瓊恩·雪諾在黎明醒來，想起了夢裏阿多的話。
瓊恩將在今天，正式宣誓成為守夜人，他要去長城外的鬼影森林，麵對心樹發誓。
“記得帶上你的狼。”
“白靈”，白靈出現在瓊恩的身邊，兩隻眼睛好似紅榴石一般，一身雪白的毛發。
如今的白靈已經長成了小馬駒般的怪物，黑城堡的守夜人，已經習慣了冰原狼的存在。
新兵裏的派普，陶德，霍德，戴利恩等人，和瓊恩，山姆一起，先在黑城堡的聖堂發誓。
聖堂是七神信徒祈禱的場所。
熊老環顧眾人。
“你們當中可有信奉舊神的？”
瓊恩向前一步，“有。”
熊老肩頭的烏鴉厲聲附和，“有！有！”
莫爾蒙說道：“舊神的信徒應該去神木林發誓。”
山姆威爾·塔利說道：“我也想跟著瓊恩，去神木林發誓。”
班揚皺起眉頭。
“山姆，我記得塔利家族是信仰新神的，為何你要拋棄自己家族的信仰呢？”
山姆說道：“因為我已經被家父藍道·塔利，逐出家門，守夜人就是我的家，守夜人弟兄就是我的親人。”
“黑城堡位於北方，這裏是舊神的地盤，我以此為家，因此願意在神木林，麵對舊神發誓。”
一隊遊騎兵護送山姆，瓊恩，從絕境長城下的隧道穿越長城，抵達了鬼影森林。
這是瓊恩和山姆第一次來到絕境長城的北側。
白靈跟在身邊，班揚說道：“瓊恩，你為何帶著冰原狼？”
瓊恩說道：“如果遇到野人，白靈可以幫助我們。”
瓊恩沒有告訴叔叔實情，實際上，這是他昨晚夢裏，阿多特別交待的。
班揚笑了。
“你放心，野人根本不敢接近長城，尤其是黑城堡附近。”
長城外一片冰天雪地，白靈很快消失在雪地裏，竄進叢林。
山姆和瓊恩跪在心樹下。
“傾聽我的誓言，做我的見證。長夜將至，我將從今開始守望，至死方休。”
“我將不娶妻，不封地，不生子，我將盡忠職守，生死於斯。”
“我是黑暗中的利劍，長城上的守衛，抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。”
“我將生命與榮耀，獻給守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”
熊老說道：“起來吧，守夜人的漢子！”
這時候，白靈悄然出現，嘴裏叼了一隻胳膊，胳膊上有殘破的黑色衣衫，那是守夜人的衣服。
作為曾經的首席遊騎兵，班揚立刻警覺了起來，“這是怎麼回事？”
白靈叼著胳膊，把眾人引到了不遠處的一片森林裏。
雪地上躺著三具屍體，班揚和熊老一眼就認出了他們，這是他們上一次派出的三位遊騎兵。
分別是傑瑞米·萊克爵士，傑佛·佛花和奧瑟。
班揚和瓊恩後怕不已，因為這次遊騎兵巡邏，本來由班揚負責，後來班揚突發疾病，癲癇發作，傑瑞米·萊克爵士才取代了他。
如果班揚出去巡邏，此時躺在雪地上的，就是他了。
熊老十分生氣。
“我們的黑衣弟兄，死在這麼近的地方，我們的人居然毫無察覺。索倫，你手下的遊騎兵，到底有沒有按時巡邏呢？”