七月的江南，灼如流火，盡管從鄱陽湖麵輕撫而來的微風，也無法抹去岡村寧次浹背的汗流，除了天氣以外，他手裏拿著的三份電報，更是讓他心浮氣躁，難以平複。
一封是日本大本營下達了第一一九號實施漢口作戰的命令，具體內容一是日本大本營決定今秋初必須攻占漢口，二是華中派遣軍司令官應於長江及淮河正麵逐步向前方占據前進陣地，準備以後之作戰。根據這個命令，日軍參謀總長也下達了第一六一號命令：一是華中派遣軍應利用安慶作戰之戰果，協同海軍伺機占領黃梅、九江一線。二是華北方麵軍占據地區內，確保安定之要領，在於盡量使殘敵歸順，無可能時則掃蕩敵之主力。三是華北方麵軍司令官應就策應華中派遣軍向漢口作戰，研究並準備以一部兵力向鄭州方麵前進牽製敵軍的作戰。在這二項命令的原則指導下，華中派遣軍司令官煙俊六大將也下達了一份命令：十一軍務必與七月下旬拿下九江。
按照岡村寧次的意思，經過馬、彭、湖惡戰後，部隊最少要休整一個月以上，如果張發奎陣前遇刺，他不是不可以考慮趁亂偷襲的，但結果張發奎卻安然無恙，作為老對手和老冤家，岡村寧次十二年前在九江敗走麥城的情景，又一次浮現在眼前，對於張發奎這位中國名將，他是絲毫不敢掉以輕心的。本想經過一段時間的養精蓄銳，再旱地驚雷般地向九江發動總攻，但大本營、參謀總長和煙俊六相繼發來的電報，完全打亂了他的部署，他不得不在七月最後一周的時間裏，選出一個進攻九江的日子，因為今天已經是七月二十三號了。
其實，在正常情況下，東京大本營是不幹預前線將領的指揮作戰的，這次之所以層層插手十一軍的具體作戰，主要是源於中國空軍對日本的轟炸，讓顏麵盡失的天皇惱羞成怒，嚴令軍部必須立即對中國實施報複，以挽回日本的國際聲譽，這一下，無疑把岡村寧次和第十一軍推到了風口浪尖。
原來，在占領湖口後，雖然十一軍處在休整期間，但航空兵團卻沒閑著，他們在德川好敏中將的指揮下，頻頻向武漢發動了空襲。
在一個晴空萬裏的日子裏，武漢的上空突然響起了空襲的警報聲，許多老百姓還沒見過飛機，更不清楚鬼子飛機扔下的炸彈威力無比，足以炸得整座城市殘垣斷壁，血肉橫飛。因此，在淒厲的警報聲響起的時候，市民們並沒有太大的反應，就更談不上驚恐兩人，有些膽大的人，甚至爬上屋頂想看看飛機在天空中飛翔的樣子，更多的市民就地駐足，站在路邊向天仰望。
沒過多久，近百架鬼子的飛機黑壓壓地朝空中撲來。
“快來看，快出來看，飛機，飛機！”一些站在路邊的人，還朝呆在屋裏麵的人高聲喊叫著。
鬼子的飛機由遠而近，從一個黑點變成龐然大物，飛得最低的飛機幾乎就要碰到樹梢，震耳欲聾的轟鳴聲讓整座城市都在顫抖。緊接著，淒厲的尖嘯聲和突如其來的爆炸，讓站在路邊根本來不及反應的人們，突然感到大地在劇烈搖晃著，濃煙滾滾中夾雜著四起的火光，房屋的倒塌聲和人們的尖叫，使得整座城市在瞬間變成人間地獄。
正在珞珈山上的蔣委員長夫婦，在警報聲發出的同時，就被衛士拉進了防空洞，炸彈在防空洞門口爆炸，氣浪差點把站在洞口不願的蔣夫人掀翻在地，蔣委員長立即伸手將她扶住，並且關切地問道：“你沒事吧？”
蔣夫人推了蔣委員長一把：“我是沒事，但武漢城中的百姓可就遭殃了。達令，我們的空軍呢？我們的飛機呢？不是還有蘇俄航空誌願隊嗎，他們都到哪裏去了，我們養著那麼多的飛行員是幹什麼吃的？”
蔣委員長一邊把夫人往洞裏扶，一邊說道：“飛機不像汽車說動就能動的，它起飛的時候是需要很大的飛機場的，現有的幾個小型機場起飛不了幾架飛機，即使飛向天去也是泥牛入海，無疑是以卵擊石。”
因為蔣委員長沒想到南京、安慶和馬當要塞丟得那麼快，此時在漢口、南昌、長沙、衡陽、孝感、韶關、廣州等地修建的軍用機場，還沒能完全投入使用，從而使得中國空軍處處受製於人，在短時間還不能形成大規模的作戰。
蔣夫人怒道：“大批飛機買不起，幾個破飛機場還修不出來嗎？天天跟著你這個委員長鑽山洞，傳將出去簡直就有失國體！”
經曆過這次空襲後，蔣夫人毛遂自薦地出任了國民政府的航空委員會秘書長，在她和主任錢大鈞的督促下，空軍副總指揮毛邦初正緊張地策劃著保衛武漢的空戰。