的。
此時返回，恰遇從別處遊玩回來的乾隆一行。
永璂一看到他們三個，很高興地跑過來：“簫大哥！五哥，小燕子姐姐，我們今天出去玩的時候，聽老百姓說，明天在西湖邊上，要舉辦‘聚賢大會’，父親已經決定了要去看看熱鬧！你們也去吧？”
乾隆本就是愛交朋友的人，先前數次微服，也頗結交了一些民間好友，因此十分願意看到子孫與佳友相知，簫劍此人，氣度不凡見識廣博，單從他能參與焰火不傳之秘一事，就能看出必有常人所不及之處，又是杭州方家的子弟，永琪能有這樣一個朋友，作為父親是很樂見其成的。此時看到三個孩子回來，也微微一笑：“你們回來啦？事情辦完了？”
永琪非常興奮：“是的，父親！還有件事要告訴父親知道，我和簫劍，已結拜為異姓兄弟，從今天起，簫劍就是我的結義大哥！父親，你不會反對吧？”
乾隆大笑：“哦？這是好事！拜簫劍做了大哥，你眼光不錯啊！簫劍，我這個兒子雖還算得上文武雙全，但也一向有些心軟天真，你閱曆豐富明白世情，希望今後能教教你這個二弟，什麼是世道人心！”
簫劍繼“百戲狀元”後，又一次被乾隆震撼了，這個皇帝，心胸寬大，喜好交友，對子侄慈愛關心，對江湖人毫無偏見，實在是一位具有智慧的長者！難道……他當年處死父親，真的是本意無心，卻陰差陽錯麼？
百念交集之間，卻隻拱手道：“艾老爺過譽了，我不過是比艾琪癡長兩歲，多走了幾年路而已，二弟日後若有任何需要，我必全力以赴！”。
乾隆很欣慰地點點頭，表示出對這個青年的認可讚揚之意。
永璂早就不耐煩了，終於等到他們說完話，趕緊追問：“你們明天去不去嘛？”
燕寧蹲下來看著他：“小艾璂，你還沒告訴我們三個，這‘聚賢大會’是個什麼名堂呢？去不去的，總要了解以後才能決定啊！”
乾隆有意鍛煉永璂，也不出聲，隻和紀曉嵐傅恒等人站在一處，聽永璂介紹明天的“聚賢大會”。
如今永璂講話極有條例和邏輯，此時童言清脆，將這從沒見過的盛事，說的清楚分明。
原來，江浙自古文風極盛，幾乎家家學文戶戶識字，十幾年前，一些本地鄉紳望族，就合議由各家輪流負責，兩年舉辦一次“聚賢大會”，有意者隻要身家清白，不拘郡望家鄉、學問高低、有無功名，都可以參加，獲勝者還有獎勵，所以每次大會，報名的人都極為踴躍。
此舉，一是為了發掘更多的秀樹良材，為國舉士的同時亦能將這種好學之風傳承下去；二來，也是給那些勤敏攻讀但家境貧寒的上進少年們一點資助，一個機會。所以這些輪流舉辦大會的本地世族，都極受百姓尊重，遊玩時聽到的議論，都是在說鄉紳們公心為善，提攜後進雲雲。
“聚賢大會”采用比賽的形式，分為好幾個關卡，參加者需要組隊，步步闖關，每關淘汰一支隊伍，剩下的繼續闖關，直到最後，留下的三支隊伍，就是勝者。這三支隊伍也需要再比，直至決出“狀元”、“榜眼”、“探花”三隊，其中，狀元隊獎勵最厚，榜眼隊次之，探花隊再次之。
聽到此處，永琪大感興趣：“當然要去！我們不去，誰去？‘狀元隊’一定是我們！”
乾隆望著他：“艾璂還沒說到比賽內容呢，你連比什麼都不知道，就敢宣稱必是‘狀元隊’？小心風大閃了舌頭罷！”
永琪搓了搓手：“我們這裏，有父親，有紀師傅，有傅六叔，有大哥，有我，還有永璂小燕子，這樣的隊伍，簡直就是小燕子說的那個‘雙劍合璧天下無敵’！啊……我們是‘七劍合璧’，那更無敵了！”