鬱金香公國，錘釘之城，香料之路的入口，彼得·威爾遜伯爵的發家起點。
經過了數年的發展，這座曾經的軍事小鎮已經擴大了數倍，城牆已經翻新、加固了數次。在超過六米高的城門口下，熙熙攘攘的冒險者們在城門口排起了長長的隊伍。
手持長刀、身披盔甲的士兵們在一旁大聲嗬斥，維持著秩序。
這些冒險者的來曆、成分很雜，但是他們都有著同一個目的：進入香料之路，揣著黃金和珠寶離開。
但現在，這些人不得不被迫在自己的目標薄裏添上一條：向鬱金香公國分享山脈和沙漠的一切情況。
信息準確有效的冒險者可以得到來自特納男爵的一份賞賜，而提供不實消息的人會遭到處罰。男爵似乎非常能夠分辨哪些是真心實意的信息，哪些是敷衍和欺騙的回答。
至於那些不願意提供信息的冒險者，特納男爵會讓他們從錘釘之城打道回府。
願意提供消息的冒險者，會由兩側站崗的士兵和軍官先行審查，篩選掉一些拙劣的謊言之後，剩下的才會轉交給特納男爵親自聽取。
“據我所知，山脈中居住的主要氏族是黑矮人和灰精靈，這兩個氏族...”
一名經過了重重篩選、由士兵帶到男爵的營帳、跪在地上的冒險者恭敬而邏輯清晰的訴說著他的所見所聞。
特納男爵靠坐在高背椅子中，左手拄著額頭，聽取著此人的意見。
冒險者說的很快，半刻鍾之後，他已經將所有的信息交代清楚。
“情況就是這樣，大人。”
“很好，你提供的消息很有用。”男爵微微頷首，揮了揮胳膊，“給他一百枚金幣。”
“多謝大人恩賜，願諸神祝福您。”
冒險者恭敬的抬起頭，倒退著朝門口走去。
如果薩默斯此刻能看到這一幕，一定會驚訝的說不出話來，因為這位為特納男爵提供消息的冒險者，正是他買通、安插的間諜。
狡詐的灰精靈還是低估了人類，雙麵間諜，這是任何一個年代都無法避免的。
盡管特納男爵的出價並不比慷慨的灰精靈族長更高，但是雙麵間諜的意義就在於他總能多賺一份，和雙方的出價關係不大。
間諜已經離開，得到了自己想要的消息的男爵滿意的點點頭，從椅子上站起，看著沙盤中仿真的地形，思考著對策。
從目前的情況來看，那條紅龍手下的主力就是山脈的矮人，這些矮人數量眾多，兼具生產武器的能力。
想到這兒，男爵低頭敲了敲自己身上的輕甲，這副堅硬、輕便的護身甲，也是出自矮人的手筆。
男爵還注意到了一個信息：香料之路的武器、盔甲的價格在最近不斷的攀升，灰爐堡的矮人們寧可用更多的黃金付賬，也不願意繼續售賣自己出產的武器。
這些矮人已經學會貿易戰了麼？男爵在內心合計著，一旦戰爭開啟，這些精良的軍用物資是沒辦法繼續獲取了，這一點要牢牢的記住。
其次應該是那些灰精靈，這些殘忍的生物數量雖然遠少於矮人，但是他們都是天生的遊俠戰士，山脈複雜的地形有利於這些人的發揮。
長期以來，灰精靈能夠和黑矮人僵持不下，足以說明他們的實力。
正麵作戰代價太大，而且效果肯定極差。男爵開始擺弄起了沙盤，地形也不好，崎嶇的山路和丘陵，鬱金香公國的騎兵難以發揮作用。