魏東亭接過來，走至燈前打開細看，隻見雲片狀雪白如霜，忙問道：“是上好的冰片麼？”鑒梅答道：“用來毒你們君臣的藥物。為了弄到它，我幾乎送了命。”
魏東亭越發驚疑，強按鑒梅坐下，一定要她講述事情的原委。
原來有一天夜晚鼇府鬧鬼，便是鑒梅做的手腳，她曾偷聽了鼇拜與班布爾善的密談。晚上便借用假麵具扮作鬼相，嚇昏了彩屏，將鼇拜騙出鶴壽堂，悄悄兒偷了一點毒藥。在忙亂中，夫人沒有仔細查點人數，倒沒有疑心到她。
聽了鑒梅這一番敘說，魏東亭不由讚道：“你的心真比我靈巧一萬倍！”
“什麼時候兒了，還說這些？”她淚眼瞧著魏東亭，滿是期望和恐懼，“你要快走，不然，滔天大禍，就要臨頭了。”
“你不用操心我，今生沒緣分，我們等來世！可他對我恩重如山，我豈能……”
“誰？”
“當今皇上啊！”
“皇上皇上！”鑒梅突然發怒道，“你就知道皇上！他待我們百姓有什麼好？那年你走後，媽就死了，爹拉扯著我，靠種皇莊上那十幾畝地過活，不想地又被鑲黃旗圈了去！”說至此鑒梅拭了一把淚，接著道，“沒了地，莊主可還照樣來收租銀，說是鑲黃旗沒圈前，地裏已經下了種，種子錢總要收回來。你和魏阿姆早已去了。我們舉目無親，誰來照應？那年臘月，大雪天爹去討飯，就再沒回來……”
鑒梅說至此，已是泣不成聲。魏東亭想起當年兩家為鄰和睦親切的情景，不覺也淌下淚來。
“後來隻剩下我孤苦伶仃一人，怎麼辦？”鑒梅接著道，“我隻好扮了男裝進京尋你，差點凍死在懷柔。還是史大爺救下了我，收我為義女，跟著他一道走江湖學藝，這裏的苦惱你哪裏知道！”
魏東亭聽了，沉默良久方說道：“梅妹，你的心思我明白了，這些年你吃了這麼多的苦，我心裏當然難過，覺得對不起你一家。不過我想，我們這些人都盼著有個好皇上，能過上安生日子就成。前明皇上倒是漢人，卻把你一家逼到關外。現在逼你的總不是當今皇上吧，那圈地的正是皇上的對頭鼇拜，你知道嗎？你是聰明人，這點是非總得想明白。以前我們兩家好時，我們就已經入了旗籍。你並沒有嫌棄我，我也沒有想著是旗軍的小頭領了，就欺壓良民。這你都是知道的。你細想想我的話有沒有道理？”
這回輪到鑒梅不言語了。
“當今皇上年紀雖少，卻很清明聰睿。我著實舍不得離開他。別說是我，就像史老伯現在也是一心向著皇上啊！”
“唉，你們這些男人啊！”鑒梅已經心服，嘴裏卻還說道，“不過你也不要太信他了，俗話說，伴君如伴虎啊！”
“這倒說的有幾分道理。”魏東亭笑道，“不過我也不傻，那時，我就不能學範蠡載西施泛舟於五湖嗎？”
鑒梅聽至此，忍不住破涕為笑，紅著臉用指頭戳了一下魏東亭腦門道：“你呀，你就是我前世修下的冤孽！你要我做什麼事，說吧……”
在永興寺外官道上，鼇拜坐在大轎裏仍有點心神不寧。因為這一舉動事關重大，萬一泄露了機密，就有殺身之禍。
為此事，昨天他和班布爾善一直商議到後半夜。經多方調查，康熙在索府讀書是無疑的。於是他們做出決定要立即動手——搜查索額圖學士府。這比起在迷魂陣一樣的皇宮裏劫殺康熙要穩妥得多，一旦得手，事後還可以將弑君的罪名推給索額圖。
為萬無一失起見，今晨一早，班布爾善在從神武門到索府的一段路上沿途撒了眼線。方才來人回報：“跟往常一樣，宮裏出來的兩乘小轎已進了索府後側門。”鼇拜這才放心地打轎前來。
大轎來到索府前輕輕落下，鼇拜一哈腰跨了出來。
門上戈什哈趙逢春見是鼇拜，一個千兒紮下去說道：“中堂大人，小的趙逢春恭請中堂金安！”
“回稟你家老爺，說二等公、侍衛大臣鼇拜，奉旨前來，要見你家大人。”
“喳——”一聽說“奉旨”，趙逢春忙雙膝跪下叩了個頭，然後，起身飛也似的進後堂報告去了。