此蓋為1921年《東西文化及其哲學》出版後，愛用心思的我，仍然不停地在觀察，在思考，慢慢發覺把本能當作人類本性（或本心）極不妥當。事實上有許多說不通之處。像孟子所說“孩提之童無不知愛其親敬其兄”的話，按之事實亦不盡合。任何學說都必根據事實，不能強迫事實俯就學理。原書錯誤甚多，特別在援引時下心理學的話來講儒家的那些地方。為了糾正這些錯誤，1923—1924年的一學年在北京大學開講“儒家思想”一課，隻是口說，無講義，由同學們筆記下來。外間有傳抄油印本，未經我閱正。我自己打算把它分為兩部分，寫成兩本書。一部分講解儒書（主要是《論語》，附以《孟子》）的題名《孔學繹旨》，另一部分主講人類心理的題名《人心與人生》，但兩本書至今均未寫成。《孑L學繹旨》不想再寫了。《人心與人生》則必定要寫，四十年來未嚐一日忘之，今年已開始著筆，約得出十之三，正在繼續寫。
以下略講第二次翻案後，亦即現在最後認識的大意。達爾文的進化論泯除了人類與動物的鴻溝，有助於人認識人類者甚大。人類生命的特征之認識，隻有在其與動物生命根本相通，卻又有分異處來認識，才得正確。從有形的機體構造來看，人與其他高等動物幾乎百分之九十幾相同，所差極其有限，此即證明在生命上根本相通。心理學上所說的本能，附於機體而見，是其生命活動渾整地表現於外者，原從機體內部生理機能之延展而來，不可分離。就動物說，其生命活動種種表現，總不外圍繞著個體生存和種族繁衍兩大問題。這實從其機體內部生理上飲食消化、新陳代謝以及生殖等機能延展下來，而渾整地表現於外的就為本能了。生理學上的機能和心理學上的本能，一脈貫通，是一事，非兩事。從機體到機能到本能，一貫地為生命解決其兩大問題的工具或方法手段，前麵亦曾說過，本能是動物在生存競爭自然選擇中發展起來的極有用的手段。人類生命從其與動物生命相通處說，這方麵（從機體到本能）基本相類似，若問其分異何在呢？那就是對照起來，隻見其有所削弱而不是加強，有所減退而不是增進。例如鼻子嗅覺人不如狗，眼睛視力人不如鳥，腳力奔馳人不如馬，爪牙勁強銳利人不如虎豹，機體的耐寒耐饑人亦遠不如動物。在食色兩大問題上的本能衝動亦顯得從容緩和，不像是有利於爭奪取勝的。總結一句話，相形比較之下，人在這方麵簡直是無能的。
然而世界終究是人的世界，不是動物的世界；那麼，人之所以優勝究竟何在呢？這就在作為生命的工具、方法手段方麵，他雖不見優長，卻在運用工具方法手段的主體方麵，亦即生命本身大大升高了。在機體構造上，各專一職的感官器官不見其增多，亦不見其強利，反而見其地位降低，讓權於大腦中樞神經，大大發達了心思作用。他不再依靠天生來有限的工具手段，他卻能以多方利用身外的一切東西，製出其無限的工具手段。這就是說，他在生物進化途程中走了另外一個方向。
生物進化本來有著幾種不同方向的：首先植物和動物是兩大不同方向，其次動物界中節肢動物和脊椎動物又是兩大不同方向。不同的方向皆於其機體構造上見之。說人類走了“另外一個方向”，即是指的脊椎動物這一條路向。脊椎動物這一路，趨向於發達頭腦，以人類大腦之出現而造其高峰。為什麼說“另外”呢？對於生活方法依靠先天本能，生活上所需工具就生長在機體上，拿舊有方向而說，這是後起的新方向。從心理學上看，舊有的即是本能之路，後起的為理智之路。理智對於本能來說，恰是一種反本能的傾向。傾向是傾斜的，初起隻見其稍微不同，慢慢越發展越見其背道而馳。節肢動物走的本能之路，以蜂蟻造其極。那些與人類相類近的許多高等動物，原屬脊椎動物，其傾向即在理智。在它們身上露出了有別於本能的端緒，本能卻依然為其生活之所依賴。必到人類，理智大開展，方取代了本能而人類生活乃依賴學習。理智本能此消彼長，相反而不相離。