馬車兜兜轉轉行了好遠，恍惚記得數年前，自己和姐姐也是這般，不知去路。隻是，如今車中，少了當日的兩人。
再下馬車，陳清焱發現，自己居然已經跨越了國境，從南戎，到了晉齊。而晉齊一方商賈之女陳清焱，便是她新的身份。
這就是她們努力了數年，最後還爭鬥到你死我活得到的東西。一個身份，一個晉齊人的身份，一個擁有著選秀資格的晉齊南方大商賈之女的身份，一個……棋子的身份。
真是……可笑。
也不知是不是早就打點好，選秀之路異常暢通，陳清焱當場被封為了才女，雖然位份不高，但商賈出身，能選秀成功已是不易。而隨之定下的，則是正式入宮的日子。
就這樣懵懵懂懂嫁了……非但如此，日後要做的，恐怕是各種損害自己夫君的事情。陳清焱略有迷茫，不過很快清晰地明白，想讓自己和姐姐都好好活下去，才是最該做的事情。可惜，每個人，都有自己的想法。陳清焱有，姐姐，也有。
宮中相迎的馬車來到門前。在屋裏與姐姐依依惜別，約定書信來往後，陳清焱便出門與掛名的父親跪拜告別，上了馬車。
馬車行了半日，陳清焱覺得有些餓了，從包袱裏拿出姐姐臨別時給自己的糕點，卻帶了一封信出來。
“當你見到此信，我已身亡。不必懷疑，這幾日我將剪刀磨得極利，你出了我的房門，去前廳與那人告別時，我便已經動手。你當是知道我的，若下定了決心，落手不會留有餘地。所以無論你是在多近的地方，看到這封信，我定然是已經死了的。不必再回頭，隻當你不知我的死訊，好好地在晉齊的皇宮裏活下去，不必再因為我的關係，去聽命做一些你不想做的事情。我唯一能為你做的，就是讓你無牽無掛地好好活下去……”隻是閱讀至此，眼睛模糊，心驚不已，後麵的話都已看不下去。
陳清焱要求馬車返回，隻是派來護送她的官兵卻堅持要在規定的時間回到皇宮，根本不可能返回。如此，更是嚴加看護，陳清焱連逃回去的機會都沒有。
到了皇宮，陳清焱立刻寫信回去給姐姐，未曾提及自盡一事。而後，回信卻不是姐姐寫的，隻說姐姐病了，讓陳清焱專心伺候皇帝，獲得聖寵，家中定會好好照顧她的姐姐。見不到姐姐的回信，陳清焱自然不會聽他們的。就算是皇帝招幸，陳清焱也借口身體不適，不適合伺候皇帝，擱置了下來。如此，家中那裏急了，可就算如此，姐姐的信還是沒有。到此刻，陳清焱才相信，姐姐是真的凶多吉少。
最後一封信，陳清焱把話挑明了，對方也承認了，隻是說姐姐的死不是他們動的手，是姐姐自己想不開自盡了，還勸陳清焱莫要一時意氣，若何他們合作，好日子會在後麵。
姐姐已經死了……那麼合作，還有什麼意義？信中除了利誘，自然還有威逼。而能用來威脅的，隻剩下陳清焱自己的命罷了。這命，是當年姐姐救下的，也是姐姐保全的，陳清焱當然會珍惜。隻是心中卻無比排斥再被他們利用，反正身在宮中，自己若是不願意合作，他們也不能把自己硬塞上皇帝的床不是。如此一來，雙方倒是僵持了好久。
於是這便是陳清焱以選秀時一眼被皇帝看中，納入宮中後卻久未承寵，最後越發被遺忘了的真相。
南戎有沒有往宮裏再送別的姑娘，陳清焱未曾關心。作為最末等的妃子，以才女的名分，在近似於冷宮的院子裏，一住，便是一年多。直到那年大寒，宮裏宮外，都缺了藥，陳清焱也病了。那久未有動靜的“家裏”，來了信，說是送了藥來。不管怎麼樣，人總是想要活下去的。隻是最後在約定的宮門口，收到的那包連最末等都算不上的藥材，還有那封類似於羞辱的書信……讓陳清焱憤怒之餘，不禁拂袖而去。
那正是陳清焱在路邊撿到因為生病，而暈過去的陸英的那天。陸英的懷裏，還抱著一大包上好的醫治傷寒的藥材。相遇仿佛是冥冥之中的注定，而後死了的心，像是重新活了過來。陳清焱覺得，陸英留下的藥，的的確確治好了自己的病，身上的，和心裏的。心有所怡，卻發乎情，止乎禮。陳清焱貪戀陸英的溫暖，笑意，乃至更多。初時隻當是自己多了個朋友，直到陸英刻意避讓，方才明白自己是動了真心。並不是，不惶恐的。隻是，終究也是放不下的。就在陳清焱徘徊於這段感情該何去何從時，家中信到，他們就這樣，迅速地找到了可以牽製自己的人。
是呀，也不知這宮中有多少南戎的細作，自己病的消息，那麼輕易就傳了過去。恐怕自己的一舉一動，這一年多來，他們都未曾鬆懈吧。若自己沒有動心，自然不會出現新的可以威脅自己的人，可是現在，有了。
重新被擺上棋盤的感覺很糟糕，但放不下了，就是放不下了。就在陸英徘徊於彼此的身份，想要讓這份感情慢慢褪色時，陳清焱已經答應繼續替“家中”做事，換取陸英的安全與一無所知。而在這時，陳清焱才接觸到了，“家中”更多的秘密。
南戎與晉齊相鄰，十多年前，也算是相安無事。甚至那時候的南戎長公主還曾來到晉齊宮中做客，學習晉齊的文化，住過好長一段時間。可後來，老南戎王突然死了，長公主回去了南戎，輔佐弟弟登位，成了現在的南戎王。而似乎從那時開始，南戎和晉齊的關係，就變得有些微妙。新南戎王蠢蠢欲動，當時晉齊的老皇上還在，麵對那些零星的挑釁，全然不放在眼中，更別提會去興起戰事。而後數年，晉齊的老皇帝也駕崩了，當時還是太子的先皇登基。兩國之間終於興起了一場戰事，那時南戎的家底終究不如晉齊，敗了。隻是晉齊也沒討到太多好處，死了好多人，最後這一仗，竟就不了了之了。之後南戎休養生息，再不言戰，縱然有些摩攃，也不會如那時毫無顧忌地興兵北上。而這幾年晉齊先皇逝去，太子登位成為新皇，朝堂內外又是一場變故。如今的晉齊皇帝，根本比不上當年大敗南戎的先皇，更別提當初登位時幾番動蕩，朝中也變遷了一番。