胡孟剛吃著茶，還沒答話，那個其貌不揚的鏢師喬茂插口道：“五月節麼，不易痛快吧？這趟買賣，據我看是蜜裏紅礬，甜倒是甜……”一語未了，那沈明誼鏢師瞪眼道：“又來了！你明知道明天起鏢，今天先說破話。”（葉批：喬茂為本書穿針引線人物，言動無不妙絕！宮注：喬茂，是白羽塑造小醜形象較成功的，葉洪生在後邊還有若幹眉批。）
喬茂把一雙鮮眼翻了翻，說道：“沈爺，怎麼我說出話來，就是破話？難道我的話假麼？人要是不得時，喝口涼水還磣牙。”胡孟剛眉頭一皺，又含笑說道：“沈師傅，你別理他，他原是說一句好話，後悔半年的。”
這喬茂，原是北省一個積案如山的遊賊，專做黑道上的生涯。看他生得貌陋；卻最擅長輕功提縱術，高牆峻宇，超越如飛，真有夜走千家盜百戶之能；隻是別的功夫苦不甚高。因他曾有一天，半夜工夫，連偷九家大戶；他又姓喬，江湖上便送他一個綽號，叫做“九股煙”，又叫“瞧不見”。
喬茂這人長相就夠討厭，嘴又刻薄，盡找人家的棱縫，一句話能把人問個倒噎；等人家急4020電子書了，他又不言語了。所以他為人盡管機警，卻常為同道所輕視。當年曾因口角不慎，得罪了綠林同道，人家恨得切齒，非把他賣了才甘心；故此在北省不能立足，一路逃到江南。鐵牌手胡孟剛少年時，曾在北方綠林中混過。喬茂素知胡孟剛的底細，又知他為人豪爽，這才訪到海州，投奔在振通鏢局之內。胡孟剛本不欲收留他，隻是推托不開；又怕他到處傳播自己的出身，遂將他留在鏢局。喬茂倒也最怕人提賊字，並且又怕人叫他的綽號。緣此，才得相安。卻是鏢局中，連鏢師帶趟子手，沒有一個未跟他吵過架、拌過嘴的。
當下大家商量了一回。趕到下晚，飯館將酒席送來，這振通鏢店頓形熱鬧，上下十二桌酒席，全都擺上。酒過數巡，胡鏢頭站了起來，向大家說：“諸位，今日我胡孟剛有幾句話，要向諸位表明。這次承保二十萬官鏢，既不是我們攬的，也不是找上門，就立刻答應的。皆因官帑不比商家買賣，若是鏢銀稍有一點閃錯，或是稍誤限期，不但賺不成錢，還得擔受處分。再說近來道上也不大好走，所有出事的主兒，眾位也都盡知。所以我事先竭力推辭，無奈這是奉官指派的，規避不得。我才為保重起見，特把老朋友十二金錢俞老鏢頭的大弟子請出來，幫著咱們護鏢。人家安平鏢局已是收市了，竟為咱們重展鏢旗，這才真是血性朋友。隻是我已經風聞有那不開麵的綠林道，要動這筆官鏢。我們既幹這行買賣，就不能怕事；我們隻好按日期走鏢，一路上多加小心。眾位要有不能去的，這時盡管言語一聲，我是一點說的沒有。要願意跟我一同押鏢，我還盼眾位格外辛苦些。但盼沒事；若真有敢摸咱們鏢的，我胡孟剛就憑掌中這對鐵牌，跟他拚個死活。眾位哪位去，哪位不去，請告訴我。”眾鏢師全站起來道：“老鏢頭不用多囑了。我們但凡怕死惜命的，還出來做什麼？我們既在振通吃飯，若有摘我們牌匾的，我們就隻有一個蘿卜一頭蒜，跟他一個對一個。”
跟著便有一人笑道：“老鏢頭，你就放心吧！既當鏢師，決沒有像端雞籠、拔煙袋的朋友那麼不爭氣。”這說話的正是雙鞭宋海鵬。大家聽了，哄然大笑。喬茂忽然心虛，把眼一瞪道：“你小子！……”胡孟剛忙道：“今晚這桌喜酒，誰可不許胡攪；誰攪了大家的高興，我罰他包今晚的挑費。”喬茂暗中憋氣瞪了宋海鵬一眼，低聲道：“咱們走著瞧！”宋海鵬笑道：“瞧不見！”（葉批：答得妙極！）