今年的上京城，應該不是平靜的一年。大年初一的早晨，大年的喜氣少了幾分，添了幾分人心惶惶。
據說，城東城西城南城北，都有人發現了無頭男屍，甚至還有人親眼目睹，一個青麵獠牙血盆大口的麵具人，像削土豆一樣，削去了黑衣人的腦袋。然而等目擊者召集人去見證的時候，這些無頭男屍已經不翼而飛。
又說，一個好心姑娘，偷偷把一個斷胳膊的男子藏在床上，姑娘自己則脫得隻剩肚兜，放下紗帳，躺在床外側做掩護。結果麵具人緊隨而來，也不管姑娘大喊非禮，直接掀開紗帳，舉劍往床裏麵刺。長劍刺去，斷臂男子無處可避，直接扯了那好心姑娘當人肉盾牌，結果長劍擦著好心姑娘的耳朵過去，直接刺透斷臂男子的心窩。
麵具男子二話不說，削了那斷臂男子的首級，好心姑娘捂著滿是血的耳朵，尖叫著昏死過去。
大年初一，心驚膽戰的目擊者想要報官，但當官當差的都脫下官服過年去了，每個衙門都沒當官的坐鎮。
報官無門，眾說紛紜，臆測紛紛，更添驚惶。
已經是初一的晌午了，倪大仁卻還沒有回府。倪卿卿召集了府裏下人，搬了把太師椅，坐在倪大仁屋前的台階上，肅色訓道：“昨晚什麼也沒看見，什麼也沒聽見，府裏再也不要提及此事。街上聽見別人議論，聽著就是，別去添油加醋，否則攆出府去。”
下人們趕緊點頭，牢記訓斥。難得遇到這麼慷慨的主子，他們才舍不得被趕出去。
倪卿卿滿意頷首。倪大仁不在，倪卿卿就暫代其責，將紅紙包好的散碎銀子，一一發給府裏的下人。
“過去一年，你們也辛苦了。”倪卿卿邊發紅紙包，邊笑道，“我自作主張，今年每個人都多領一份兒，算是替昨晚壓壓驚。”
下人們一聽賞錢加倍，個個笑逐顏開，嘴巴是一個賽一個的甜。
“姑娘開年大吉。”
“姑娘日進鬥金，財源滾滾。”
倪卿卿聽著，很是受用。
“姑娘早覓良人，最好找個上門姑爺。”
倪卿卿發笑，這是不讓她嫁到別家去，這是為他們自己的賞銀著想。
“姑娘早日成親，早日生子。”
倪卿卿點頭，這個祝願很實際。
“姑娘早生貴子，爭取三年抱兩。”
倪卿卿汗顏，她是想過生孩子，但三年抱兩，太勞累了些。
“姑娘兒孫滿堂，百子千孫。”
倪卿卿嘴角微微抽動，這個就扯得遠了些。
下人們挨個領了賞，但倪卿卿手裏還多出來兩包賞銀。“咦，是誰沒到？”
眾人紛紛看了看周圍人，靈丹也墊著腳，把人都看看了，搖了搖頭：“府裏人都在這兒，好像沒缺誰啊。”
下人們都說是，都是些熟麵孔，再說了，有誰會那麼傻，放著賞銀不來領。
管家一拍腦門，道：“是步......”
“我我我，我還沒領賞銀呢！”剛回府的黃繼呈，匆匆跑了過來，邊跑邊興奮道，“卿卿姑娘，你們把我落下了。”他最近手頭緊得很，連下頓館子，都是奢侈。
眾人點了頭，原來多出這份賞銀，是給落魄狀元爺的。
“胡說，才不是他的。”靈丹從倪卿卿手裏拿過紅紙包，藏在身後，憤憤道，“沒簽賣身契，又不喚姑娘一聲主子，充其量算個長工，哪裏有你的賞銀！這賞銀，應該是步司的。”