崇禎十三年十二月初、河南、開封府、開封城、大校場。
“拜見撫台大人!”
身穿官服、臉色肅穆的王泰邁上高台，文官一律躬身肅拜，披掛整齊的武將則是單膝跪地，一起迎接新任的河南巡撫。
雖是十二月初，但天地蕭殺，嗬氣成霜，涼棚之下，王泰走到案幾之後，微微擺了擺手。
“各位同僚，免禮!”
“謝撫台大人!”
眾人一起喊道，卻是心思各異。
原來的巡撫司及二司衙門各官員，以及軍中將領，人人麵色凝重，不知在想些什麼。這位年輕的封疆大吏心狠手辣，他執政河南，對他們來說，也不知道是福是禍。
至於王泰原來部下諸將，則是個個抬頭挺胸，臉上難抑興奮之色。
王泰，終於坐上了一省巡撫的寶座，封疆大吏，炙手可熱。
明代，巡撫雖非地方正式軍政長官，但因出撫地方，節製三司，掌握著地方軍政大權。同時，巡撫每年要赴京師議事，也體現了朝廷對地方統轄權的加強。
王泰能任此職，足見君王恩寵，位高權重，眾將自然欣喜。
至於王泰的都指揮使一職，則是被董有為代替，而原來的河南巡撫李仙風，因為李自成東山再起，聲勢越來越大，則是被調任去了南京，擔任了都禦史的閑職。
曆史上，李仙風因為洛陽失陷，福王身死，而被朝廷下令逮捕入獄，李仙風自知難逃一劫，自縊而死。
現在調任去了南京，擔任閑職，已經是失落中的大幸了。
王泰神色莊重，雙手一抱，向著北方，朗聲說道:“夢聖上恩寵，本官代天巡狩，牧養一方。今日在較場召集各位，乃是宣讀聖上的禦旨，以告諸位同僚。”
“唯撫台大人馬首是瞻!”
官員們尚在猶豫，將領們紛紛開口，整齊劃一。
王泰點點頭，示意了一下，一旁的軍士大聲喊了起來。
“帶一幹人犯!”
眾人心頭一驚，目光所及，一眾鐵甲軍士的推搡之下，許多身穿囚衣、蓬頭垢麵的罪犯，一個個被壓了上來。眾人看得清楚，裏麵大多數都是河南縉紳世家，另有衛所軍官、以及少數地方官員。
那些與犯人淵源非淺的在場官員，人人心驚肉跳。河南的一場殺戮，一場大地震，不可避免地開始了。
“王大人，饒命啊！”
“王大人，冤枉啊!”
昔日河南四大凶的褚太初、範良彥等人，飛揚跋扈、意氣風發的樣子消失殆盡，代之的是表情呆滯，屁滾尿流，可憐兮兮。
“王泰，你這狗賊，你不得好死!”
“高名衡，老子就是變成厲鬼，也要找你索命!”
群犯之中，也有人知道在劫難逃，狠狠罵了出來。
“住口!死到臨頭，不知悔改!”
王泰麵色一變，董有為心驚肉跳，大手一揮。
軍士們上前，刀槍抽打，毫不留情，罵聲戛然而止，代之而起的則是慘叫聲一片，鼻青臉腫和鮮血淋漓。
王泰冷冷掃了一眼一眾失魂落魄的魑魅魍魎，拿起了桌上的聖旨，正色而讀。
“詔曰: 中原天災不斷，民生凋敝，百姓嗷嗷待哺，更有人禍連連，以致中州竟無樂歲。犯人睢州褚太初、寧陵苗思順、虞城範良彥、南陽曹謀及一幹人等；犯官河南衛指揮使褚孝忠、陳州衛指揮使倪成虎、汝州衛指揮使曹岩，唐縣千戶曹放等衛所犯軍；睢州知州陳子高，睢州總兵許定國，寧陵典史劉仁孝等犯官；以上一幹人等，居鄉極惡，橫行不法，殺人擄掠，所犯罪行，罄竹難書，不殺不足以平民憤，不殺不足以正視聽!”
王泰目光陰冷，目光掃過這群披頭散發的衣冠禽獸，心中沒有一絲憐憫。
驕奢淫逸、殺人放火、橫行無忌，生生把百姓逼成了土匪流寇，是誰給他們的勇氣，敢如此胡作非為?
王泰目光回到聖旨上，繼續讀了下去。