至少，托馬斯不是真心的，然而他的真心也不會在安娜身上。
在等待開學的日子裏，博爾齊婭向愛德華要齊了最近的報紙，仔細閱讀其中的新聞。
蘭森雖然麵目可憎，事業倒是做得很大，可惜蒙梅林召喚後，身後也沒有子嗣繼承。百年之後，這些東西最終都要落入外姓人的手裏。
托馬斯的加入，隻不過是讓這個結果提前。
除了一家高級成衣店外，在對角巷，蘭森還另外擁有兩間普通服飾店、一間雜貨鋪和那天兩人幽會的羅鍋旅館。
一旦托馬斯能把這些都吃下來，那他就能從一個投機商人一躍成為有固定資產的富人，更何況他的形象比原先的主人要好上很多。
不過超出博爾齊婭預料的是，這個男人在9月之前就在英格蘭威爾特郡的偏僻地帶買下了莊園。那邊是上流社會的雲集地，托馬斯現在有錢又有了正當的生意，這不妨礙他使錢打打擦邊球。
暴發戶到底買不了什麼好地段，莊園後頭不遠就是一處懸崖。
然而安娜仍然柔聲細語地不斷奉承自己的丈夫好本事，托馬斯也樂得假裝一切來得正大光明。
從報紙上蘭森家族破產的新聞和蛛絲馬跡來看，博爾齊婭不難猜出托馬斯究竟設了一個什麼局。
他虛構了一個不存在的投資，用花言巧語哄騙得蘭森夫人相信那是一本萬利的生意，畢竟托馬斯原本就靠著這個發家。等到女人心動以後，他又慫恿其抵押了名下的店鋪向古靈閣換取流動資金，讓女人將錢全投進去。
蝕本是必然的結果，他自然有本事把原因歸結為外在的種種不利因素，自己卻撇得幹幹淨淨，私下裏做了筆無本大買買。
而等待蘭森夫人的隻有抵押品被銀行強製收回和破產的公告，這個女人隻知吃喝玩樂，對經濟上的事情一竅不通。托馬斯必定一邊虛偽地安慰情人，一邊又買通報紙大做文章，說是蘭森家窮途末路，不但掌權人猝死，沒隔兩個月名下產業就宣告破產。在人心惶惶一片的時候，趁機在抵押品拍賣的時候盡可能地打擊了競爭對手的積極性，用相對低的價格用蘭森夫人的錢和自己極少數的家財回購了所有資產。
博爾齊婭放下報紙歎了口氣，不知那個可憐的女人在發現托馬斯成為了那些店鋪的主人後，是否能夠清醒過來？
可是一切已經太晚了。
她沒有幫助陌生人的打算，何況一切都是咎由自取。
而且，最近托馬斯春風得意，自己和安娜的日子好過多了。尤其是安娜，暫時是不用再做那些屈辱的事情了。
第4章暴風雨之夜
這天晚上，外麵風雨交加。強勁的雨點擊在窗上，“劈啪”聲不絕於耳。博爾齊婭原就睡不著，這樣一來，更是隻能睜大著雙眼在床上輾轉反側。
落地窗外就是目力可見的斷崖，配著天上不時劃過的閃電，效果格外的驚悚。
博爾齊婭歎了口氣，起身點了壁爐，坐在爐前的地毯上又將自己明天要去霍格沃茲的行裝細細整理了一遍。
她把原本裝在箱子裏的物品全倒在地上，又一件件疊放好，再分門別類歸置整齊。
熊熊的火光照在她臉上，明滅斐然，越發顯得表情不真切。
博爾齊婭知道自己是在焦躁，如今她還被困在布萊恩家，尚不知能在何時以何種手段來脫離。
但是那個男人手上，至少已經牢牢地捏住了母親作為把柄。
重回霍格沃茲，真的會是一個契機嗎？
她把東西全部推到一邊，蜷起了身子窩在壁爐旁邊汲取溫暖，長長的黑發因此鋪到腳踝。如果不是因為細微的顫唞，昏暗的房子裏幾乎看不到有這樣的一個存在。