子，她沒做別的出格的事。如果她膽敢倒賣毒品的話，在格爾鎮的時候，我就會把她正法了。”
“你一開始就知道嗎，艾絲特姐姐？”
艾絲特看著臉色蒼白的林頓笑了笑，安慰地拍了拍她的肩，後者瑟縮了一下。“我一開始就知道。不過，安博，我說這個不是要責怪你。你對萊斯少校的判斷大方向和我一樣，她不該被浪費閑置，隻是稍有偏差。我很高興你能透過她那麼多缺點看出她的優點和她應在的位置，而不是像軍事法庭裏那些刻板的老學究一樣抱著軍法典不放。”
“可是——”
“鋒利的刀總會傷人，無論是敵人還是自己。卡琳•萊斯是柄快刀，一不小心就會割破手指，隻是我們不能讓她刺進自己的心髒。我記得，我對你說過，不要太信任她，對吧，安博？”
“但是，艾絲特姐姐，”林頓依舊有些茫然，“她，她為了救我們做了很多事，她為了救我，甚至犧牲了她自己，她怎麼會——”
“隻有一個原因，”艾絲特說，目光仿佛穿透晨霧，在看著遙遠的什麼東西，“因為我們都是人類。人類本來就是這個樣子的。安博，你聽過關於威斯特的那些謠言吧？那些事，是真的。”
林頓震驚地看著她，幾乎說不出話來。艾絲特看著她歎了口氣：“很難想象，對不對？那時爸爸向我承認時我的表情和你一摸一樣。我質問他為什麼要這麼冷酷地對待露西阿姨和安琪莉卡，他回答說，因為他還有我，因為威斯特家還有繼承人。”她的聲音微微顫唞，“你能明白嗎，安博？不是因為別的，隻是因為我的存在，因為我的資質比安琪莉卡更好，因為我需要一個更光輝的前途，因為他覺得威斯特家日後更需要我，而不是安琪莉卡，就把自己的妻子和我的妹妹一並舍棄得幹幹淨淨——他把那兩人的東西全部毀掉了，所有的照片，記錄，到現在，我連安琪莉卡的模樣都記不起來了。”艾絲特露出一個哀傷的微笑，“我想，如果我做出危害威斯特家的事，他或者也會一樣毀掉我，就像毀掉安琪莉卡一樣！”
“艾絲特姐姐！”林頓將那杯冰涼的咖啡放回餐車，握住了艾絲特的手，“威斯特伯父不會那麼做的！我向你保證！我也，我也絕對不會讓他那麼做！”
“我也不會。”艾絲特笑著拍了拍她的手，示意林頓平複一下自己的情緒，“你和安琪莉卡一樣衝動，安博，也一樣讓人高興。如果可以，我寧願你永遠這樣，但是，我沒法永遠把你放在我的保護下，我會有疏漏，而且更重要的，我覺得你不會願意我這樣安排，對不對？”
“我更想對你有所幫助，艾絲特姐姐。”
“這是以後我們要做的事。”艾絲特從餐車下的空檔裏拿起一個密封的信封，“看看這個。”
林頓將那份計劃書快速閱讀了一遍，同時頭腦高速運轉著，不放過一個細節，她的神色從驚訝，茫然漸漸轉為嚴肅，最後讀完時，她小心地將文件放回了信封，憂心忡忡地看向艾絲特：“這件事，我想你還沒著手開始實施吧，艾絲特姐姐？”
“沒有，我還在等待弗萊特的消息，他去特別醫院做調查了。”
“神學院不會通過，最多隻能有部分讓步。”
“規模隻能控製在一個營以內，而且必須由隨軍牧師全程監視，這個位子我打算讓瑟爾來做。”
林頓咬住了唇：“你覺得我不會稱職，對嗎，艾絲特姐姐？”
“不。”艾絲特看著她，“我覺得你有更重要的事。把最後一頁再讀一遍，那一頁我可沒給瑟爾看——我想給你的位置，是軍法官。”