”
徐九英笑了笑，繼續道：“你描繪的圖景確實很美妙。但是打仗本身就是件風險很高的事。你剛才也說了，之前朝廷幾次出兵都沒能把維州收回來。朝廷花這麼大力氣都收不回來，你怎麼保證這次就能收回？還是說你明知道有風險，卻故意不對我提起？”
姚潛想不到她會如此回答，一時愣住。
“我從一個掃地的宮女走到現在這個位置，自然有我的本事，”徐太妃站起身，在他胸膛上一拍，輕聲笑了起來，“和我玩花樣，你還嫩了點。”
***
回廊的另一邊，陳守逸注視著在遠處交談的徐九英和姚潛。
他不能不留意到，談話中的兩人都有極為出色外貌，站在一起的時候簡直稱得上是交相輝映——如果他們不是太妃和臣子的話。
陳守逸微微黯然。他知道自己長得並不差，但是因為他的身份，他永遠無法像姚潛一樣坦然地與她並肩而立。
須臾，徐九英就終結了和姚潛的談話，向陳守逸走來。
“走吧。”她若無其事地對陳守逸說。
姚潛卻又不死心地追了過來：“某並非故意向太妃隱瞞此事風險，而是某認為太妃不是聽到風險就裹足不前的人。”
徐九英回頭看了他一眼，淺淡一笑：“的確不是。但那不代表我會忽視風險。”
說罷，她直接將姚潛晾在一邊，邁步向殿內走去。
陳守逸見姚潛尷尬，倒是有心打個圓場，但他並不知曉兩人談話的內容，最終也隻能不痛不癢地安慰兩句，然後就急急追趕徐太妃去了。
“奴婢沒記錯的話……他就是以前追求過三娘的那個人？”追上徐九英時，陳守逸問道。
徐九英對他抬了下眼皮，漫不經心地應了一聲。
“可惜今日三娘沒來，不然倒是他們的機會。”陳守逸似乎甚感可惜。
“我問過三娘不止一次了，”徐九英笑道，“但凡她有一點意思，我早撮合他們了。這件事終歸要看他們自己，你就別多事了。”
陳守逸聽她這麼說，也就略過不提了。
不多時他們就進到殿內。太後、鴻臚寺諸官並吐蕃使臣都已到場。徐九英被安排在了太後身邊的席位上。過了一會兒，姚潛也由宦官引了進來，卻是陪坐末席。見賓主都已到齊，太後即令開宴。
無論姚潛如何作想，朝廷目前的立場仍是想積極促成與西戎的會盟，故而在招待使團時格外用心，不但有渾羊殃忽、飛刀膾魚這樣的名菜，還有各種精心烹製的水陸奇珍。美食之外，席間又有歌舞、百戲助興。在觀賞伶人們精湛表演的同時，一道道精美饌食流水一般呈上來，令吐蕃使團大開眼界，尤其是為首的小論（注1）讚鬆，對著中原風物讚歎不已。
然而姚潛觀察之下，卻覺得朝廷現在的舉動極不明智。戎人本已因為婦人執政而看輕朝廷，再見識了中原的物產豐沛，隻怕更激起他們的貪欲。在看到讚鬆打量殿中陳設時隱隱流露出的熱切表情，姚潛便知自己的猜測沒錯，對此愈發憂慮。就算會盟，也不能是在這種情況下。
除了姚潛，酒宴倒還算得上賓主盡歡。太後知道戎人喜愛馬球，酒宴之後又特意安排了馬球賽，請他們觀賞。
麟德殿前就有一個巨大的馬球場。宴罷，眾人隨太後移步景雲閣觀看球賽。
賓主坐定，分著紅、黃兩色隊服的中原健兒騎馬入場。雙方先遙向太後等人行禮，接著一響鑼響，球賽即使開始。