齊國，五都之首，臨淄城。
臨淄城的規模相比帝丘要大得多，也雄偉的多。齊國雖然經曆了國祚的更替，薑氏失國，而田氏以臣子身份取而代之。
可是齊國的都城一直沒有改變。
臨淄城經曆了六百年的營建，在諸侯之中，也是一等一的超級大邑。甚至繁華程度遠超魏國的少梁和趙國的邯鄲。也隻有在這樣一座龐大的城市之中，才能真正體會到商業的繁華帶來的改變。四通八達的通商大衢，櫛比鱗次的商鋪，街上摩肩擦踵，過往的商隊絡繹不絕。
在冬日的清晨，這座超級城市終於回歸到了寧靜之中。
館驛區內的一個小院子中，這是衛國使臣臨時下榻之所，院子裏一個氣宇軒昂的男子矗立在院子中央，從背麵看筆直的後背給人一種挺拔的秀美，著裝得體的華服，處處彰顯著此人身份的不凡。可是正麵看，正茫然的看著大門，目光略顯呆滯。
“南兄，你又早起了，小弟愧不如也！”突然身後傳來的說話聲打斷了男子的發愣。他回頭慘然一笑道：“公叔朋，你我是帶著國君之令而來，卻數次被齊人拒絕，無法麵君，就完不成君上的任務，可不是來比誰能早起？”
南卓嘴角扯動了一陣，他也不想早起，可是睡不著他又有什麼辦法？
南卓已經來了齊國快半個月了，進入臨淄城之前，他是信心滿滿。認為憑借自己的三寸不爛之舌，想要說服齊侯放棄對趙國的支持並不難。但是入城之後他所遭遇的一切，都讓他氣餒起來，他衛國的青年翹楚，竟然在齊國如同一隻惱人的蒼蠅一般不受人待見。
以使臣身份來到齊國之後，竟然連齊侯的一次會麵都沒有達成。
這讓心高氣傲的南卓難以接受，同時也為衛國的處境擔憂起來。齊國不認為衛國有和齊國對等的地位，這才是齊侯多次拒絕他會麵的原因。這讓他如何能不擔憂衛國的未來？衛國就算是魏國的盟小弟，但可不是魏國的附庸。不是一切都聽魏國的臣子，衛國也有國君，也有宗廟，也有自己的軍隊，卻無法獲得一個諸侯該有的體麵。
這讓南卓憂心忡忡之餘開始反思，自從五十年前，衛公徹底投靠魏國之後，似乎一切都在朝著衛國最不願意看到的方向發展。
就像是曹國最終淪落為魯國的附庸，就連國君繼位，都需要獲得魯國國君的點頭。
難道衛國將來也要步曹國的後塵嗎？
公叔朋低聲問：“南兄，要不我再出去問一問？”
南卓深深地歎了一口氣，他對公叔朋的耐心非常敬佩。這也是這趟出使之後得出的結論，在此之前，他隻知道公叔家的小子是個懦弱的性子，是個不折不扣的娘炮。長相俊美又能如何？能夠擔負起家族的責任才是他們這些人最重要的才能。
但是耐心？
有時候，最殘忍的事不是被當麵拒絕。而是被無情的忽視。他和公叔旦如今的尷尬正是如此。
南卓不置可否，突然問了一句：“公叔兄，我們來齊國多久了？”
“要是以入齊來算，二十日，進入臨淄城有十四日了。”公叔朋不假思索的說道，對他來說，來到齊國的每一天都充斥著各種各樣的排斥和嘲諷。但是他卻沒有南卓那麼大的氣性，他忍住了心頭的不滿和怒火，好吧，他性格好到連怒火都沒有，誰讓他被欺負慣了呢？
就這份忍耐力，南卓就認為公叔朋擁有可以成為自己朋友的資格。
要不是南氏和公叔家族關係一直不睦，他說不定真以朋友身份和公叔朋交往。
公叔朋想了想，開始開口道：“南兄，你的才能在衛國是數一數二的，但是小弟以為，凡事能夠讓人稱心如意的不多，諸事不順的時候，忍耐也不失為一樁辦法。”
“多謝公叔兄提醒，卓謹記。”南卓動容道，隻有經曆過慘敗，才能體會到這句話的重要。比慘敗更加讓人難以忍受的是忽視，衛國的使臣來到齊國之後，一直被各種各樣的理由給拒絕。齊相倒是見過一次，可也僅僅是一次，田方就拒絕再接見衛國的使臣了。更不要說覲見齊侯，將衛國國君的國書遞給齊侯了。這種失禮的行徑，在諸侯邦交之中也不多見。但是齊國卻表現出對衛人厭惡的態度，確實讓人難以接受。人在實力不允許其張揚的時候，隻能蟄伏起來，還能如何？