打擂台
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這些日子來，陸長春過的日子簡直可以說是水深火熱。他帶著賬本人員上京，以為還有轉圜的餘地。那裏想到，一到內務府，茶都沒喝上兩口，賬本就被收走了。之後他多次去內務府打聽情況，結果沒一個人給他麵子。後來花錢好不容易買了點消息，人家說了，是宮裏麵的吩咐，他們不敢不尊。這宮裏誰的吩咐，還用問嗎，自然是瑤華宮的陸貴妃。旁人都同情的看著陸長春，、不知道做了什麼事情得罪了陸貴妃，否則陸貴妃又怎麼會對自己的親叔叔下這麼狠的手。嘖嘖，真是可憐啊。
陸長春心裏頭就跟吃了黃連一樣的苦，還有苦說不出。去到陸府找到秦氏訴苦，希望秦氏能夠在進宮請安的時候，為他說兩句好話，可是秦氏卻說愛莫能助。如今陸瑾娘從側妃成了貴妃，她這做嫡母的見了都要行禮，哪裏敢對陸瑾娘決定的事情指手畫腳。並且提醒陸長春，好歹也收斂一點，做下的事情，實在是太難看，哪裏是他們這樣的人家做出來的。陸家祖上窮，好歹也是良民。陸老太爺過世了，好歹是進士，也為陸家立下了規矩。陸長中雖然本事不行，好歹立身還正。陸可信更是陸家這一代的表率。
如今陸瑾娘又進宮做了貴妃，還不是空頭貴妃，人家是有兒有女的實權貴妃。眼看著陸家就要興旺起來，偏偏出了陸長春這麼個敗壞名聲的人。秦氏之後仔細想了想，深覺陸瑾娘掐斷陸長春的生意非常合理。沒了那些生意，陸長春也蹦躂不起來，好歹收收心。幾十歲的人了，將內院鬧的雞飛狗跳，烏煙瘴氣，實在是丟人丟盡了。
故此無論陸長春如何求情，秦氏都不答應。還一再的勸解陸長春，好歹陸可昱有了出息，不為別的，為了兒子的前程，也該收斂收斂了。這些年賺了錢足夠兩輩子花用，實在是沒必要再去折騰那些生意。
陸長春怎麼可能就這麼甘心放棄。他自小就不喜歡讀書，唯獨對做生意有興趣。尤其是賺錢的那種快感，在他看來，是什麼都比不了的。他將這件事情翻來複去的想，他就覺著，這一次或許陸瑾娘隻是想給他一個教訓。等時間一長，陸瑾娘不可能不鬆口。宮裏麵，開銷大，皇帝賞賜的東西，不可能變現當錢用。那麼隻能靠外麵送進去。陸長中是不指望的，陸可信更不行。至於陸家置辦的產業，也就夠陸家花用罷了。每年結餘的那點，還不夠陸瑾娘要用的一個零頭。陸瑾娘在宮裏能靠誰，靠的不就是他這個做叔叔的。隻要他有生意做，有錢賺，他就能保證每年給宮裏麵送個幾萬兩銀子。
有了這個認知，陸長春篤定，陸瑾娘遲早要鬆口。
就在陸長春信心滿滿的時候，又一個晴天霹靂砸下來，陸長中上書請辭致仕，而且皇上允了。陸長春隻覺著天都塌下來了，陸長中這是腦子長包，想不開吧。他怎麼就會想到致仕呢？正是年富力強的年紀，正是可以更進一步的時候，竟然說要致仕，奇怪的是皇帝還答應了。莫非這也是陸瑾娘的安排？頓時陸長中頭就暈了，他完全搞不明白陸瑾娘究竟想要做什麼。
乾德帝一臉笑意的來到瑤華宮，陸瑾娘笑著問，“可是有什麼好事，皇上今日可高興的很。”
“哈哈，愛妃說的沒錯。愛妃果真是朕的賢內助。”
陸瑾娘羞澀一笑，“皇上這麼說，臣妾可就不明白了。臣妾可是什麼都沒做啊。”
“愛妃不用對朕隱瞞。陸大人上書請辭致仕，此事可是愛妃暗中讓陸大人做的？”乾德帝笑著問道。
陸瑾娘點點頭，有賢不好意思，“果真什麼事情都瞞不過皇上。”
“你同朕說說，你究竟是怎麼想的？”乾德好奇的問道。
陸瑾娘斟酌了一番，這才說起自己的想法，“臣妾微末之時，就跟在皇上身邊。這許多年下來，皇上給了臣妾無數尊榮，陸家也因此逐漸興旺起來。如今臣妾又被封妃，還是四妃之首的貴妃，臣妾惶恐。皇上給臣妾還有臣妾娘家的尊榮已經足夠，臣妾不能貪心不足。至於陸大人，他能力有限，臣妾以為就該將位置讓出來，讓有能力者居之。臣妾就想著能為皇上省一點是一點。其實臣妾更是擔心陸大人把持不住，仗著臣妾的名頭胡來。若是真到那一天，不光是臣妾有罪，就是皇上也為難的很。為免有這一天的到來，臣妾就像不如就讓陸大人致仕。同時也可以開設學堂，多為陸家培養一些子弟出來。”
“好，好，瑾娘這番想法很不錯。更不錯的是瑾娘竟然有勇氣讓陸大人致仕。”乾德帝是真的高興。這些日子，已經有人在他耳邊進言，要適當的控製一下外戚的權柄。自古皇帝對外戚，都是又用又防，這也是有許多不得已。雖然魯江伯府很是知趣，但是魯江伯府在軍中的影響力，是乾德帝絕對無法忽視的。沒當皇帝之前，隻盼著齊家在軍營中的影響力越大越好。等當了皇帝後，就生怕齊家對軍隊有很大的影響力。正想著找什麼借口，削減一下外戚的權柄，除了齊家，還有呂家，包括林家之類的，沒想到陸長中正好給皇帝送來一個借口。真是正瞌睡，枕頭就送來了。乾德帝如何不高興，如何不寵愛陸瑾娘。陸瑾娘的知情知趣，如何讓人不喜，如何不讓他另眼相看。在這宮裏，就沒有一個人比得上陸瑾娘。
乾德帝拉著陸瑾娘的手坐下，“瑾娘這次為朕操心許多，不知陸大人可有不滿？”
“皇上說笑了，陸大人心甘情願，他也知道自己的才能多有不如人，正好騰出位置來，給皇上看中的青年才俊們一個機會。”
“瑾娘真正貼心。不過陸大人主動請辭，精神可嘉，朕不能不善。瑾娘說說，朕該賞賜什麼才好？”
陸瑾娘輕聲一笑，“無論皇上賞賜什麼，臣妾以為陸大人都會很高興的。”
乾德帝笑著點點頭，然後說道，“不如朕就加授陸大人為中議大夫（虛銜，無職權），瑾娘以為如何？”
陸瑾娘當即起身叩拜，“臣妾代陸大人叩謝皇上隆恩。”
“瑾娘快快請起，這是陸大人應得的。朕賞罰分明，若是不賞有功之臣，豈不是寒了忠臣的心。”
“皇上仁厚。”
乾德帝這句馬屁很是受用。民間有流言，說他這皇位來的名不正言不順，是逼宮得來的。他就是要用仁厚之舉，徹底消滅這一流言。若是他得位不正，又怎麼敢對昔日的對手優容以待，又早呢麼會對亂臣賊子網開一麵。這都是因為他立身夠正，不怕被人詆毀。故此陸瑾娘一句仁厚，真的是說到皇帝的心坎上了。皇帝拉著陸瑾娘的手，說道：“對了，朕記得你大哥陸可信如今正在成都府，是不是？”
“正是。”
乾德帝沉吟片刻，“不如這樣，朕將陸可信調回京城，如此陸家一家人也能團聚。”
陸瑾娘本想拒絕，不過話到嘴邊，又咽了回去。“但憑皇上做主。”
“好，明日朕就下旨，宣陸可信進京陛見。朕還記得當年考察過他的學問，看的出來是個有才的。有才華才好，朕正愁手上的人不夠用。”
陸瑾娘從這些話中，聽出皇帝有意大用陸可信的信息。欣喜之餘，又有點擔心，擔心陸可信不能順利過關，得不到皇帝的青眼。若是有必要，陸瑾娘打算讓人私下裏提醒陸可信幾句，好歹要給皇帝留下一個好印象。
當晚皇帝自然是休息在瑤華宮，好一番溫存。等到來日，乾德帝就開始著手對外戚消權的事情。當然這樣的事情不可能操之過急，總是一步一步的來。先做好鋪墊，等到來年在一擊即中。
不過也有那耳聰目明的人看出了幾分皇帝的用意，如此一來，難免就有人開始嘀咕，並且嘀咕到了呂太後和齊皇後的耳朵裏。
這兩人得知後，先是不屑一笑，怎麼可能。可是等事情漸漸清晰，不可能也變成有可能，並且起因還在陸家。這就讓呂太後和齊皇後不高興了。你陸瑾娘安安分分的在宮裏麵過日子，沒人為難你。你幹嘛要參合進朝政？沒你陸瑾娘的首肯，陸長中會主動致仕嗎？瞧瞧皇帝對陸家的賞賜，這裏麵的名堂是可想而知。
因著馬上就要過年了，呂太後忍了，等過了年再說此事不遲。
隻是在新年初一大朝會的時候，內宮就顯得有點不太平了。
朝廷命婦們進宮朝拜，齊家有誥命在身的女人都在齊皇後身邊說話，連帶著呂家的人，林家的人都來皇後身邊奉承。魯江伯府的的伯爵夫人，也就是齊皇後的娘家大嫂，就小心的這齊皇後身邊嘮叨著，“皇後，京城裏都議論紛紛的，都說皇上要對外戚動手。皇後，此事萬萬不可啊，沒有咱們這些外戚在旁邊幫襯著，皇上拿什麼去震懾那些別有用心的人。再說了，當年咱們為皇上出力那麼多，沒得賞賜，爵位也沒恢複就算了，哪能還削減權柄了。”這分明是在說皇帝過河拆橋，不顧念忠臣。
齊皇後狠狠的瞪了眼伯爵夫人，說話也不看看場合，這是什麼地方，豈能隨便說話。伯爵夫人也是著急了，有點口不擇言，意識到自己的錯誤，抬起手就在自己嘴巴上來了兩下，“瞧臣妾這糊塗樣，定是昨晚的酒還沒醒。莫當真，莫當真。”
齊皇後壓低了聲音，冷冷的說道：“朝政大事，豈是一介婦人能夠議論的。就是本宮也從來不過問朝中之事。你也這麼大的人了，也該知道好歹了，怎麼什麼渾話都往外說。再有下次，本宮定要治你的罪。”