得福詫異地一把捂上嘴，驚險些大呼，定下心後，他輕聲問道：“皇上您說，章大人她……”得福到底不敢說出那兩個字。
章庭湮遇害的消息，像火藥一般，將朝廷上下炸開了窩，引得京城一番震動，而早已追出京城的季長安，卻仍然在自己的臆想的“真相”裏，掙紮，陶醉。
無垠的古道上灰茫茫一片，季長安坐在古道旁，絲毫不知自己的臉上早已灰塵遍布，狼狽地不成模樣。
“爺，喝點水吧，”小五蹲在他身旁，將擰開蓋的水袋遞向他，“您千萬要保重自己啊，已經一天了，您這一天水都沒進一口，這樣會把自己折騰壞，您可要想想咱夫人啊。”
不遠處，侍衛們正在給馬喂水，大夥兒關心主子，時不時往季長安這邊遞來眼光，連喂水都顯得不上心。
季長安目視遠方，興許根本沒聽見小五的勸告。
心裏一個聲音正催眠式地告訴自己：她沒有死，她那種女人閻羅王都嫌棄，普天下除了他季長安沒有別人會要。她不可能死……
古道上，一匹飛騎揚塵而來。
小五立刻起身，覷起目光向來人看去，其餘侍衛也飛快趕至季長安身邊，手擱在腰間佩刀的刀柄上，蓄勢待發。
“自己人，”小五擺手，示意侍衛們放下戒備。
那匹快馬停在侍衛圈外，風塵仆仆的小四翻下馬來，快步走進季長安視線中。
季長安眼光一頓，瞳孔忽然危險地縮起。
“屬下有罪，沒能阻止事情發生，世子殺了屬下吧！”一臉憨厚的小四跪在季長安麵前誠懇請罪，羞慚地無地自容，“世子請節哀，三哥跟著他們一道去了江家，屬下知道世子必來，就守在這條必經之道上……”
小四悶著頭，不敢去看季長安此時的臉色。
“去了江家，”季長安神思恍惚，似在跟自己說話，拳頭緊握，像在隱忍什麼，狠狠抵在了下唇：“她真的，死了？”
小四抬起頭，從季長安蒼白的臉上掃過，再看向小五，小五一臉沉痛，輕輕點了點頭。
“千真萬確，”小四肯定地道：“她確實掉進天坑，當屬下攀下巨坑後就見她渾身是血……”
“深身是血，麵目全非，”季長安自殘似的哂笑一聲，口吻越來越重：“你是親眼看見她死了麼？她是如何掉下去，如何傷了的，如何斷氣的，你全都看見了麼！”
“世子爺……”見季長安兩眼通紅，小四嚇得噤聲，他理解主子心情，所有人當中，主子是最不願相信章庭湮死亡的一人，主子寧願相信章庭湮的死是她的惡作劇甚至別有居心，也不願接受心愛女人葬身坑底的噩耗。
可小四是親眼見過那血腥場景的，如何會相信這是一個惡作劇？
“既然你沒有親眼看見，那麼她就一定還活著。”季長安手掌撐地，軟綿綿的身體借力站起，搖搖晃晃地走向馬匹。
小四、小五與十多名侍衛都默契地保持著沉默，任由季長安拖著疲憊、虛弱不堪的身體，繼續在漫漫長路上跋涉……
就在季長安一路神不守舍趕去海南江家時，章庭湮已經取道棧北，朝著東衛方向出發了。
棧北是天裕東部的一座鄉鎮，這裏似乎窮得厲害，到處可見衣衫襤褸的孩童，和上了年紀、眼神空洞的老人。章庭湮一行人喬裝打扮，借商人身份進入棧北，心想此地離邊境那麼近，這裏的青壯應該是被征兵，去守關口與重要城市了吧。
一出金蟬脫殼之計後，章庭湮徹底擺脫了江家養女、刑部右侍郎的身份，她現在是東衛未來儲妃張湮。
入夜後，孫野敲開一家農戶的門。
給他們開門的，是一位白發蒼蒼的老伯，老伯將他們一行人打量了一遍，沒有多問，身子一讓便請他們進門了。
農家小院簡陋卻是幹淨整潔，主屋裏亮著燈，一眼就能看到一個怵生的四五歲男孩依在門口，眼巴巴地瞧著他們。
老伯看起來像有心事，章庭湮倒不奇怪，換成誰頂著腦袋搬家的罪名做奸細，怕都不會心裏爽快，何況他們家中也有孩子。
接進主屋後，一位婆婆拉走了他們家的小孫子。
等到章庭湮與孫野在方桌前落座，那位老伯才遲遲開口：“我奉太子命令，在此等候你們多時了。”
“最近邊關緊張，我們想不動聲色順利回東衛不易，不知老伯可有好的路子。”章庭湮似有心要打聽點什麼，搶在孫野前頭問道。