張金虎說：“對！小葉紫檀木最早隻用於製作些小件物，後來，紫檀木的色澤與良好的物理特性頗受宮廷及民間的喜愛，地位隨之攀升。到了明晚期，文人發現了紫檀木的沉穆雍容之美，倍加推崇，紫檀木多製成文房用具，如鎮紙、筆筒、爐、瓶、盒等。清代初年，紫檀木用在家具上較多，大多被製成桌椅、幾架、箱櫃、盒匣等。小葉紫檀筆筒是文房案頭重要的文具，供放置毛筆用，雖未列入紙墨筆硯文房四寶之列，但仍普遍受文人偏愛，故小葉筆筒均製作較精美。”令狐子長從錦盒裏拿出小葉紫檀筆筒仔細看了看說：“筆筒都是這麼大尺寸嗎？看著挺費材料的。”
張金虎嗬嗬一笑說：“常言“十檀九空”，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。在各種硬木中紫檀木質地最為細密，木材的份量最重，入水即沉，棕眼較小，木紋不明顯，多產於熱帶、亞熱帶原始森林。紫檀木的特征主要表現為顏色呈犀牛角色澤，它的年輪紋大多是絞絲狀的，盡管也有直絲的地方，但細看總有絞絲紋，紋理纖細浮動，變化無窮，尤其是它的色調深沉，顯得穩重大方。紫檀直徑通常為15厘米左右，樹幹扭曲少有平直，空洞極多，素有“十檀九空”之說。管孔內細密彎曲極像牛毛，故還有有“牛毛紋紫檀”之稱。”令狐子長連連點了點頭又問：“我記得紫檀分大葉檀、小葉檀兩種，那它倆又怎樣區別呢？”
張金虎說：“確實紫檀還分為大葉檀、小葉檀兩種。但小葉檀為紫檀中精品，木紋不明顯，色澤初為橘紅色，久則呈深紫色如漆，幾乎看不出年輪紋，有牛毛紋。小葉檀很少有大料，材料直徑多在二十厘米以內，再大就會空心而無法使用。大葉紫檀又稱薔薇木，紋理較粗、較寬些，顏色為紫褐色，打磨後有明顯脈管紋及棕眼。”
令狐子長把小葉紫檀筆筒放回錦盒問：“虎哥，看著挺好，但我聽說假冒的小葉紫檀物件遍地都是，這小葉紫檀筆筒又該如何鑒別呢？”張金虎說：“小葉紫檀筆筒的鑒別其實並不難，用酒精棉球在其表麵輕輕一擦，如果棉球呈紫紅色，就是紫檀。紫檀木上刮下來的木屑，浸在酒裏，木屑會出現一道道血紅色的絲條。老紫檀浸水不掉色，打上顏色一擦就掉，新紫檀相反，所以你要買的時候一定要多加小心。”
令狐子長把裝有小葉紫檀筆筒的錦盒抱在了懷裏，對張金虎笑了笑說：“虎哥，你都說的這樣詳細了，我現在也該問我最關心的問題了，這個小葉紫檀筆筒究竟需要多少錢呢？”
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