一九三八年五月，春夏之交，天氣已經微熱。山崖上，武文斌趴在一塊大石頭後麵，手裏緊緊地攥著一把砍柴的斧頭，緊張地盯著下麵的小路。
在他身邊，一根木杠兩頭拴著繩索，固定在山崖上，形成了一個欄杆，欄杆裏麵，堆滿了大大小小的石塊。由於欄杆懸在山坡上，所以那些石塊在重力的作用下，把繩索繃得緊緊的。似乎隨時都有可能崩斷。而一旦繩索崩斷，那些石塊就會失去羈絆，直接砸向下麵的小路。
這裏是山西省武鄉縣，太行山區的一個偏遠小山村，叫做半山峪。之所以叫半山峪，是因為村子位於半山腰上。其實嚴格的說應該是在夾在兩山之間的一個小山包上麵，而這個小山包則依附在其中一座大山的山腳下，估計是遠古時候的塌方造成。
去過山裏的人都知道，一般兩山之間形成的峽穀都會有河穀或者溪流存在，這裏也不例外。一條河流繞過小山包，從山腳下流過。由於小山包的阻礙，河道在這裏變得十分狹窄，所以水流湍急，而且很深。
經過半山峪有一條小道，向後，進入太行山腹地，向前，則沿半山峪這邊的大山蜿蜒十多公裏，便下到穀底，此時河道逐漸變寬，地勢慢慢平緩起來。再向前，一座山峰將河道從中間分開。向左的一邊出山口，外麵是國軍二戰區閻錫山部隊的防區，向右出山口則通往晉中，太原方向，被日軍所占領，為日戰區。
由於八路軍抗日根據地是以太行腹地為依托，因此半山峪實際上變成了三方勢力的焦點，由於過於偏遠，所以國軍和日軍都沒有輕易涉足，隻有抗日遊擊隊偶爾經過。
就在剛才，武文斌砍倒一顆小樹，剛準備坐下來休息，忽然山下砰砰地響起槍聲。
武文斌嚇了一跳，急忙爬起來向山下的村裏望去。頭上的冷汗馬上掉了下來。
是鬼子兵，鬼子在開槍殺人！
武文斌所在位置離村子直線大約不到一千米的距離，所以，人是看不太清楚，但是，鬼子兵土黃色的軍服卻很醒目。隻見鬼子兵拿著槍，隻要看到村裏人，就用槍一指，人就倒了下去。由於離得遠，槍聲要過一會才會傳過來，這讓武文斌有一種夢幻的感覺。他伸手在自己的大腿上掐了一下，疼，不是做夢，是真的。
半山峪是一個隻有十來戶人家的小山村，全村也就四十來口人，因此，沒有多久，房子外麵除了鬼子已經看不不到其他人了。隻見鬼子開始挨家挨戶進去搜查，不時也傳來一兩聲槍響，估計是鬼子在殺害躲在屋子裏的人。
武文斌今年二十一歲，並不是半山峪人，他的家鄉在華北平原的保定地區，據說祖上是一個文官出身，因此曆代家族頗有書香之風。雖然家道逐代退落，然而卻堅守耕讀信念。
到他父親這一代，家中雖然隻有幾畝薄田，但由於他父親識文斷字，閑時開個私塾，教幾個學生，再幫鄉鄰寫點書信什麼的，日子也還過得去，套用現在的說法，也算得上一個上中農家庭。
武文斌兄弟二人，他從小瘦弱，父親認定他不適合從耕，便從小讓他從讀。於是四書五經，孔子孟子老子孫子伴隨他長大，而他自己卻偏愛墨子學說，對其機關術十分推崇。因此從小沒少折騰。還在八歲的時候，一把彈弓，讓周圍百米飛鳥盡。十二三歲，走狗雖然未烹，但卻不幸淪為了車夫。他給自己做了一個小車，把家裏的兩條看門的狗套在車上，拉著他滿村跑。再大一點，又迷上了獵槍。直打的周邊的野兔山雞狐狸野豬什麼的聞到他的味道就抱頭鼠竄。不過鼠竄也要講點運氣，搞不好就竄到武文斌下的套子，挖的陷阱裏去了。說到鼠竄，無疑最為悲慘的就是那些鼠輩們啦，自生下來，武文斌的鼠夾，鼠籠以及各種花樣翻新的捕鼠陷阱就等著它們。甚至用獵槍打老鼠這種事武文斌都幹得出來。估計那些耗子們恨自己的媽媽比恨武文斌都甚，幹嘛把自己生在這個鬼地方啊。好在武文斌的哥哥身體強壯，並對他百般嗬護，除非農忙，家裏的活計從不叫他插手，讓他專心讀書，放肆折騰。
此時，中國已經進入民國時期，過去的鄉試科舉製度早已告廢。於是父親咬牙將他趕出家門，讓他之身前往北平，爭取考取洋學堂，以便學成之後能夠報效國家，光耀家門。