大將軍揮師搗平涼
王輔臣兵敗涇河岸
圖海和周培公率軍掃平察哈爾，隻用了十二日工夫。康熙緊張地忙碌了一夜，下令將繳獲的金銀大部留作圖海軍餉，一部調撥給駐守洛陽的瓦爾格，令他急進潼關攻打西安，擾亂王輔臣後方，牽製漢中的王屏藩部。急令圖海乘勝從間道伊克昭挺進隴東，與退守蘭州的張勇夾擊平涼的王輔臣。西線的局勢立時倒轉，反守為攻。
王輔臣的仗一直打得順手，十一月時值隆冬，他所統率的三萬軍馬連下鞏昌、秦州、平涼二十餘城，逼得張勇龜縮蘭州，寸步不敢東進。初聞洛陽、太原的清兵自潼關、函穀關入陝，王輔臣還不在意，隻命漢中守將王屏藩攔住，但聽圖海會同科爾沁騎兵自伊克昭過來，僅離此三百餘裏，頓覺事態嚴重。他怎麼也弄不明白，圖海從哪裏帶出這支兵，又怎麼會突然出現在甘北？來無影，去無蹤，兵家素來最忌。聽到急報，他連晚飯也沒顧上吃，一邊令人飛馬召王屏藩來援，一邊帶著中軍參佐們出去巡營。
出了平涼，已是夕陽西下。城外軍營木寨中篝火升騰，軍炊冉冉而起。隆冬的白楊像一枝枝冰硬了的毛筆直刺天穹。暮靄中六盤山灰暗陰沉。涇水沿岸的兩邊，皆已結成堅冰，隻餘下中間窄窄的一線流水，在夕陽中閃爍著粼粼金光。在枯水季節，涇水已是投鞭可斷，躍馬可越的小溪，不成為天然屏障了。
“阿爹，”身旁的王吉貞見他臉色陰鬱，目視遠方不語，便安慰道：“兵法雲，千裏奔襲，必蹶上將，圖海兼程三千裏，渡漠南而來，已無破魯縞之力，我們這一仗並不難打……”
王輔臣喟然歎道：“你不懂啊——聞聞這股炊煙味兒，我的兵在燒馬肉吃！沒有糧餉，反倒利於我軍速戰，圖海若屯兵城下，不出一月，軍心就要亂了！”
龔榮遇心情也不好，周培公這個奶弟已多年不見，上次在京，隻覺得他學問好，是個文官材料兒，怎麼也帶起兵來？既是交兵，必有勝負，難道天叫我來殺我兄弟，還是我死在兄弟之手？想著，便對王輔臣道：“我真不明白，軍門一直向西打為的是什麼。他們既從北來，我們何不東歸避開？”
“西方是極樂世界。”王輔臣苦笑道，“《說嶽》上有句話，‘何立從東來，我向西方走’。想不到吳三桂如此待我，真叫人寒心。糧餉一概沒有，不能不打我們自己的主意啊！向東與王屏藩會合，當然眼下可維持一時，但圖海與張勇在此合兵東進，瓦爾格從東夾擊，我們能支撐得了多久？”
“阿爹……”王吉貞囁嚅了一下，想說什麼又住了口。
王輔臣轉過臉來審視一下兒子，問道：“又想勸我歸清，是麼？”龔榮遇聽得心中轟然一聲，三軍主將心裏竟時常想著這個！看來他一意西進，也是想占穩一塊地盤，進可與朝廷索價，退可與羌藏聯絡自保。轉念一想，若如此下去，自己便永無再見老母之日，不禁心中一酸。正胡思亂想，王輔臣卻道：“歸清也不是不能想的事，與吳三桂相比，康熙是英主，我心裏是有數的。”
“大帥這樣想，實是三軍之幸。”龔榮遇忙道，“隻怕下頭不從也是枉然。”王輔臣苦笑道：“怎麼會？如今連馬一棍這樣的粗人也有了心事。他上回吃醉酒，不是也在唱什麼楊四郎的‘悔不該’麼？”王吉貞見龔榮遇也這樣想，乍著膽子笑道：“既如此，阿爹當早定決心，圖海一到我們就……”
王輔臣陡地勒住了韁繩。此時天已昏黑，看不清他臉色，隻像剪紙影子似地一動不動，良久才聽他斷然說道：“不行！這一仗非拚死打好不可！打贏了還可議降；打不贏，我死！”龔榮遇和王吉貞不禁默然，事情明擺著，不戰而降，敗而後降，都難逃康熙誅戮！
“你們打起精神來！看城北那座虎墩，上有石樓，又有水井。”王輔臣指著模模糊糊、臥虎一樣的一座小山丘說道，“當初進軍平涼時，我第一件事就是想在上頭駐兵，屯糧——這座虎墩便是守住平涼的命根子——吉貞，你替我親自守好它。隻要圖海攻不下它，冰天雪地裏糧道一斷，他就隻能束手待擒。打贏這一仗，我們就能進退裕如了！”說完將鞭狠抽一下，坐下馬長嘶一聲，四蹄騰空狂奔而去……
第六日清晨，圖海大軍已到涇河北岸，與平涼城遙遙相對。按圖海的想法，夜裏帶領三千騎兵來個突然奔襲，先使王輔臣措手不及，然後再將大軍駐紮城北，與張勇合兵，文文火慢慢熬，必定取勝。周培公聽了沉思道：“將軍這法子好是好，但隻怕吳三桂那邊也有動作，王輔臣乃首鼠小人，反複無常，若得兵餉，反而於我不利。我軍糧草雖有點，但糧道遙遠，隻利於速戰。您是名將，您的戰法王輔臣已是熟悉，這樣的打法恐有不利。”因此，後三百裏他們走得相當緩慢，藉此保存體力，以便接敵後進行急戰。
大軍一至涇河，中軍將令便傳了下來：立即紮寨結營、埋鍋造飯。各營管帶速派哨兵望，按區防守，違令者立斬。將令一出，中軍、前左右翼、後左右營一齊按令行動，沿河紮寨、汲水刨坑、砸釘扯帳。
吃過午飯，王輔臣聽說對方紮營，便帶了馬一棍、張建勳、何鬱之等軍將親臨涇河南岸巡視，眼見圖海中軍大營赫然暴露在前，沿河十裏左右兩翼平頭安寨，不禁詫異。遙遙望見對岸一群兵將簇擁著圖海和周培公，也在窺視自家營盤，指指點點地遙望虎墩，便在馬上雙手一揖，高聲叫道：
“圖老將軍別來無恙？王輔臣這裏請安了！”
“是馬鷂子啊！”圖海也大聲笑道，“當年在京與君品茗論兵，共談國事，不想一晃數載，今日竟以兵戎相見，人間滄桑多變，良可歎息！觀君用兵，似乎並無長進，想是近年來隻顧了謀反，未讀兵書之故吧！”
王輔臣揚鞭大笑，說道：“老將軍昔年紙上談兵，便是‘品’字形營盤，如今也不過將‘品’字倒了過來。大營在前，瞧起來卻像個‘哭’字！”
“哭與笑字形相近，王將軍不要誤看了！”周培公袍袖一揮說道，“相書上所謂‘馬臉容’，哭為笑，笑為哭，顛倒迷離行跡難測——將軍不見中軍大旗乎？圖軍門既為撫遠大將軍，自是以‘撫’在上。將軍若能棄兵修和、歸附朝廷，仍可晉爵封侯。國家正在用人之際，切莫蹉跎自誤。圖帥這邊早備羔羊美酒，願與將軍高歌長談！”周培公說著，四處搜尋龔榮遇，卻未見到。王輔臣聽了，冷笑一聲道：“想必你就是周培公了？勸你回去好好讀書，休在本帥麵前舞文弄墨，國家承平之日，自少不了你一頂紗帽兒，何必在此金城湯池之下碰得頭破血流，淪為我的刀下鬼？”周培公哈哈大笑道：“金城，湯池？你曉得什麼叫金城、湯池？我主萬歲爺以天下百姓為幹城，你王輔臣卻想割據平涼作威作福，不顧民間疾苦，拆民居以為軍營、賣民女以充軍餉，驅三萬疲兵，離家西進，離散了多少妻兒子女？似你這股心肺，便有霸王之勇，難逃烏江自刎之厄……”