聽了明珠細談翠姑的死，伍次友久久沒有說話，隻凝神望著眼前縷縷香煙。半晌，方深深舒了一口長氣：“她倒不是為你一個人，你也不必過於不安。從她的詩信看來，其中似有更大的緣故，我也不甚明白。”
“緣故”自是有的，明珠心裏清清楚楚，隻是不能詳加解釋，隻好默然不語。外麵不知何時起了風，挾著微雨，打得窗欞沙沙作響。二人靜靜聽著，都覺身上一陣陣發寒。
忽然，門“吱”地一響，魏東亭一步跨了進來，一邊退掉鹿皮靴外麵套的油皮泥履，一邊笑道：“兄弟兩個怎的了？泥菩薩似的對坐參禪。”
“沒什麼，”伍次友勉強笑道，“請上來坐吧。”
魏東亭道：“這裏坐就好。”一欠身也坐在炕沿邊，壓抑著內心的激動道：“告訴你們個信兒，今兒聖上明諭，晉封鼇拜為太師，一等公。方才從那兒過，鼇府大擺筵席，張燈結彩照得白天一樣……賀喜的轎子轎車擺得滿街都是。”
“非劉不能為王，也隻差一步兒了。”明珠說道，“伍大哥心裏正煩，不能揀著好事說幾件？”
伍次友淡淡說道：“也沒有什麼煩的。上回我說鼇拜盛極難繼，這個算盤珠兒添上，大約也就要逢十歸一了。據我冷眼瞧，要麼當今是絕頂聰明，要麼便有極高明的人指點。”
“怎麼？這話怎麼講呢？”魏東亭瞪大了眼睛盯著伍次友，明珠也道：“大哥這話難懂。”伍次友笑道：“這有什麼難懂的，鼇拜近來養病在家，無尺寸之功，朝廷為何加封極品？按他的本心，如能吞掉皇上，早就動手了。此等無功之祿，他居然受之不疑，真叫做當局者迷了！”
魏東亭和明珠二人疑惑地對望一眼。伍次友的這些話未免太玄，太巧合了！伍次友看出二人的詫異，笑了笑道：“二君何必認真！我不過據理而斷。你們天天回來都講朝中的局勢，就不許我也議上幾句？”
九門提督吳六一這幾日正緊張籌備他公子的湯餅大會。吳六一婚媾甚晚，夫人慶氏頭二胎生的皆是女孩子，直到四十三歲上，才產下這個麟兒，高興自不待言。宴客三日，僅請帖就發出二百多份。可怪的是，所請的一個外客也沒有，都是他的故舊，或新任將佐。但他一向行事乖張，人們也就見邪不邪了。
下午未牌時分，客人陸續都來拜賀，東西廊下五光十色地擺滿各家的禮盒子。吳六一概納不辭，家下人等無不詫異：老爺平素以廉潔自許，平生除查伊璜之外，並不受任何私禮，今兒怎的一反常態？
客人們也有不少是他昔日的部下，現在都在京華各衙，有的在禁軍當差，有的品秩早就超過他了，但仍對他十分禮敬。他們來了，隻寒暄幾句，多是將禮單一呈，便說“有要務在身，晚間不能與席，務請海涵”之類的話告辭而去。吳六一心知他們還要到鼇拜府去應酬，隻是也不揭破，笑容滿麵地與他們應付，然後一一送走。臨到入夜時分，除了魏東亭算是外來客人，其餘的全是屬下的一群副將、參將、遊擊、千總，這些人因為未獲鈞令不敢擅離。
聽了明珠細談翠姑的死，伍次友久久沒有說話，隻凝神望著眼前縷縷香煙。半晌，方深深舒了一口長氣：“她倒不是為你一個人，你也不必過於不安。從她的詩信看來，其中似有更大的緣故，我也不甚明白。”
“緣故”自是有的，明珠心裏清清楚楚，隻是不能詳加解釋，隻好默然不語。外麵不知何時起了風，挾著微雨，打得窗欞沙沙作響。二人靜靜聽著，都覺身上一陣陣發寒。
忽然，門“吱”地一響，魏東亭一步跨了進來，一邊退掉鹿皮靴外麵套的油皮泥履，一邊笑道：“兄弟兩個怎的了？泥菩薩似的對坐參禪。”
“沒什麼，”伍次友勉強笑道，“請上來坐吧。”
魏東亭道：“這裏坐就好。”一欠身也坐在炕沿邊，壓抑著內心的激動道：“告訴你們個信兒，今兒聖上明諭，晉封鼇拜為太師，一等公。方才從那兒過，鼇府大擺筵席，張燈結彩照得白天一樣……賀喜的轎子轎車擺得滿街都是。”
“非劉不能為王，也隻差一步兒了。”明珠說道，“伍大哥心裏正煩，不能揀著好事說幾件？”
伍次友淡淡說道：“也沒有什麼煩的。上回我說鼇拜盛極難繼，這個算盤珠兒添上，大約也就要逢十歸一了。據我冷眼瞧，要麼當今是絕頂聰明，要麼便有極高明的人指點。”
“怎麼？這話怎麼講呢？”魏東亭瞪大了眼睛盯著伍次友，明珠也道：“大哥這話難懂。”伍次友笑道：“這有什麼難懂的，鼇拜近來養病在家，無尺寸之功，朝廷為何加封極品？按他的本心，如能吞掉皇上，早就動手了。此等無功之祿，他居然受之不疑，真叫做當局者迷了！”
魏東亭和明珠二人疑惑地對望一眼。伍次友的這些話未免太玄，太巧合了！伍次友看出二人的詫異，笑了笑道：“二君何必認真！我不過據理而斷。你們天天回來都講朝中的局勢，就不許我也議上幾句？”
九門提督吳六一這幾日正緊張籌備他公子的湯餅大會。吳六一婚媾甚晚，夫人慶氏頭二胎生的皆是女孩子，直到四十三歲上，才產下這個麟兒，高興自不待言。宴客三日，僅請帖就發出二百多份。可怪的是，所請的一個外客也沒有，都是他的故舊，或新任將佐。但他一向行事乖張，人們也就見邪不邪了。
下午未牌時分，客人陸續都來拜賀，東西廊下五光十色地擺滿各家的禮盒子。吳六一概納不辭，家下人等無不詫異：老爺平素以廉潔自許，平生除查伊璜之外，並不受任何私禮，今兒怎的一反常態？