玫琳凱?艾施在創業中有一股從不服輸的勁頭，這主要來自於母親的影響和童年時期的生活磨礪。
1918年5月12日，玫琳凱出生於美國德州休斯頓市，她從6歲開始照顧患肺結核病臥床的父親，母親則在一個餐中每天工作14個小時。母親對生活非常樂觀，幾乎在所有的事情上都給她鼓勵，從學校的功課到課餘時間賣小食賺錢，“你能行”是媽媽最常說的一句話。這種自信，一直陪伴了玫琳凱的一生。
玫琳凱在17歲那年結了婚，生下三個孩子後，丈夫從軍到海外，她的第一次婚姻也宣告結束1938年，20歲的她把家搬到了達拉斯，在那裏這位年輕的單身母親帶著三個孩子，非常艱難地完成了她的大學學業。為維持家裏的種種花銷，她找了一份（家庭日用品銷售的工作。為激勵自己努力工作，她把自己每周要銷售的肥皂數目標寫在衛生間的大鏡子上，每天一上起床就能看到，不斷加大自己的壓力。
11年後，銷售經驗己經非常豐富的玫琳凱轉到了一家叫做“禮物世界”的直銷公司。由於勤奮工作與業績突出，後來被任命為全美市場經理。1963年，公司為她聘請了一位助手，但所付年薪高出她本人的一倍，隻因為助手是個男人。玫琳凱不能忍受這種輕視婦女的行為，一氣之下便解職回家。
在休息過一陣子之後，玫琳凱決定寫一本幫助婦女在男人的天空下生存的書。她首先列出張單子：一張包羅了她在曾工作過的公司裏見到的種種好的措施，另一張是她認為需要改進的一麵。
當再一次審視自已列出的單子之後，玫琳凱突然意識到她在無意中製定了一家成功企業所必須的銷售計劃。於是，她掏出僅有的5000美元積蓄，開始創辦玫琳凱化妝品直銷公司。但在公司開張前一個月，她的第二位丈夫突然去世。47歲的玫琳凱忍著巨大的悲痛，毅然決然地闖入了當時幾乎完全由男人控製的商業領域。