得知江如畫等人被趕出了督師府，一直在揚州養傷並奉林羽之命守護的張大牛帶著幾個兄弟在街上找到了江如畫，施禮道：“小人奉了都督之命保護夫人。”
“嘿嘿……有大牛哥保護咱們就安全多了。”作為曾經並肩作戰的獄友，江濟邦和張大牛算得上熟悉。
聽說這些人是丈夫的手下，江如畫心中稍安，正愁去哪條街上租個合適的庭院，就看到總兵劉肇基帶著兩輛馬車趕了過來。
“先帝對督師有知遇之恩，因此痛恨闖賊。他對李自成恨之入骨，不滿鎮疆兄弟聯賊驅虜的策略也是情有可原，過幾天督師消了氣就會接你們回府。”
劉肇基一臉慚愧的道明來意，“我去年在高郵的北河鎮買了一座民宅，有房屋三十餘間，足夠夫人一行居住。若是不嫌棄，本官便派人送你們過去暫居如何？”
江如畫頓時喜出望外，肅拜致謝：“北河鎮風景秀麗，端的是個好地方。既然如此，那就叨擾劉總兵了。”
江如畫謝過劉肇基，與兩個妯娌五個孩子以及林漾與江濟邦分乘兩車。
婢子唐小兔的傷勢尚未痊愈，無法騎馬因此也需要坐車，車廂裏實在擁擠，江如畫決定下車與喜兒一同騎馬。
“姐姐你坐車，我來騎馬。”
江濟邦跳下馬車，接過張大牛手裏的韁繩翻身上馬，“我也算男子漢了，往後我得保護你們。”
江如畫心中甚感欣慰，這個頑劣的幼弟現在總算懂些事了。
北河鎮位於揚州城北五十裏，坐落在風景秀麗的高郵湖旁邊，劉肇基又派了幾名親兵沿途護送，把江如畫一行送到私宅後再回來複命。
送走了江如畫，劉肇基先去了一趟火藥局檢查炮彈的製作，又去了軍器局檢查新製造的火繩槍是否合格，最後準備去校場檢閱新兵，忽然聽到西城門人喊馬嘶，一片嘈雜。
“發生了何事？”
劉肇基腰懸佩劍，帶著十幾名親兵走上了大街，“火速查看！”
片刻之後，親兵驚慌失措的來報：“啟稟總兵，大事不好了！原先的高傑舊將李成棟聯絡內應，喬裝打扮混進城來，此刻已經控製了西城門。”
劉肇基大吃一驚，拔劍在手：“馬上吹號集結，無論如何要將叛軍逐出城外！”
揚州上空很快響起淒厲的號角，百姓們亂作一團，呼兒喚女之聲此起彼伏。
副總兵馬應魁、副將莊子固各自帶了一支兵馬，分頭殺奔西城門。
李成棟乃是昔日高傑手下的悍將，此刻他正手持樸刀，率領百十名喬裝打扮的精兵控製了揚州西城門，並砍斷吊橋繩索，接應大軍入城。
遠處一支萬餘人的騎兵從樹林裏出現，為首悍將正是號稱滿清第一勇士的鼇拜，隻見他手提大斧，衝鋒在前：“勇士們隨我衝鋒，務必生擒史可法，屠光揚州城！”
馬蹄聲隆隆，卷起漫天揚塵，踩踏的大地轟鳴，猶如驚雷。
莊子固率領千餘明軍剛剛把李成棟逼得節節後退，眼看就要關閉城門，卻還是功虧一簣，被鼇拜率領的騎兵突入城內。
馬蹄聲震天動地，席卷而來，滿清騎兵一窩蜂般闖過護城河衝進揚州城，見人便殺。
鼇拜迎麵撞上莊子固，策馬向前，戰無三合，一斧將莊子固劈於馬下，梟了首級縱聲大笑：“我殺明將如同宰雞，勇士們別忙著殺人，給我堵住四門，休要走了史可法！”
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