房裏的氣氛帶出壓抑，哪怕殷若並沒有過於忌憚金胡。
執掌金家的老掌櫃，曾叱吒風雲、名動諸方。殷蘭六姐妹的麵色沉下來，青鸞也好看不到哪裏去。
感覺出來凝重有如漸凍的寒冰，殷若撲哧地笑道：“讓你們商議的是出路，不是死路。”
這句話的出來，讓殷若自己的心也沉上一沉，隨時會回到無邊的黑暗中去。那黑暗裏有著前途未卜的艱難困苦，不知深淺的迷霧蒼茫。
直到此時，殷若得到的不過是堯王梁未對“黑施三”的稍許好感。要說她真正的解開賜婚聖旨，還遠而又遠。
路本沒有看出盡頭，又添上老謀深算的金胡。在殷若當上少東家以後，與金家交手的幾個生意裏，金胡並不算完全出麵。殷若並沒有勝券在握。殷蘭等人的憂愁有她們的道理，青鸞對金胡的畏縮也情有可原。
如果不能繼續的走出直到光明大道，圍繞殷家的道路，依然算是一條死路。
殷若竊以為的，北市陳家的陳之興沒有死，殷家也可以保全性命，隻是想想而已。堯王殿下的心思，“黑施三”並不能算完全執掌。
光明，總在看不見的前方。
必須背頂巨石，手撐高山，才似能看到那一絲遙遠的明亮。
也正因為此，所以不能懈怠，也不敢放鬆。
殷若在最心酸的地方急浪翻天般的逆轉，充滿鼓勵的環視房中一眼。她的背後除去眼前的姐妹和青鸞以外，還有祖父、有叔父、有殷霞、有整個殷家，她不能倒，也沒有功夫跟隨殷蘭六姐妹的哀愁而哀愁。
穩定而有力地道：“來吧，咱們商議正事。”
“是。”
殷蘭六姐妹瞬間懂了殷若所想，嬌聲答應著，仿佛開懷許多。
“是。”
青鸞是步步看著殷若與堯王周旋，費盡心思的接近和討好堯王。她的嗓音清冽一如平時，十足的信心在話中鼓蕩。
走到這一步不容易，“不多的殿下好感”也不容易得來，隻有走下去，唯有走下去。
愁，有個什麼用！
青鸞認真的道：“少東家，以我來看，金老掌櫃的現在一定和陳趙兩家走動，不是登門，就是約出來見麵。接下來，金老掌櫃隻怕還要會會黑施三。”
“是啊，鋪麵動人心，金老掌櫃的但凡還有一口氣，縱然爬，他也會爭搶。而黑施三現在人見人眼紅，”
說到這裏，殷若忍不住一笑。大家也一笑，房中的氣氛回到三春暖融。
殷若就這樣一直微笑下去：“陳趙兩家剛觸大黴頭，金老掌櫃的也隻有一個腦袋，他應該不敢上門看望，約出來見麵，大有可能。”
心頭一動，殷若對青鸞看去，青鸞也剛剛挑了挑眼神，迎上殷若低笑：“卓記。”
卓記是北市最好的酒館，說話最安全，地方最寬敞，又能討好王富貴，最主要的，金殷兩家曆年來到北市，都會在卓記請客，已是習慣。
一個人的習慣最難更改，很多的時候，不經意間的會遵循習慣。
殷若也這樣想，她點一點頭：“看來還要再會會卓掌櫃的。”
青鸞請示道：“要讓馬師傅或牛師傅盯著金老掌櫃的行蹤嗎？”
“不用，貴叔會想到的。”
殷若讚許的投向青鸞一下，再鄭重的道：“金老掌櫃的來會黑施三，這可萬萬不行。得在他見到黑施三以前，就把他攆走，並且讓他從此不敢再到北市伸手。”
殷蘭顰眉頭：“老掌櫃的能伸能屈，心思一動十萬八千個，倘若他一味的忍耐，可怎麼對他下手？”
殷若猶豫著：“或許……”
遲疑半晌：“能借殿下之力……”
……
煙袋上升起的嫋嫋把金胡包裹住，讓他僵硬的身姿有幾分仙氣。上了年紀以後，帶著煙袋隻是想事情時嚼著解悶的金胡，在今天破戒。
危機。
他在丹城時就感受到的危機，如在深水孤島、如在雪峰無徑、如在雲中無立足之地、如在雨中隨時崩塌的危機感，從來沒有這麼強烈過。
他應該早些來見堯王？
這個想法讓金胡流露酸苦。
他最後一次在京城花費銀錢以後，得到宮中的確鑿消息，說堯王殿下不日到北市，說聖旨不日到丹城。
金胡高興的回丹城，做好迎接堯王的準備，並想到把金絲又給堯王見上一麵。
但他又一回失算。
堯王越過白虎嶺，去丹城的那一天，數千兵馬簇擁雷動。殿下的兩邊排開來軍官和親兵，又是根本沒有金絲下腳的餘地。
但是宮中的消息沒有錯，堯王真的來到北市。金胡和金絲都沒太在意，反而為殿下的凜凜八麵而驕傲。直到苦盼的聖旨到來，卻花落殷家，好似一記重擊捶打在薄冰之上，金家的損失、失望……。足以把金胡壓的不能動彈。
堯王梁未雖還在北市，金胡思前想後過種種可能，哪有膽子來見梁未問個明白。
陳趙兩家在校場死人，殷若死乞白賴的為全家求生存，金胡也隻能不敢不來。
他不能再不露麵。
和殷若一樣，金胡也怕堯王的鋼刀舉到丹城，以對待陳趙兩家同樣的罪名和手段，殺上一個血流成河。
見麵就送上軍費銀兩，在讓堯王梁未揭開偽裝以後，還真的隻是贖罪銀子。
二十萬呐。
一個笑臉兒也沒有見到，一杯白水也不曾看到，反而看上一出子黑施三得寵記。
金胡猛的吸一大口煙，用力過大，嗆的他咳出眼淚。模糊的痛苦中，金胡想到堯王的小廝，“看守”他出營門的磨劍說的，那不是黑施三。
金胡冷笑，他有直覺，那個讓摔出房門卻又想進就進去的人，應該就是黑施三。
心裏總覺得少了什麼……金胡沒有想到，他的遺憾在於沒看到黑施三的麵容。在他看來，他上門拜訪時，也就能見到。
所以，這心裏少的是什麼呢？
金胡苦苦的思索著，把今天下半天直到晚上的安排重新斟酌。
在卓記酒館已定下包間，宴請陳趙兩家。金胡果然是不敢和堯王過不去，往陳趙兩家去探視。
而請客的同時，也順便見一見王富貴，聽說他在卓記養傷。
晚上回來，就可以把堯王的動向問個七七八八，黑施三的為人也知道清楚。明天就去丁家客棧，會會黑施三。
這看上去天衣無縫，可是，差哪兒了呢？
有煩躁感上來，金胡掙紮中的心思裏，忽然想到孫媳銀三，不由他又是一陣煩惱。
這也是他對堯王懼怕的原因之一。
聖旨……銀三…。殿下……。像是個中有深不可測的秘密，令得金胡膽戰心驚。
他到底漏想了什麼？才讓自己和金家落到如履薄冰的地步。
“老東家，時辰到了，咱們過去吧？”跟來的夥計陪個笑臉進來。
午後的日光西斜，離晚飯還有鍾點。但早早的去和陳趙兩家的人見麵，多少解些疑惑。夥計提前請金胡，本就是金胡的吩咐。金胡從煙霧中走出來，貪婪的呼吸一口新鮮的氣息，心中又出來長長的一聲哀歎。
唉。
還是這清清淨淨的好啊。
……
放眼如今的北市，誰是風頭最勁的那個。
黑施三。
放眼如今的北市，誰是人見人躲的那個。
陳趙兩家。
金胡邀請的客人就不敢多。
陳家的家主陳之興是他的舊相識，和殷家與陳家的關係差不多，算上一個。另外，陳家的陳青天生心算過人，金胡曾悄悄動過挖牆腳的想法，也算上一個。
哪怕危機四伏，金胡老掌櫃的依舊心思不小。他知道趙家的家主趙得財之死，對陳之興的影響不會小，陳之興據說嚇病了，他來不了。那麼陳家來的就隻有陳青。
丹城即將的風起雲湧，還隻是即將，還沒有到達。陳家卻隨時麵臨堯王的第二波清算。
有誰敢誇口保證，堯王殿下就這麼放過陳家，放過趙家？說不定陳青願意改換門庭。
金胡已經想好，把陳青及其家人送到洛國去，當他鋪麵裏的大掌櫃。
這一位老掌櫃的，當之無愧的是主意很多。
往趙家邀請的也有名頭，一位叫趙冬，是看絲綢布料的好手。金胡曾見識過，趙冬閉著眼，揉著衣料給他聽，他就能知道是什麼絲織成。
這個人，閉著眼睛都不會進錯貨物。
另一位叫趙當，諢名趙老實。趙老實沒有任何過人的長處，容貌也普通。但隻一點，他老實。
他相當的老實。
老實到家中的鋪麵有一回失火，貨物讓煙薰到，風吹一下就看不到，他老實的寫個牌子出來。
“左邊，煙薰過，降價。右邊，完好，原價。”
而事實上，左邊和右邊的貨物根本看不出來差異。
諸如此類的事情，趙老實幹的不少，名聲就此打出去，都說跟他做生意，閉著眼睛也不會吃虧。
這兩個人，金胡都相中。如對待陳青一樣，趁陳趙兩家病，劫他的人走，一起要了。
簡簡單單的請四個客人，其實隻會到三個，金胡也可以放心，不會驚動堯王殿下。
他是主人，最早到來。此時，看著夥計上茶水上精細點心，稍稍的想一想，這就去見王富貴，還是宴請過後再見。
這就去見呢，院子裏人來人往，王富貴雖挨軍棍卻沒有別的處分，卓記的廚子手藝不錯，這酒館的生意還是火爆。金胡走動幾步，就能落在很多人的眼裏。
算了，商人與商人吃飯說得過去，對讓殿下發作的王富貴太過殷勤，殿下知道不見得高興。
金胡坐著不動，準備宴請過後，天已黑夜已深，掩人耳目的去和王富貴會麵，從他嘴裏掏些實情。