吳三桂登極一命歸陰
康熙帝賜糧眾議紛紜
王輔臣既降，西線局勢頃刻明朗。王屏藩在陝西接到王輔臣降清手諭，當即便向瓦爾格投誠。從川、貴入甘的一萬多吳三桂的士卒，被困在隴南，進退兩難，也降了圖海。至康熙十七年二月，甘、陝全境廓清，周培公將平涼之戰寫成奏折呈報朝廷。
上書房主事何桂柱接到奏報，隻掃了一眼節略，一刻不停地直奔養心殿，見魏東亭和穆子煦在廊下值差，便賠笑行禮道：“二位軍門大喜！昨日聽索大人說，魏軍門要當粵、閩、滇、浙四省海關總督了——我的爺，自開國到如今還沒聽說有這麼大的封疆大臣呢！穆軍門不是也要到江寧做布政使了？怎的二位還在這裏給萬歲爺當門神？”
“就是怕往後見主子不容易了，我才勤著點來。”魏東亭笑道，“我們兩個都去了，這裏隻留下你和武丹還算當年悅朋店的老人兒。往後去南方辦差，好歹別忘了瞧瞧我們……”穆子煦也笑道：“你真是庸人多後福，聽說你近日續弦了？往後再高發了，連我們也攀不上喲！”
三人正說話，卻聽裏頭康熙喊道：“外頭是何桂柱麼？進來。”何桂柱朝二人點點頭，忙高聲應道：“奴才何桂柱給主子請安！”便一步跨進殿來。卻見李德全正給康熙剃頭，明珠和索額圖一邊一個跪在那裏，便不敢插言，退在一旁跪了。
“於成龍在午門待罪，已跪了十二個時辰。”索額圖道，“河道之事自古便是難辦的差事，耗資巨大不易見效。這次開封決口，據臣所知，確非於成龍辦差不力，實是庫銀不足……”
“不要說這個話。”康熙半躺在安樂椅裏，閉著眼由李德全刮剃著，一邊用手示意留下胡須，一邊說道，“著武丹去問他，知罪不知罪？”接著又問明珠：“你方才說那個女人，部議定什麼罪來著？”
明珠聽見問他，看看康熙臉色，忙叩頭道：“部議定的淩遲。按大清律，凡故意謀殺親夫，就是這個罪名兒。不過奴才有個小見識，這女的事出無心，定成棄市也就夠了。請主子聖裁……”
“好人難當啊！”康熙聽了歎道。卻半晌不再說話。
“主子的意思是……”明珠小心地問道。
康熙睜開眼，沉思著說道：“據此案，姓李的看中了姓陳的妻子，出錢買通姓陳的，半夜來奸，被女的知覺。她原想殺死姓李的，卻誤殺了親夫——此乃烈女！烈女護貞，被議淩遲處死，買奸、賣奸者反而無罪——所以朕說好人難當！”他的口氣很重，索額圖和何桂柱都嚇得大氣不敢出，明珠忙連連叩頭道：“是，是奴才昏聵糊塗！”“不是你一個人昏聵。”康熙又道，“這個案子早就奏上來，朕留中，就是瞧瞧你們怎麼處置。人命關天的事，說聲糊塗就完了？傳朕旨意：陳某賣奸當死，陳妻護貞節烈可嘉，要立坊表彰——雖殺了陳某，實為殺李，當以淩遲罪處死姓李的——你和刑部尚書各罰俸半年，可服麼？”
“主上處置極公極明，洞悉隱微。”明珠頭上滲出汗珠，叩著頭道：“隻是奴才辦事草率，險些誤斬烈婦，罰俸半年不足為罪，求主上……”
“罷了。”康熙淡淡說道，“你也是無心嘛。再說你一直在朕跟前讚襄機樞，下頭部務一時照應不到——這都是你不讀書之故，往後要多做功課，朕要查看了！”說罷，這才問何桂柱，“你要奏什麼事？”
“回主子的話！”何桂柱有點衝動，大聲說道，“據圖海、周培公今日奏報雲稱：王屏藩已歸誠瓦爾格者，隴南的兵也降焉，全甘、陝已經廓清了也！”
何桂柱因幾次受康熙申飭，叫他多讀書，方才眼見連明珠都討了沒臉，一急之下便想出這幾句妙文，幾聲“雲稱”“者”“焉”“了也”逗得全殿人捂著嘴笑。
康熙忽地從椅上坐起，李德全的剃刀急忙躲閃，已在腮邊帶了一下，嚇得黃了臉，搗蒜般叩頭道：“奴才該死——萬歲腮上見喜了……”“不要緊，借你吉言了！”康熙又振奮、又歡喜，連疼也不覺得，劈手奪過奏章，急急看了節略，這才坐回去細閱。眾人見他一會兒閉目深思，一會兒蹙眉瞠目，一會兒點頭微笑，都不敢插言。良久康熙方歎道：“不意周培公一介書生，乃能立此奇勳！”
“正是聖主慧眼，拔識於泥塗之中，周培公方能有功於社稷！”索額圖因立太子事，心裏十二分感念周培公，忙湊上來笑道，“這真是一位能員，且與圖海相處得極好，又是伍先生舉薦，聖上親自簡拔，何不命他們乘勝提師直搗雲貴？”
明珠邊聽邊想，見康熙沉吟，便正容說道：“索大人說得對，此人才略過人，實為今日的張子房、淮陰侯；圖海久諳軍務，又深得八旗綠營將士的眾望，二人可謂珠聯璧合！以臣愚見，天下不難橫掃了！”這話雖說得委婉，康熙卻也察覺出其中的含義，雖反感他無端疑人，卻也覺不無道理，便笑道：“索老三不曉得，他們仗打得很苦，須得休整一番。功勞也得分給別人一點。朕意派圖海經略甘、陝軍事，必要時策應川、湘。回京以後，調周培公去奉天，與奉天將軍巴海一道對付羅刹——拿點酒來，大家吃一杯，朕心裏實在歡喜！”李德全先還怔怔地聽著，猛醒過來是吩咐自己，忙進去取一瓶茅台出來，一一分斟眾人。
“這個酒已有多年沒進貢了，庫中已是不多。”康熙笑著舉起杯來，“看樣子不久又能分賜你們幾壇了！”說著便一飲而盡。
剛放下酒杯，武丹便從外頭進來，說道：“奴才方才去傳過旨：‘於成龍，你知罪不知？’於成龍望闕叩頭，哭著說：‘臣有負聖恩犯有瀆職罪，罪該萬死。總求聖上恩寬，允我戴罪立功，傾家治水，治不好黃河、運河，臣願赴水而死……’”武丹雖生性粗野凶狠，說著這話，臉上也有不忍之色。