天朝的軍隊顯然是驍勇善戰的。開國的五年戰役，讓這支由鸞氏皇族帶領的鐵血兵馬，形成了嚴整的一套軍隊管理製度。上到出兵、下令等一係列規矩，層層緊鎖，不容任何差錯；下到各階級軍官將士的飲食好壞、沐浴所用的河流，都是有軍隊的禮儀司、導司等劃分水準。在一支軍隊裏，軍銜不同的將士，得到的待遇也有優劣之分。
這樣有利於軍隊紀律的統治，方便上層軍官有條不紊地號令下層將士。而從另外一種層麵上說，這種措施有利於激發軍銜少許低下的心，畢竟區別待遇的統治下，誰都希望能夠成為那個最優待的那個人。
而在整個天朝的各個職業裏，官銜上升最快的便屬於軍隊裏。隻要在一場戰役中，能夠揚名，那麼便是永久的——在天朝的土地上，或是在史官的筆下，留下名字。
皇帝永遠是慷慨的——之於那些為他保衛疆土，不顧性命的戰士來說。隻要他們能夠揚名於戰場上，或者說能夠活著回來，那麼等待他們的不再是一個月半兩餉銀、十個大漢一起擠的軍隊通鋪；當然也不是上官令人不服氣的頤指氣使、無日無夜的操練。首先，他們會得到肉、酒；接著，如果建功舉世矚目，那麼封官封爵、幾千匹布，便是理所當然的後話了。
天邊的繁星已布滿整個蒼穹，最遙遠的東方微微帶著湛藍或者灰白，讓淮河城的夜晚，溫柔得像少女。
鸞少白靜靜地半坐在湖邊——湖並不大，但湖水異常涼爽。皎潔的月的倒影平靜而憂傷地落在不遠處的湖麵上，亙古不變。月亮……還真是大得妖異呢……仿佛是，要有什麼事情要發生了般。鸞少白暗暗壓抑住自己心中莫名的焦躁，甩甩頭，站起身來。
“鸞將軍！”
鸞少白聞聲挑眉，看著急匆匆跑來的銀甲士兵：“什麼事？”
銀甲士兵顯然是驚嚇不少，目光裏已經有了水色，戰戰兢兢地道：“將、將軍！一、一個禮儀司方才似乎被什麼蜈蚣襲擊，現在已經不行了！”
鸞少白心中一驚——蜈蚣？
禮儀司在軍隊中軍銜不小——雖然這個悠閑地職位，不需要上到兵荒馬亂的戰場一線，他們隻是負責為各個軍銜不同的將士軍官分配沐浴之地、餐飲、住所和各種瑣事。但由於他們在上官馬前直接待命的緣故，卻並不是軍隊中可有可無的角色。
廢話一句也不說，鸞少白隨著那個士兵趕回營中。
果然如他所料——還未到祁連山，那前進的路便是困難重重。
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“情況怎樣了？”
沐浴歸來的鸞少白將軍，接到消息之後，並沒有過多的表情。禮儀司的軍帳中已經聚集了不少軍醫和護理人員，看到將軍回來，連忙起身讓座。
軍醫走上前：“將軍，京禮儀司似乎是被注入了一種劇毒的汁液，卑職無能，不能……”
“有無傳染能力？”
“蜈蚣的毒液雖毒，但通常不具有傳染性。可是據隨行禮儀司的士兵反映，此次出現的蜈蚣異常碩大，約有人半身長。卑職從未聽說過這種蜈蚣，故也不能肯定地下……”
“好。”鸞少白打斷他後麵的話，沉聲吩咐道，“從身上割下一下塊地方進行軍醫實驗，以便找出治療方案。李青，命人在2裏外挖深洞，進行遺體處理。注意不要接近水源。”