了山野。
幹枯的丫杈朝天伸展，黑棕色的粗糙枝幹上盈著薄薄的積雪。
“啊，那個啊……”
檜扇一攏，遙遙指向雪中光禿的樹木。
細細的手指搭在合攏的檜扇上，指尖的一抹紅極亮。
“春天就會開花吧？”
屬於女人的聲音懶散地響起。
“是的。”有人回答。
“‘不見方三日，世上滿櫻花’。這是你從前所作吧。”女人緩緩展開了檜扇，豔紅的指尖擦過一一扇骨：“……稻鬆殿？”
黑色的法衣垂落於地。
檀珠碰撞的清脆響聲，在寂靜的大雪日裏響起。
看不清麵目的僧人雙手交攏，嘴唇微動。
還未聽清他說的話，滿是雪花的潔白天空便開始扭曲模，一絲絲抽為沉寂的黑色。
耳旁隻留下一句幽遠的話。
“——那麼，春天便會看到了吧？”
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蓮沼明音倏然睜開雙眼，從夢中驚醒。
映入眼簾的正是繪有團扇族紋的低矮房梁。窗扇緊合，但是隔壁鄰居毫不掩飾的私語依舊穿過了隔音不好的牆壁，悶悶地傳入了她的耳際。
“都說了你麥克雷如行屍，打不死人還不如玩DJ。”
“DJ怎麼了？我DJ輸出金牌的時候你還在出生點玩球。”
蓮沼一邊揉著額頭一邊坐起來，將窗戶微微推開了一條縫隙。撲麵而來的冷風卷著一枚細又白的雪粒，親昵地掛在了她的臉上。擠擠挨挨的屋簷上有了若有若現的銀白，屋宇交叉間顯露的天空也化為一片純粹的灰白色。
“下雪了……？”
真是好巧。
她剛才夢到下雪，結果這裏也下雪了。
蓮沼起床收拾完畢，如往常一般去見她的族長。雪勢不大，沒能在族人往來的道路上積壓，她很順利地到了斑的住處。
斑恰好也要出門。
他乍一看到衣衫單薄的蓮沼，便皺起了眉，問道：“怎麼不多穿一些？”
“我又不會生病。”蓮沼說：“穿多了，活動不便。你要去哪兒？”
“去看一下泉奈。”斑說：“再不走的話，那幾個麻煩的老頭子又要過來了。”
說著，他就牽起了蓮沼的手，帶著她向前疾行。
斑口中的“麻煩的老頭子”，想必是指處處與他作對的幾位長老。
與千手一族的下一次戰爭已然迫在眉睫，長老們卻還在考慮著議和。除了戰爭與否的決策，他們也頗為喜歡插手斑的私事，比如挑剔一位年輕姑娘是否適合嫁給斑。
泉奈的墳墓在宇智波的一眾墓碑間顯得很新，至少碑文還未褪去紅色，墳前也能看出打掃的痕跡。
斑在泉奈的墓碑前凝目站了許久，細細的雪掛在了他的肩頭，他渾然不覺。
許久後，他問蓮沼：“有什麼要對泉奈說的嗎？”
蓮沼一時懵逼。
她和宇智波泉奈……並不熟悉。
於是，她隻能假裝淡然地在墓碑前合攏雙掌，輕聲說道：“生死苦永盡，既得涅槃音。”
斑在她看不到的角落裏悄然扶額。
——她又來了。
“走吧。”眼看著她就要進入入定狀態，斑拽開了她合十的雙手，說：“難得有空，我帶你去看一個地方吧。”
“哪裏？”
“南賀川。”
“不用了，我去過了。”
斑：……
這個人一點都不懂得如何讀取空氣之中的氛圍。
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“我十二歲的時候，常常來這裏打水漂。然後，在此處遇見了隱去姓氏的柱間。”
斑翻開河岸邊堆疊的石塊，找出一枚圓潤細小的石子，放在手心裏掂了掂。