包裝材料是指構成包裝實體的主要物質。簡稱包材。例如膠帶、保麗龍等。
包裝材料與包裝功能存在著不可分割的關係，無論從物品包裝材質的選擇還是從包裝技術的實施，都是為了保證和實現物品包裝的保護性、便利性等功能。
由於包裝材料的物理性能和化學性能的千差萬別，所以包裝材料的選擇對保護物品有著非常重要的作用。
3.2.2包裝材料的分類
3.2.2.1紙質包裝材料
在包裝材料中，紙的應用最為廣泛，它的品種最多，耗量也最大。由於紙具有價格低、質地細膩均勻、耐摩擦、耐衝擊、容易粘合、不受溫度影響、無毒、無味、適於包裝生產的機械化等優點，所以目前在世界範圍內，紙質包裝占包裝材料的比重比其他包裝材料都大。
紙作為包裝材料有紙袋、紙箱和瓦楞紙箱等，其中瓦楞紙箱是頗受歡迎的紙質包裝材料。
瓦楞紙具有成本低、重量輕、容易進行機械加工、容易回收重複使用等優點。用瓦楞紙作的紙箱具有一定的剛性，因此有較強的抗壓、抗衝擊能力，這為產品安全、完好地從生產者送到消費者所經曆的儲存、運輸、裝卸等活動提供了方便和可靠。
但是，紙的防潮、防濕性能較差，這是紙質包裝材料的最大弱點。
3.2.2.2木製包裝材料
木材作為包裝材料的曆史是十分悠久的，幾乎所有的木材都可以作為包裝材料，特點是作為物品的外包裝材料，更顯示出其抗壓、抗振等優點。木材至今在包裝材料中仍占有十分重要的地位。
但由於木材資源有限，且用途又比較廣泛，作為包裝材料前景不佳。同時，由於塑料、複合材料、膠合板的發展，木材作為包裝材料的比重在不斷下降。
木製的包裝材料一般有木箱、木桶、木籠等。
3.2.2.3草製包裝材料
草製包裝材料是比較落後的包裝材料，原材料來源是各種天然生的草類植物，此草類植物經過梳理，紡織成如草席、蒲包、草袋等包裝物。
草製包裝由於其防水、防潮能力較差、強度很低等原因，使用價值逐漸下降，有被淘汰的趨勢。
3.2.2.4金屬包裝材料
把金屬壓製成薄片，用於物品包裝的材料，通常有金屬圓桶、白鐵內罐、儲氣瓶、金屬絲、網等。在金屬材料中，用量最大的是馬口鐵(鍍錫薄鋼板)和金屬箔兩大品種。
馬口鐵具有堅固、抗腐蝕、易進行機械加工、表麵容易進行塗飾和印刷等優點，尤其用馬口鐵所製作的容器具有防水、防潮、防汙染等優點，所以，馬口鐵是較理想的包裝材料。
金屬箔是把金屬壓延成很薄的薄片，多用於食品包裝，如糖果、肉類、奶油、乳製品的包裝等。目前，用金屬箔和紙複合製成的包裝材料具有廣泛的用途。
3.2.2.5纖維包裝材料
用各種纖維製作的袋狀包裝材料。天然的纖維料有黃麻、大麻、羅布麻、棉花等；經工業加工的纖維材料有合成樹脂、玻璃纖維等。
3.2.2.6陶瓷和玻璃包裝材料
陶瓷和玻璃具有耐風化、不變形、耐熱、耐酸、耐磨等優點，尤其適合各種液體的包裝。
陶瓷和玻璃製作的包裝容器，容易洗刷、清毒、滅菌，能保持良好的清潔狀態。同時，它們可以回收重複使用，有利於包裝成本的降低。然而，陶瓷和玻璃也有它們最大的缺點，即在超過一定的衝擊力的作用下容易破碎。
3.2.2.7合成樹脂包裝材料
用合成樹脂包裝材料的各種塑料容器、塑料瓶、塑料袋和塑料箱等，它們在現代包裝中所處的地位越來越重要。
塑料包裝材料有如下特性和優點：透明，對容器內包裝的物品不必開封便一目了然；有適當的強度，可以保護商品的安全；有較好的防水、防潮、防黴等性能；有耐藥劑、耐油性能；耐熱、耐寒性能較好，對氣候變化有一定的適應性；有較好的防汙染能力，使包裝的物質既安全又衛生；密封性能好等。
合成樹脂的品種超過千種，用於包裝的主要有聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、酚醛樹脂、氨基塑料等十多種。
3.2.2.8複合包裝材料
將兩種以上具有不同特性的材料複合在一起，以改進單一包裝材料的性能，發揮包裝材料更多的優點。
常見的複合材料有三四十種，使用最廣泛的是塑料與玻璃紙複合；塑料同塑料複合；金屬箔與塑料複合；金屬箔、塑料、玻璃紙複合；紙張、塑料的複合等。
3.2.3包裝容器
3.2.3.1包裝袋
包裝袋一般是指柔性包裝容器。包裝袋具有較強的柔性，有較高的韌性、抗拉強度和耐磨性。一般結構是筒管狀結構，一端預先封死，在包裝結束後再封裝另一端，包裝操作一般采用充填操作。這即是人們常見的包裝袋。
包裝袋廣泛應用於運輸包裝、商業包裝、內裝、外裝，因而使用較為廣泛。
包裝袋一般分成下述三種類型：
1) 集裝袋。一種大容積的運輸包裝袋，盛裝重量在1t以上。集裝袋的頂部一般裝有金屬吊環等，便於鏟車或起重機的吊裝、搬運。卸貨時可打開袋底的卸貨孔，即行卸貨，非常方便。適於裝運顆粒狀、粉狀的物品。集裝袋一般多用聚丙烯、聚乙烯等聚酯纖維紡織而成。由於集裝袋裝卸物品、搬運都很方便，裝卸效率明顯提高，因此，近年來發展很快。
2) 一般運輸包裝袋。盛裝重量在0.5～100kg範圍的包裝袋，大部分是由植物纖維或合成樹脂纖維紡織而成的織物袋，或者由幾層撓性材料構成的多層材料包裝袋。例如麻袋、草袋、水泥袋等。主要包裝粉狀、粒狀和個體小的物品。