果然，在後來的“四凶”中，上述三人全部“中獎”。從何時起，昔日王侯今日囚？可見當日的帝堯意在帝位。唐人沈佺期有詩雲：“古來堯禪舜，何必罪歡兜？”算是一語道破了其中艱險。
鑒於朝堂之中再無合適人選，帝堯要破除常規了，他發出了一項指令：“悉舉貴戚及疏遠隱匿者。”選舉的範圍一下子擴大了許多。一切都像是排練好的節目，眾皆言於帝堯曰：“有矜在民間，曰虞舜。”帝堯曰：“然，朕聞之。其何如？”舜終於登場了，此人雖然來自民間，但有著高貴的血統。他是昌意的七世子孫、黃帝的第八代傳人，頗有滄海遺珠的味道。隻要想辦法讓舜成為帝堯家中的重要成員，便可以堵住很多人的口。難道還有比他更好的人選嗎？
帝堯的辦法就是政治聯姻，將自己的兩個女兒娥皇、女英，一股腦兒賜予舜為妻。為了美化此事，帝堯還說什麼這是考驗舜——有誰見過為了考驗人才將自己的女兒搭進去的？萬一遇人不淑怎麼辦，豈不是賠了女兒又折兵？
這場戲或許幾年前就已經悄然開場了，總導演是帝堯，舜是主要演員，而群臣隻要懂得配合，當好客串就好了。單說眾人口中這個“矜”字，同“鰥”，泛指無妻之人。舜分明有妻登比氏，可見這隻是一場準備好的政治秀。韓非子更是一針見血，他認為“舜妻帝二女而取於下”。可悲的是，事情已經發展到了這個地步，鯀還是不曾覺悟。《韓非子？外儲說右上》記載：“堯欲傳天下於舜，鯀諫曰：’不祥哉！孰以天下而傳之於匹夫乎？‘堯不聽，舉兵而誅殺鯀於羽山之郊。”鯀身為圈中之人，如此缺乏高度的政治敏感性，當屬他的不幸吧？
其實答案早就有了，許多人將《尚書？洪範》中箕子所述“鯀堙洪水，汩陳其五行”這句話當作鯀治水方法不當攪亂五行自然規律因而致死的證據。“鯀堙洪水”這句話沒有任何異議：“汩陳其五行”中“汩”字是指水流，“五行”在此處當指金、木、水、火、土五行之官。連接兩點，這句話的意思便是鯀用治理洪水這件事向帝堯陳說他的五行之官。
我們已經知道除了中央大帝以土德為尊，其餘東南西北四帝分別各有所司，處於完全平等的地位。那麼鯀當時已經是水正之職，他為什麼還要向帝堯論說五行之官呢？
堯因此大為震怒，不但不給他統治國家的權力，再也顧不得倫理道德，斷然對鯀采取了措施。
既然水之安行，又怎麼能夠說鯀治水徒勞無功呢？直到今天，築壩攔水依然不失為一種好的辦法。脫去神話的外衣，鯀隻是個凡人，經驗是漸漸積累而來的。他沒能在治水之初很快領悟攔截與疏導的關係，錯在他不是真的神。鯀的兒子禹，能夠根本性地改變治水方略，誰又敢說這裏麵沒有其父的心血呢？
鯀死後屍體三年不腐爛，後來不知道是誰，有說就是祝融，用吳刀剖開了他的屍體，這時禹就出來了，而鯀的屍體則化為黃龍，飛走了。一說黃能，所謂黃能相傳是一種三足鱉，在山海經中有記載。
大禹繼承了父親的遺誌，開始治水，不知道為什麼，這次的治水非常的成功，天帝不僅沒有從中搗亂，還派了大神應龍相助。這位應龍也是非常著名的龍神，在山海經中也有記載，代表了雨神的意思。傳說隻要在地上畫上應龍的樣子，就可以招來雨水。這時他則幫助大禹挖河開山，在治理的過程中，伏羲、河伯也紛紛相助大禹，後來在東漢幾乎成為國學的讖緯學鼻祖的河圖洛書，傳說也是在這個時候由神龜所獻的。終於依靠疏導和圍堵兩個方法的結合，洪水終於被製服了，人們擁戴治水有功的大禹做了他們的王。