蔣委員長也沒打算讓一、二兵團各部渡湖增援，所以，撤出彭湖地區的守軍是唯一的選擇，但為了避免授人以柄，他又不想讓日寇一槍不發，就輕而易舉地占領彭湖地區，因此，他還要盡可能地遲滯日寇前進的步伐，軍事仗可以敗，但政治仗卻不能敗得那麼快。
“放棄湖口，固守九江的策略我看是可行的，但第三十四軍團和四十三軍不能撤得太快，他們必須進行有力的抵抗，隻有在萬不得已的情況下，才能撤到九江。”蔣委員長說道：“給辭修發報，讓他命令第三十四軍團和四十三軍嚴防死守，同時告訴下級軍官，九江的一、二兵團正準備渡湖增援，以鼓舞士氣，至於什麼時候撤出第三十四軍團和四十三軍，就有辭修靈機決斷。”
為了打場政治仗，蔣委員長的命令，讓劉雨卿的二十六師在湖口陷入孤立無援的苦戰，幾乎全軍覆沒。
湖口東臨彭澤，南接都昌，西與星子、廬山界湖毗鄰，北與安徽宿鬆襟江為界，因地處鄱陽湖入長江之口而得名，鄱陽湖與長江交彙處水分清濁兩色，蔚為壯觀。湖口是江西水上的北大門，素有江湖鎖鑰、三省通衢之稱，為曆代兵家必爭之地，但那都是在冷兵器時代，麵對日寇的飛機、大炮和軍艦，湖口卻是無險可守。稍有軍事頭腦的將領都知道，麵對水陸兩棲進攻的波田支隊和一零六師團，如果九江不派兵增援的情況下，還是盡快放棄為妙，因為鄱陽湖的阻隔，加上渡口船隻的稀缺，一旦兩軍交戰，當時候想退恐怕都推不下去。但奇怪的是，第三十四軍團和四十三軍的將領們接到的命令，卻是固守待援，而在湖口渡口，隔湖放眼九江渡口之後的十多裏地，卻沒有看到一個國軍士兵的影子向湖口運動。
這個命令，讓三十四軍團和四十三軍的將領們有點摸不著頭腦。
次日淩晨，日軍以陸海空軍協同作戰，向湖口發起了猛攻。二十六師在龍潭山陣與波田支隊進行了白刃戰，十六師則迎頭痛擊山池垣率領的第一一一旅團，七十七師主力則從側後進攻流泗橋以東的日軍，幾乎把氣勢洶洶的鬼子趕回了彭澤。
整整一天的血戰，中國士兵用劣質武器和血肉之軀，豎起一道道令日軍無法逾越的障礙，不屈的意誌使侵略者不寒而栗。
“毒氣，毒氣！”吉田大佐惱羞成怒，歇斯底裏地喊道：“把所有的毒氣都釋放出去！”
在遭到中國軍隊頑強抵抗的時候，波田支隊和一零六師團同時釋放了大量的毒氣，僅發射毒氣筒就近萬個，毒氣彈和小發煙筒也超過上千個，沒有防毒設備的中國士兵傷亡慘重，七十七師、十六師和二十六師不得不後退，一天激戰下來，日軍已經攻至湖口城郊，留給中國軍隊運動的空間越來越小。
“陳司令上官，” 王東原立即給陳誠打電話：“如果九江不派兵增援的話，我建議還是把部隊撤下來，今天一仗下來，各部損失慘重，隻怕頂不住鬼子明天更加瘋狂的進攻了。”
陳誠深知蔣委員長的用意，湖口本來就不打算死守，也無法死守，但隻打了一天就撤下來，實在是說不過去。
“如果就此全部撤出湖口，我不好向委員長交代，委員長也不好向國人交代呀！”
這就是理論與實際的差距，從表麵上來看，國軍幾萬人馬居然抵擋不住鬼子一天的進攻，但事實上因為實力懸殊過大，國軍已經盡力了，就像是一群羊遭遇一群虎，羊群的數量再多，也不可能把虎群驅散。
“那就請陳司令長官電告武漢統帥部，明天盡可能多派飛機支援，否則，我們隻能是任人宰割了。”
既然已經打算放棄，陳誠知道蔣委員長不可能再派有限的空軍支援湖口了，他考慮了一會，說道：“這樣吧，今天你先撤出一部分部隊，但必須留下一部阻止日寇，否則，委員長的‘娘希匹’，會鋪天蓋地地朝我砸來。”