不是我不想來，卻是家裏的雜事太多，若說從前家業大，事情多也就罷了，如今小門小戶的，不知道哪裏的煩心事兒。弟妹說的有理，日後我常來就是了。”
賈氏看著明珠端起了茶碗，知道這是送客呢，想著她如今雙身子的人，地位更是比從前不得，趕忙站起身來，笑道：“瞧我，見了弟妹這水蔥兒一樣的人兒，喜歡的緊，竟坐了這樣久。這便家去了。”
明珠也道：“嫂子多來看看我們，我這年輕不知事，有招待不到的地方嫂子要原諒我才是。”
賈氏瞅著明珠似要起來送客，忙道：“弟妹如今不比一個人了，哪裏就要你送我了，多加小心些個，這頭幾個月最重要，可要養好了。”方才去了。
紫鳶笑著給明珠添茶，又撤了給賈氏的茶碗，笑道：“奶奶聽聽，這位賈嫂子可是不簡單，少不得要幫著她家尋些營生了。”
明珠也笑應：“誰說不知，怎麼早不知她這樣周全一個人。”說著，想問問段卿然，段啟如何，卻才想起來，原來段卿然見賈氏進了門，便去了書房避嫌。
“段啟，人倒是聰明，隻是不上進。若是派差事給他，也要先從小處開始。”得了段卿然這句話，明珠心裏有個數兒，這段啟要慎用就是了。
晚間一大家子人用飯前，明珠跟老太太和太太說了此事。
“珠兒瞧著，那賈嫂子倒是個極為周全的，難為她還想著咱們，願意叫兒子為咱們家裏的事情出力。”
老祖宗心裏高興，老人家又想著從前老國公爺和段家的情分，少不得叫明珠多幫襯著。
“這麼說著，拉拔拉拔便是了。可憐見的，那孩子從小就活潑，與卿然一處玩的時候，兩人爬上了樹下不來，還是澤瑞把他們抱下來的。隻是如今卻是漸漸生分了。”
明珠聽了這話，瞧了瞧段卿然，見他沒什麼表情，心說他小時候還幹過這等事？
劉氏聽了也笑了，“老祖宗說的是，親戚原該長走動，自打他們搬了家，來往是少了。”
明珠聽到這兒，打量著，到了這端陽佳節，香料少不得，不若就叫著段啟采買算了。這事情往年往例花多少銀子，都是有定數的，他難得貪墨。再者，香料不比重要的物件，也不怕他以次充好就是了。於是說道：“瞧瞧，老祖宗，人家嫂子惦記您，巴巴的大老遠跑過來，您還說生分了！我瞅著她那能說會道的勁頭，哪裏是個拐著彎兒親戚，竟像是個老祖宗身邊的。”
“這猴兒，如今拿我取笑了。”孫氏聽了明珠的話明顯受用，這人誇的不露痕跡，倒也是明珠的本事。
“這麼著吧，老祖宗，那啟哥兒來辦差，隻是家裏已是也沒有什麼多的事情要派出去。不若就請他采買些香料之類，分給各房，也是該用的時候了。”
孫氏聽了滿意，瞧著劉氏也笑著看明珠，心知她也同意了的，便說道：“你看著拿捏吧。”
用了飯，一家子坐在一處吃茶果，老太太高興，想起來從前收起來的幾套銅製鏤花紋鑲金玉香球，便命青梅找了出來，分了明珠、段錦繡、段錦羅三個人。這原是從前國公爺從屬下手裏得了，因老太太愛那細致工藝，一直沒用過。今日芒種，眼瞅著夏天來了，便把這香球那出來，給了這幾個丫頭，願意添香焚著驅蚊蟲還是掛著把玩，都是好的。
明珠一見這工藝，頓時愛不釋手，難得精巧，若是這中間放進去香料焚著，還掉不出渣滓來，真真喜歡，回去便叫人將這香球懸在房內桌前窗扇上。後來又把段啟采買回來的香料焚著在裏麵，此係後話。