死守陽平關。”
“我等雖然暫時受挫，然而隻要攻下了陽平關，也就代表拿下了整個漢中，諸位當振作精神，莫要氣餒。”
事到如今，陳宮也沒有好的計策，隻能說出這番話安慰眾人。
不過很顯然，陳宮的話並未起到太大作用，諸將都知道拿下了陽平關，也就代表攻下了整個漢中。
可惜的是，陽平關若真那麼容易拿下來，又豈會成為漢中之命脈。
關羽心中暗自歎了口氣，目光在眾人身上遊弋，最終放在了程昱身上。
此時的程昱，亦是眉頭緊皺，卻是不發一語。
隻不過，程昱雙目死死盯著地圖，好似完全沉浸其中，臉色也在不停變幻。
關羽心中微動，道：“仲德，可有良策攻破陽平關？”
程昱回過神來，搖頭道：“陽平關，難以力克。”
關羽聞言，隻得暗自歎息，想起了曆史上曹操南下，也是屢次受挫，心情這才好受了些。
“隻不過。”
就在此時，程昱卻是繼續說道：“陽平關雖不可破，卻未嚐不能繞過陽平關，而後占據沔陽，切斷南鄭與陽平關之聯係，直接圍困南鄭。”
程昱話音剛落，眾人臉上都露出了狐疑之色。
陳宮搖頭道：“陽平關西部乃是走馬嶺，這是一條極其狹長之峽穀，兩邊山勢陡峭，難以攀登。”
“走馬嶺內，早已有兵馬在此安營紮寨，入口更是被鹿角、障礙物封住，攻打之難度不下於陽平關。”
“除了走馬嶺以外，其餘地方都是崇山峻嶺，大軍根本難以通行，如何繞過陽平關？”
這條計策，關羽早就有過構想，隻是很快就敗給了現實，根本沒有絲毫可取性。
繞過陽平關唯一的通道就是走馬嶺，這裏早有重兵把守，易守難攻。
更何況，縱然關中軍不惜代價拿下走馬嶺，也要能夠搶奪沔水渡口，渡過有重兵把守的沔水，占領地勢險峻的定軍山，再往北奪取天蕩山，才能夠攻打沔陽。