“好蛋殼，蛇都不怕，你怕這些聲響做什麼。”倪卿卿見這狗子著實可憐，便試著塞了兩團棉花在狗耳朵裏。耳朵一塞，果然蛋殼振作了不少，咧開嘴露出兩排狗牙，望著倪卿卿笑了笑，又開始活蹦亂跳起來。
倪卿卿賞了它一根大骨頭，便捧了醫書，窩到被子裏認真看了起來。
新的一年越來越近，屋外的煙火聲也越來越密集。
守門老頭領著一人，匆匆來到倪卿卿屋前，神情慌張地稟報：“小姐，莊子來人啦，說是僅剩的那三株枯什麼草，昨夜被人盜啦！”
枯腸草！倪卿卿大驚，顧不得穿鞋蒙麵巾，就下了床，跑去將門打開，急道：“是枯腸草被盜了嗎?快說，怎麼回事？”
那負責看管枯腸草的壯漢，還是頭一次瞧見倪卿卿的真容，倉促一瞥之下，眼裏竟掠過驚豔之色，又慌忙低頭，跪在地上，惶恐道：“小的得了姑娘賞賜，盡責看管枯腸草，不敢懈怠。唯獨昨天晚上，多喝了些酒睡過了頭，醒來就去藥園裏添加碳火，哪知那好不容易活下來的三株枯腸草，就平白無故的消失了，連根須都沒留下......是小的有罪，是小的有罪，請姑娘莫要把我趕出莊去......”
“有人存心要偷，防也防不了。那賊人可找到，現場可留下什麼線索？”倪卿卿心跳有些快，那枯腸草，用量合適，是治病良藥，用量過多，卻是穿腸毒藥，而且若以新鮮根須入藥，那毒性用銀針也試探不出來。
壯漢隻是磕頭，若是找到了賊人，若是有線索，他也不必如此慌張，不必大老遠地，在除夕夜來府上請罪。
“好了，再磕下去，當心把人磕傻。”倪卿卿搓著手，心亂如麻，偷藥的顯然是同行，即便不是同行，背後也有同行指點。果然比黃金還貴的好東西，是免不了被人惦記的。現在隻求，那偷藥的之人，是拿枯腸草去救人，而不是去害人。
若是害人，一旦被查了出來，牽連到自己，那可大大不妙。
“不行，我得親自去一趟。”倪卿卿自言自語地出聲，回屋去穿了鞋，蒙了麵巾，牽著蛋殼奔到院子裏，對守門老頭吩咐：“去把黃繼呈和步司叫上！”
“姑娘，今個兒是除夕，還是明早再去吧。”守門老頭好言相勸，除夕夜就該安安穩穩平平順順地過，這般折騰幹什麼，“況且黃狀元早些時候提著籃子出府，現在也沒回來。步司那大塊頭，今天一整天都沒見著人，也不知去哪裏鬼混了。”
“等不了！”三株枯腸草配置而成的毒藥，足以毒死三十頭大象。若是賊人有心用來害人，造成的惡果，怕是不亞於珍饈樓那次。若是太子查出那枯腸草，是她吩咐人精心培育過冬的，怕是會把她活剮了，再拿去做花肥。“等不了，等不了，越早查出賊人越好，好在還有蛋殼！”
蛋殼出了屋，仰頭望著滿天璀璨煙火，夾著尾巴，躲去了牆角。
“你這慫貨！”倪卿卿低罵，“你怕是指望不上了！對了，還有你的兄弟盛貴，也隻有盛貴堪用了。走走走，去尋你盛老哥去！”