“季長安又不是泥捏的，為什麼會下落不明？”岑湛憤然掀翻桌案，公文、奏章灑落一地，指向跪在殿上的一名探子喝問道：“究竟發生了什麼事！”
探子哆哆嗦嗦回道：“季大人回京，在路上遇到一股力量圍殺，我們趕到時，現場被人打理過，應該是敵方帶走了他們被殺死的同伴，隻剩下季大人的侍衛們，和幾個負責護送的江家私衛屍體。但我們從現場，找到了對方被斬斷的衣料，和遺失的飾物，在衣料上發現黑蛇團紋，那是東衛風影軍的徽章。”
這是楚唯的計劃。江家門客中有擅長養屍術的異士，他把小四、小五等一行侍衛的屍體保存下來，然後再讓風影軍在途中做局，這樣就不會有人懷疑季長安出事的地點，為的是把季長安的失蹤與江家撇清關係，把事推在東衛頭上，還能增加岑湛對東衛的國恨，挑起他的戰火。季長安身為掌管四十萬兵馬安樂侯的世子，他太重要、身上有太多的朝廷機密，如果他被風影軍的人帶走，就算他不會做出出賣天裕國的事，但他落入東衛手裏，對天裕依然是一個天大的掣肘。
“世子是朝廷肱骨，幹聯著天下大事，不管付出多大代價，務必把世子給朕找出來！”岑湛雙眼通紅，說完這些話後滿麵頹然地坐回龍椅。
“是！”
先是章庭湮不幸遇難，再是季長安生死不明，或許已落入東衛人手中，雙重打擊讓他心神俱損，他倒靠在龍椅中，失神了很久很久。
直到華太後出現在殿前，他繃了太久的神經終於緩緩鬆下，哀戚戚說道：“母後，兒臣要打東衛那幫孫子，兒臣忍不住了。”
華太後一身華貴的大紅鳳袍，母儀天下之風盡顯無遺。
岑湛話落許久，殿中如死般慘靜。
忽然華太後開口，聲震殿宇：“那就戰！”
……
七日後。東衛京都，上林苑鬥獸場。
今日鬥獸，是由淩少桀親自主持，邀請了在京各大權貴世家，自然少不了東衛望族趙氏一族的人，其中右相趙琛與其母親尊華夫人一同出席。
露天鬥獸場侍衛林立，出席的人們華服錦袍，花團錦簇。
鬥獸場四周是觀眾席，中間有一塊被鐵網全方位圍起的巨大鐵籠，此時籠中，一對母獅正在進行著殘酷廝殺，它們的賭注是它們各自的孩子。
在眾人的矚目下，被簇擁在侍衛叢中的淩少桀走進場地，落坐在觀眾席的首位。
接下隨侍遞來的茶，淩少桀眼含危笑，斜睨一眼坐在她右手側，一身淺紫色帽衫的女人。
最近她日漸消瘦，自從那場酷刑後，接連六日，她的身子虛弱到了極點，然後便是一場風寒入侵，至今還見不得風。
她壓低帽沿，隔斷了眼前視線。
“好！”觀眾的叫好聲一迭迭響起，這時籠子中的廝殺結束，一頭渾身是傷的母獅勝出，馴獸員打開鐵籠，引它走出巨籠，再鑽進它原先所在的籠子，母獅不顧身上流血的傷口，舔舐它睡著的幼子，滿眼憐愛。
失敗者將失去它的孩子，這幾乎是所有鬥爭必須要付出的代價。
趙琛坐在淩少桀左側，坐在趙琛和淩少桀之間的就是尊華夫人，趙琛和尊華夫人道：“接下來會有勇士徒手挑戰南塞巨獅，兒子記得母親好像從未見過人獸相搏，不知會不會讓母親不適。”
尊華夫人體型微胖，身上寶飾琳琅滿目，但看起來絲毫不顯笨拙，盡是雍容華貴之感。
章庭湮雙眼藏在帽下，越過淩少桀看到了那位尊華夫人，據說趙氏家族主母一手調教出當朝右相趙琛，一名東衛名將，其他大大小小在職子弟不勝枚舉，在東衛算是個傳奇般的存在。
也是因尊華夫人在向她這方看來，章庭湮才得以瞧見她此時的表情。
尊華夫人眉頭微聳，眼中有一種意味深長的光澤，她的線上從淩少桀臉上浮過後，向趙琛說道：“隻要殿下喜歡，我無所謂的。”
尊華夫人捏帕的手攥得發緊，看起來似乎很緊張。
“夫人，趙氏為朝廷輸送了不少棟梁之才，您做為趙家主母功不中沒，這次對天裕國一戰，又要多多倚重趙氏了。”淩少桀聲音少見地溫和，口吻裏很是敬重。
尊華夫人忙道：“能為朝廷出力，是趙氏子孫的榮幸。”她目光落在淩少桀身上，有三分對主上的敬意拘謹，三分說不透情緒的溫情柔軟。