從前有個大富翁，雖然他很有錢，卻是個十足的鐵公雞。有一天吃飯的時候，正好有客人來訪。他把客人留在客廳裏，自己偷偷地溜到裏麵去吃飯。客人見他這副待客的嘴臉，心中著實不是滋味，便故意大聲地說：“哎呀，真是可惜，好好一座廳堂，許多梁柱卻被蛀蟲蛀壞了！”
主人在裏麵聽到了，慌忙跑出來，問道：“咦，蛀蟲在哪裏？”
客人兩眼朝他身上打量一下，回答說：“它在裏麵吃，外麵怎麼知道？”
客人的話表麵上是說蛀蟲，其實暗指主人，主人心知肚明，但也不便發作。
馬克·吐溫也是善用這種方法的高手。他的文章善於諷刺，充滿諧趣。在現實生活中，馬克·吐溫其人亦出語犀利，充滿了詼諧的情趣。
有一個為富不仁的大富翁，他的左眼完全瞎了，無法複明。後來，他花了大把的鈔票，裝了一個假眼。這個假的眼睛做得真好，惟妙惟肖，宛如真的眼睛一樣，真假難辨。這位富翁得意極了，逢人便問：“請你猜一猜，我的跟睛哪一隻是假的？”每當回答者猜錯了，他更是喜形於色，得意非凡。也有些人給他戴高帽子：“閣下真是財大命好，連假眼睛也做得跟真眼睛一樣。”一番馬屁話，說得他心花怒放。
有一回，他遇到了馬克·吐溫，為了炫耀他的假眼睛，他又提出了那個猜一猜的老問題：“請你猜一猜，我的眼睛哪一隻是假的？”
馬克·吐溫毫不猶豫，立刻指著富翁的左眼說：“這隻眼睛是假的。”
富翁很不識相地繼續問：“你怎麼知道的？”
馬克·吐溫回答道：“因為從你的左眼中，我看到還有一絲慈悲。”
馬克·吐溫的言外之意是，那位大富翁的真眼是沒有慈悲的。
話中有話是指在一定的語境中，說話者故意在語言中暗含弦外之音，所強調的往往不是其表麵的意思，而是另有所指。遇到不便直言或不能直言的情況，不妨采用這種方式，反而更能產生令人意想不到的諷刺效果。