創造人間最美的商業奇跡
美國商業巨星，玫琳凱公司的創始人瑪麗?凱?艾希於2001年11月22日在達拉斯的家中去世，享年83歲。噩耗傳出，不僅玫琳凱公司成千上萬的成員為失去公司的創始人和人生的引路者而悲傷，全球許多人士也對這位偉大女性的離世表示沉痛哀悼。瑪麗?凱?艾希，這位直銷行業的“皇後”，玫琳凱王國的締造者，成功女性的典範，以她豐富多彩的一生和令人驚歎的成就，在世界商業史上劃上了濃墨重彩的一筆，她的非凡故事為無數追隨者津津樂道，演繹為鋼筋水泥的城市裏一則不朽的現代傳奇。
1918年5月12日，瑪麗?凱?艾希（後來，她更喜歡人們稱呼她為瑪麗?凱）在德克薩斯州離休斯頓不遠的一個小鎮霍特?威爾斯出生。瑪麗的父親因患肺結核而喪失了勞動能力，瑪麗的母親不得不外出工作，根本無暇照顧家庭，而瑪麗的兄姊已經成家單過，照顧家庭的重擔便落在了年幼的瑪麗身上。從7歲開始，瑪麗就得做飯、收拾屋子、服侍父親，一天到晚忙個不停。瑪麗不僅聰明，而且勤奮，她圓滿地完成了高中學業後，嫁給了本?羅傑斯，他是當地的廣播明星，還是一個樂隊的成員，這是瑪麗?凱的第一次婚姻。
20世紀30年代經濟大蕭條時期，為了支撐家庭，瑪麗?凱開始了她的銷售職業生涯。最初，她銷售兒童心理書籍，靠著堅韌的性格和善於與人交往的優勢，做得非常出色，但不久以後，她決定改變方向，試圖尋找一家能提供一係列產品的公司。她把目光放在了直銷家用器皿和清潔劑的斯坦利家用產品公司上。她在這家公司的業績依然十分優秀，被提升為經理，並且是常勝的銷售冠軍。但是她的天賦被浪費了——公司是男人的天下，她的意見和建議隻會遭到嘲笑。就在瑪麗深感困惑的時候，又一樁痛苦降臨了。瑪麗的丈夫服完兵役回來後堅持要離婚，盡管瑪麗也知道自己的婚姻不幸福，然而對於一個虔誠的基督徒來說，婚姻失敗對瑪麗打擊很大，她一度形容那是自己人生的最低點。1952年，瑪麗?凱擔任了世界禮品（WorldGift）公司的全國銷售培訓主任，她成功地在公司主任委員會裏贏得了一席之地，並且把公司的銷售區域擴展到43個州。然而，當她訓練出的一位男士被提升為她的上司並且薪酬是她的兩倍時，瑪麗?凱決定提前退休，重新思考自己的人生道路，這是1963年。
退休後的瑪麗?凱打算寫一本書，指導女性如何在男性統治的商界裏生存。她在自家的餐桌上列出了兩個寫作提綱：一個是她在自己曾經工作過的公司裏看到的好的東西；另一個是她認為應當改進的東西。在審視這些文字時，靈感突然降臨：為什麼不按照自己的想法開一家理想的新型公司呢？它將是無數女性實現自身價值的載體。一個傳奇就此誕生。瑪麗?凱想到自己曾經接觸過的一種護膚品非常有效，於是從產品所有者那裏買來配方，準備開辦一家特別的化妝品公司，它將不僅滿足顧客的需要，更重要的是滿足女性個人成就的願望，這是一個圓夢的公司。成功之路總是荊棘密布，就在瑪麗?凱的公司要開張的一個月前，她的第二任丈夫因急病驟然去世。大家都勸說瑪麗?凱等待一段時間再開始事業，然而倔強的她還是出發了。
玫琳凱公司的目標是為廣大女性提供無限的機會，實現她們的抱負並獲得財富。瑪麗?凱為員工製定了三條準則：一是對待他人如他們所願的那樣；二是鼓勵員工和所有的銷售人員按照這樣的順序劃分生活：上帝第一，家庭第二，事業第三；三是相信隻要給予獎勵和鼓勵，任何人都能成功。在瑪麗堅定的信念、辛勤的工作和睿智的決斷下，玫琳凱公司獲得了舉世矚目的成就。創立第一年，在10來個“美容顧問”（銷售人員）的共同努力下，公司的銷售收入達到20萬美元，第二年迅速上升到80萬美元，並且擁有了3000名女性組成的銷售隊伍，此後，公司的業績越來越好，從一個名不見經傳的小公司成長為美國最大的護膚品直銷商。今天，玫琳凱公司擁有85萬多名獨立的美容顧問，在五大洲的37個國家設有分支機構，每年的零售額超過24億美元，在過去的九年中八次位居全美麵部護膚品和彩妝銷售第一名。《財富》雜誌三次把玫琳凱公司列入全美最好的100家公司，是女性最佳選擇的10個公司之一。瑪麗?凱也是《福布斯最偉大的商業人物》一書中20位商業巨子裏惟一的女性。